Космос, несмотря на свою громадность, непостижимую обыденным человеческим сознанием, отнюдь не пустой. Даже в ближайших окрестностях нашей Солнечной системы, помимо Солнца, планет и их спутников, находится огромное количество других космических объектов самого разного состава и размера, начиная от микронных частиц космической пыли до крупных астероидов и гигантских ледяных комет. И все эти тела взаимодействуют друг с другом через гравитационное поле, а иногда и непосредственно, путем прямых столкновений. Время от времени на Землю падают крупные камешки, которые взрываются на высотах 15–20 километров, образуя яркие вспышки, заметные даже на дневном небе, при этом ударная волна может достигать поверхности Земли. Последний известный пример такого события – это падение Челябинского метеорита 15 февраля 2013 года, тротиловый эквивалент взрыва которого оценивается величиной в 450–500 килотонн.

Чуть меньшее по размерам космическое тело столкнулось с Землей всего пять лет спустя, в декабре 2018 года, и взорвалось над западной частью Берингова моря с тротиловым эквивалентом 170 килотонн. В силу отсутствия населения в этом районе очевидцев взрыва не было, и специалистам о нем стало известно только спустя три месяца, когда НАСА опубликовало сведения о регистрации вспышки в атмосфере, полученные дистанционными средствами наблюдения за пусками ракет.