Долгое время считалось, что цунами – гигантские волны с большой разрушительной силой – имеют вполне земное происхождение. Однако в качестве потенциального источника цунами всегда рассматривались и падения в океан крупных небесных тел, метеоритов или комет. Наша лаборатория начала такой поиск еще 30 лет назад, но никаких мало-мальски подозрительных событий тогда не обнаружилось. Мы были несколько разочарованы, но продолжили заниматься этой тематикой и вскоре поняли, что тому было две главные причины. Первая: интервал инструментальных наблюдений цунами – последние 120 лет – слишком короткий по космическим меркам. Все-таки средний период повторяемости событий космогенного характера значительно длиннее – это сотни и тысячи лет.

Вторая: для того чтобы вызвать ощутимое цунами, наблюдаемое на больших расстояниях, небесное тело должно быть очень крупным, сопоставимым по размеру с глубиной океана. Такие падения, к счастью для всех нас, происходят чрезвычайно редко. Однако при падении на сушу, как мы видели на примере Челябинского метеорита, даже небольшие космические тела, размером 10–15 метров, могут натворить немало бед.