Главной целью первой ступени является развитие умения удерживать непрерывную осознанность на выбранном объекте и отпускать все то, что нам мешает. Благодаря этому упражнению мы получаем возможность посмотреть, как будет вести себя ум, если привязать его к столбу объекта медитации. И мы делаем первые шаги к тому, чтобы научиться не вовлекаться в свои мысли и не теряться в них, точно в сновидениях.

Для того чтобы добиться собранности ума вокруг дыхания, сперва мы удерживаем в уме инструкцию по счету вдохов и выдохов и наблюдаем их мерное чередование. Это необходимо, поскольку вначале нашему уму может быть скучно и сложно наблюдать за чистым дыханием. Такое занятие слишком непохоже на все то, к чему мы привыкли в повседневной жизни.

Считая фазы дыхания, мы делаем акцент на ясном понимании того состояния, в котором дыхание пребывает во всякий данный момент: вдох, выдох или же пауза между ними.

Спустя некоторое время мы освобождаемся от грубой инструкции счета, отвлекавшей нас от прямого переживания дыхания, и беремся за игрушку попроще. Как оказывается, играть с ней даже радостнее и интереснее. Мы переходим к более прямой и интуитивной инструкции по сопровождению фаз дыхания словами «вдох» и «выдох». Это позволяет нам уделить больше внимания потоку дыхательных ощущений.

Наконец, мы начинаем пропускать слова, что еще больше приближает нас к бессловесному, а потому непосредственному ясному пониманию ситуации.

Благодаря ясному пониманию мы отчетливо осознаем свой объект, свою задачу и препятствия, возникающие на пути осуществления задачи. Пока это понимание живет в нас, ум обладает хорошей защитой от отвлечений и постепенно сосредотачивается.

Мы усердно работаем над удержанием ясного понимания, чтобы затем соединить его с другими аспектами осознанности и добиться ее полноценного установления. Установление осознанности запускает в нашем уме автоматические процессы исцеления, очищения и самопознания. В нашей судьбе возникает благая инерция, поток Дхаммы, который год за годом и десятилетие за десятилетием бережно несет нас к освобождению.

Осознанность создает в нашем уме рабочее пространство, которое позволяет нам достичь концентрации. Научившись концентрировать свой ум правильным образом, мы не только проводим время в покое, радости и счастье, но и начинаем лучше концентрировать энергию ума на любых других задачах жизни.

На основе концентрации нам открывается возможность добиться наиболее важных перемен в уме: изменить установки нашего поведения и те глубинные представления, что определяют нашу жизнь.