Чтобы получить ответ на этот вопрос, пришлось копнуть очень глубоко – в земную мантию. Выяснилось, что мантия Земли окислена. То есть она имеет кислородный потенциал, более чем восстановленный. Метан не может быть в равновесии с этой мантией, а вот CO₂ может. Это было одним из очень важных факторов того, что земная мантия не в состоянии находиться в равновесии с метаном. Такой мантия стала 4 миллиарда лет назад, у нас нет данных за более ранний период. Может быть, тогда наша планета была окутана метановой атмосферой.