Не совсем так. Скорее можно сказать, что у бактерий – молниеносное старение. Первая же ошибка приводит к смерти. У бактерий нет такого промежуточного состояния между жизнью и смертью, которое у эукариотических организмов называется старостью.

Отличительная особенность всех эукариот – двойной набор хромосом в клетках. Если в одной хромосоме в гене появляется ошибка, то в другой остается нормальный ген без ошибки. Клетка сохраняет способность производить нормальный белок. В этом случае функциональность клетки снижается, но она сохраняет жизнеспособность, за счет дублирования – двойного набора хромосом, в которых содержится двойной набор генов.

Но на самом деле степень дублирования у некоторых организмов еще выше. Так, например, у секвойи – гексаплоидный набор хромосом – шестикратный «запас» генов. Может быть, именно поэтому это дерево живет несколько тысяч лет?

Так вот, вся наша надежда – как раз в клетках зародышевого пути, уверен Алексей Карнаухов. Это защищенные клетки, которые меньше делятся, находятся в привилегированных условиях, в специальных нишах, за ними ухаживают другие клетки, и у них количество мутаций меньше. Единственный вариант – это создать для некоторой группы клеток организма еще более тепличные условия – положить их в жидкий азот, заморозить, чтобы не было вообще никаких мутаций.

Именно такой эксперимент и проводит ученый над самим собой. Он положил клетки своего костного мозга в криобанк, с тех пор к нему присоединилось еще несколько человек. Пройдет несколько лет, и ученый достанет одну пробирку из криобанка, разморозит – конечно, не он сам, а врачи, которые умеют это делать. Они наберут костный мозг в шприц и введут его Алексею внутривенно. Это называется аутотрансплантация костного мозга.

Что будет дальше? Ученый считает, что клетки, попав в кровяное русло, начнут целенаправленно двигаться в нужном направлении и прикрепляться в нужных местах, образуя колонии более молодых стволовых клеток в костном мозге, которые постепенно начнут замещать постаревшие клетки. В частности, потому что они будут обладать более высокой функциональностью. Он рассчитывает, что самочувствие улучшится, а процесс старения не просто замедлится, а обратится вспять. Биологически ученый собирается стать на десять лет моложе.

Если тратить одну пробирку в десять лет, то хватит на двести лет. Если вдвое реже – на 400. Но пока говорить о результатах эксперимента рано – он находится в самом начале.

Мы много рассуждали об иммунитете и поняли, что с возрастом он снижается.

А что, если поискать возможность не стареть именно в этом направлении? Так решил еще один ученый – Дмитрий Михайлович Чудаков, заведующий отделом геномики адаптивного иммунитета Института биоорганической химии им. М.М. Шемякина и Ю.А. Овчинникова.

Много лет ученый занимается исследованием таких необычных организмов, как слепыши – животные, которые не видят, не слышат, тем не менее очень долго живут и не болеют раком.

При этом изучать их непросто – они очень неподатливые, у них нет хвостов, ушей, к тому же у них очень низкое давление, поэтому сложно взять кровь. Их трудно изучать еще и потому, что нет панели антител, чтобы можно было покрасить их иммунные клетки. Тем не менее эти звери «рассказали» ученым очень много интересного.

Через этих пушистых землекопов ученые гораздо лучше поняли, что может быть так и не так с нашей иммунной системой, которая в течение жизни отвечает на разные инфекции, и не просто отвечает, а запоминает.

Вот мы встретили какой-то вирус, бактерию, гельминта – и у нас возникли клональные популяции клеток памяти, которые запомнили: так выглядит чужое, его надо атаковать. Это память, которая нас защищает от тяжелого повторного заболевания той же инфекцией. Так работают вакцины, и это хорошая штука. Они многим людям спасли жизни.

Но подобных решений за нашу жизнь иммунная система принимает очень много – сотни тысяч, миллионы. К сожалению, она иногда ошибается, и тогда возникает рак, аутоиммунные или воспалительные заболевания.

Оказывается, у нашей иммунной памяти, которая так хорошо нас защищает, есть некоторые существенные недостатки, которые становятся причинами многих заболеваний. Они усиливаются с возрастом, и это мы тоже увязываем с накопленными маленькими ошибками иммунной системы. Она продолжает что-то где-то узнавать и воспаляться там, где на самом деле это делать не нужно. Это такая плата за нашу иммунную память, за возможность защищаться долговременно.

А у слепышей с этим по-другому!

Когда ученые стали разбираться с этими ребятами, оказалось, что у них не накапливается существенных клональных экспансий. Понятно, для чего это нужно человеку, – чтобы выработать иммунитет к предыдущим заболеваниям. А как же слепыш без этого живет? Он же может умереть от какой-нибудь банальной инфекции?

Логически следует, что повторная инфекция для него проходит практически так же тяжело, как и предыдущая. Возможно, это так. Возможно, они могут себе позволить такую организацию иммунной системы ввиду своего образа жизни, а они живут небольшими колониями на большом удалении и редко встречаются, так что вероятность того, что к ним придет эпидемия, относительно низкая. Но, видимо, у них не закрепляется долговременная память, их иммунная система «не злопамятна».

При этом их иммунная система работает, и работает хорошо, просто она смещена в сторону врожденного иммунитета. Это и хорошо, и плохо. Но оказывается, что при такой организации адаптивного иммунитета не накапливаются воспалительные процессы, а значит, не возникают ниши для развития онкологических заболеваний, не возникает атеросклероз. Этого всего у них, видимо, нет.