Я отправил старшину, и без света колонна начала выдвижение. Но почти сразу попали под обстрел – подтянулись курды, начали простреливать мост. Мы ожидали этого, поэтому двигались осторожно, без фар. Вытянулись, вышли без потерь. Старшина, кстати, на обратном пути заехал в отару, вернулся не с пустыми руками – привёл двух баранов. Война войной, а жрать всё равно надо.

В итоге он вывел две группы. Одна осталась со мной, другая пошла дальше. Где-то через час я отправил «Урал» за шестым отрядом. Они сидели в Хишаме, недалеко от Акидата, на моих прежних позициях. «Братск» был водителем на том «Урале» – он вытащил их, загрузил личный состав, погрузил зушку и тоже подогнал без света, аккуратно. Всё прошло чисто.

Ближе к утру пришла команда отходить. Задача была ясна: если на пути встретим брошенную технику – уничтожить. Нельзя было оставлять её врагу.

По дороге наткнулись на «Урал» артиллеристов, полный снарядов. Решение приняли сразу. Заложили заряд, облили бензином из канистр, которые нашли в кузове. Через несколько минут раздался грохот – такой, что уши заложило. Огненный столб взлетел вверх, и всё вокруг осветилось, будто день наступил. Мы оставляли этот берег, но уходили так, чтобы врагу досталась только пустая земля и дымящиеся остовы машин.

Мы пошли дальше. Прошли мимо наших прежних позиций, где стояли орудия. Картина была жуткая: пушки разворочены, попадания пришлись точно. У одних орудий стволы оторваны, у других казённики вырваны, колёса валялись в стороне. Между ними лежали пацаны. Кто-то – целый, будто просто спящий, а кто-то разорванный взрывом на куски. Тяжёлое зрелище. Мы шли молча, лишь крепче стискивая автоматы.

Дальше двигались короткими рывками – от стены к стене, от дома к дому. Сразу занимали укрытия, старались не задерживаться на открытом месте. Любая секунда могла закончиться артиллерийским ударом или налётом авиации. Постепенно вышли к дороге. И тут удача – Назар, командир второго взвода, как раз подъехал на пикапе. Рядом стоял «Дозор». Часть людей запрыгнула туда, а мы вскочили в кузов пикапа. Так, короткими перебежками и на броне, мы пережили ту ночь. Вышли, перешли переправу, ушли на тот берег.

Авиация противника работала без остановки. Гул двигателей, редкие вспышки бомб, рёв воздуха над головой – всё это сопровождало нас до самого рассвета. У нас в отряде потерь не было, только несколько раненых, кого-то зацепило осколками. Но вот «пятёрку» разнесло сильно.

Сирийцы в ту ночь зашли в Акидат. Их было около пятидесяти человек. Они завязали бой. Судя по всему, заняли посёлок. Но ближе к утру туда двинулась колонна противника. Фары включены, едут нагло, уверенно. Я успел насчитать машин двадцать, потом сбился.

Бой там был серьёзный. Стрельба не смолкала около полутора часов. Грохот шёл стеной. А потом, уже к рассвету, к шести– семи утра, всё стихло. Тишина гробовая – даже в радиоэфире. Судя по всему, сирийцев там всех положили.