Свидетельство о разводе было похоже на приговор. С одной стороны, Синичка почувствовала облегчение. Если любимый мужчина не считает ее ценностью, лжет и притворяется, отношения превращаются в ржавые грабли. Она была по горло сыта ощущением брошенности и ненужности рядом с мамой. Зачем продолжать глотать эту отраву?

С другой стороны, официальная бумага как будто констатировала факт: любви нет, вместо нее – отвержение и предательство. Старые детские ранки опять закровоточили.

Тяжелее всего было вынести изнурительную тишину дома, которую не могли заполнить ни голос дочки, ни фоновое бормотание телевизора. Синичка даже в окружении коллег ощущала одиночество и нехотя шла домой. Как будто за дверью квартиры за время отсутствия могла образоваться темная пещера, из которой выскочат страшные зверьки, знакомые с детства.

Очередную боль нужно было как-то врачевать. Единственное, что казалось тогда целебным, – отношения с новыми мужчинами.

Первый роман она закрутила со старым приятелем. С ним было весело путешествовать на машине по разным городам. Синичка буквально залипала взглядом на его жилистой руке, властно обхватившей массивное колесо руля. По телу бегали мурашки, когда он отводил глаза от лобового стекла и проникал взглядом в самое ее нутро, дотрагивался до самого дна души.

Он не скрывал своих чувств и щедро рассыпал витиеватые и лестные комплименты. Она никогда не слышала в свой адрес таких теплых слов! А когда он посвятил ей стихи «Есть женщины, похожие на сон», в глубине шевельнулось что-то похожее на жизнь. Она решила примерить на себя образ героини мужских снов, недосягаемой и манящей.

Приезжая в какой-нибудь маленький городок, останавливались в отеле, гуляли по городу, держась за руки, и шли ужинать. Все, что их связывало, становилось лекарством от безлюбия – и разговоры, и объятия, и звон фужеров с дорогим красным вином под тост «за любовь».

Она смаковала каждый миг этих вечеров, но ловила себя на мысли, что к ночи их начинает отравлять горечь – необходимость интимной близости. Ее тело не было готово к новым ощущениям. Ей хотелось только невинной нежности. Но какой взрослый мужчина согласится проводить все выходные рядом с привлекательной женщиной без возможности получить самый заветный приз?

Было заметно, что он испытывал сильное желание, с которым рано или поздно не смог бы справиться. Синичка решила для себя так: лучше самой дозировать сближение и взять его под свой контроль, чтобы не доводить партнера до белого каления. Нужно было справиться с болью после развода, и несколько минут слияния – вполне приемлемая цена за ощущение себя любимой и желанной. Услуга за услугу! Все честно!

Этот будуарный сюжет был давно ей знаком. В детстве Синичка прокручивала похожие сцены в фантазиях о Прекрасной Даме и рыцарях. Воображаемые романы спасали ее от ощущения ненужности и отверженности. Теперь она была взрослой женщиной, побывавшей в браке. Можно было не фантазировать, а переживать реальные романтические чувства в отношениях с реальными мужчинами. У нее был рыцарь на железном коне, который увозил по выходным вдаль. Трубадур под балконом ее замка читал стихи и одаривал букетами роз. Боль понемногу утихала, но сердце оставалось холодным.

Невозможно полностью залечить душевные раны, обменивая доступ к своему телу на заботу, восхищение и любовь. Чтобы отношения стали по-настоящему целебными, нужно сначала принять себя и почувствовать любовь к себе. Сколько бы мужчина ни любил женщину с разбитым и холодным с детства сердцем, оно никогда не наполнится любовью.

Тот период запомнился Синичке погоней за призраком счастливых отношений. Каким должно быть настоящее женское счастье, она не знала, поэтому искала неведомо чего. Часто казалось, что подобие счастья уже рядом, но каждый раз мигал красный сигнал отвержения и включалась внутренняя тревожная сирена.

Синичка убегала от очередного поклонника без объяснений, оставляя его в недоумении. Просто блокировала контакты – и все. А оставшись одна, опять оказывалась перед дверью в страшную пещеру. Она не могла жить без отношений – и одновременно не могла долго оставаться в новых отношениях. Поэтому окрестила такие бесплодные контакты с мужчинами простой фразой «ни с тобой, ни без тебя».