в которой герой не без удовольствия плетет разнообразные интриги

Собственно, ничего нового или полезного мне дальнейший разговор с главой «Воинов Света» не принес. Он еще раз сообщил мне, что в четверг мы как пить дать отправимся на Серые Равнины, где мне предстоит представить его Страннику, я же еще раз уточнил, что сделать это не против, но гарантий никаких не даю. Мало ли что там за это время изменилось? Может, Черный Властелин заперся в башне и повесил на двери табличку «Размышляю, не беспокоить» или выпустил указ, по которому все вновь прибывшие должны отправляться в «учебку» с суровым зеленым орком-инструктором по имени… Ну, не знаю… Гудвин, например. Отличное имя для сурового орка.

Я за чужих тараканов в головах отвечать не могу, мне бы со своими хоть как-то договориться.

Мастер Стрекоз аргументацию мою к сведению, разумеется, принял, но, как мне показалось, случись чего подобное там, на другом берегу Крисны, то он до последнего будет пытаться реализовать задуманное и шиш с меня слезет. Упорный товарищ, ничего не скажу. Хотя другой, конечно, самым топовым кланом «Файролла» рулить и не может.

А самое обидное то, что он даже словом не намекнул, каким именно хитрым финтом он в те дальние края попасть собирается. В принципе это, конечно, ничего не меняет, но интересно же.

Беседа наша продолжалась где-то с полчаса, а все оставшееся до встречи с Сайрусом время я потратил на занятия эпистолярным жанром. Проще говоря, отвечал на письма лидеров кланов, которые надумали влиться в ряды освободителей Западной Марки от деспотии королевы Анны. Ну, как отвечал? По сути, копировал один и тот же текст, отсылая его разным адресатам:

'Мое почтение!

Вы желаете присоединиться к войску принца Вайлериуса и присягнуть на верность богине Тиамат? Если да, то ждем вас лично и членов вашего клана (не менее 70% списочного состава) в Пограничье, на лугу, что находится близ храма Тиамат не позднее 08–50 утра по московскому времени, для подачи заявки (в устной форме) о участии в торжественной церемонии, посвященной принесению клятвы на верность вышеуказанной богине.

Окончание приема заявок — 09–20 утра по московскому времени.

Опоздавшие на регистрацию на мероприятие в качестве участников допускаться не будут.

Заранее оповещаю вас, что служение богине Тиамат подразумевает не только щедрые награды за славные деяния, но серьезные штрафы за непростительные ошибки. Просьба учитывать данный факт при принятии внутрикланового коллективного решения на тему «идем или нет».

После мероприятия все прошедшие посвящение будут представлены принцу Вайлериусу и зачислены в ряды его войска.

Данное письмо носит информационный характер, отвечать на него не требуется.

С искренним уважением:

Хейген, лидер клана «Линдс-Лохены».

Ну, а чего особо распинаться то? Главное изложил, а там как пойдет. Прочтут, не передумают и прибудут — хорошо. Нет — значит нет, невелика потеря.

Хотя один момент меня, конечно, смущает. Как мне кажется, довольно трудно будет проверить вот что, — а точно ли явившиеся на инициацию кланы выполнили указанное в письме условие, касающееся числа игроков? Нет, если я увижу чувака, за спиной которого стоит всего человек десять, то тут вопросы излишни. А если нет? Если их там несколько десятков? И вот потребуется поддержка зала в лице, например, Костика. Не думаю, что ему будет очень сложно проверить сколько народу состоит в каких-нибудь… Ээээ…. Да вот хоть бы в «Пьяных Богомолах». Вот тоже что за название, а? Хотя чья бы корова мычала…

Вот только не послал бы он меня скоро куда подальше. Просто в последнее время я его только нагружаю и нагружаю, при этом ничего в ответ не давая. Нет, его личная жизнь с Мариэттой моя заслуга в каком-то смысле, и карьерно я ему помог, конечно, но это было раньше. А желудок, как известно, вчерашнего добра не помнит.

Сайрус появился в духане точно в назначенное время. Не удивлюсь, если он стоял где-то неподалеку и поглядывал на часы, чтобы с гордостью войти в зал заведения Кривого Ибрагима минута в минуту. Мол — вот он я какой!

С другой стороны — поведение достойное уважения. Я и сам никуда опаздывать не люблю, между прочим. Правда не всегда получается этому правилу следовать, но тут ничего не поделаешь, жизнь журналиста всегда один сплошной форс-мажор.

— Добрый вечер — Сайрус протянул мне руку, и я ее пожал без особых раздумий. Да, мы враги, и, похоже, навсегда, но вежливость никто не отменял — Может, обойдемся без дежурных фраз? Зачем тратить время?

— Полностью согласен — кивнул я — Излагай, чего хотел?

— Все просто — усевшись за стол, произнес глава «Меча и посоха» — Я хочу предложить тебе в четверг публично признать свое поражение сразу же после того, как будет объявлено начало боя. В регламенте поединков предусмотрена такая возможность. Если бойцы одной из противостоящих сторон дружно бросают свое оружие на песок, то вторая команда автоматически признается победителем.

— О как — впечатлился я — Не знал.

Думаю, в этом случае не просто победа засчитывается. Наверняка к ней прилагаются какие-то дополнительные бонусы, вроде скрытого кланового деяния и тому подобных плюшек. Только вот Сайрусу, вероятнее всего, нужны даже не они, тут все куда сложнее спланировано и продумано, не просто же так он сказал: «после начала боя». Не до, не вместо, а после, что крайне важно. В этом случае победа титульного клана Лилит становится в десятки раз престижнее, поскольку ставленники Тиамат, по сути, перед ней не просто склонились, а прямо-таки на колени встали. И богиня Сайруса такую победу без награды никак не оставит, причем не какой-то заштатной, вроде пары благословений, а особенной, которую просто так, в стандартных боях и походах не заработаешь, сопоставимой разве что только с разрушением храма.

Плюс — реклама. Вон, с Мессмертой Тиамат бодается только в путь, Витара вообще в виду имела, про него даже и не вспоминает, а тут гляньте, как все закрутилось. Выходит, из всех богов именно она самая мощная? Айда, братие, ей дружно присягать!

— Да, вот так — кивнул Сайрус — Хейген, я понимаю, что мое предложение звучит так себе. У тебя есть какие-то игровые планы, есть клан, который может не понять такое решение, самолюбие, опять же, со счетов сбрасывать не стоит. Но давай честно — каковы у вас шансы победить? Скажем прямо — они очень невелики. Да, твой клан амбициозен, вы иногда умеете удивить, и даже нам на орехи недавно вот выдали. Есть такое. Но один на один, лицом к лицу, без НПС, без домашних заготовок вы против нас не потянете. У тебя просто в активе нет игроков, которые смогут с моими бойцами схватиться на равных. И ты, как умный человек, оспаривать данный факт не станешь.

— Не стану — согласился с ним я — Все так.

— Поле боя останется за нами и за Лилит — продолжил глава «Меча и посоха» — Зная Тиамат, можно предположить, что следом за поражением «Линдс-Лохены» почти наверняка потеряют статус титульного клана, и даже попадут к ней в опалу. Может, на неделю, может, на месяц, а, может, и навсегда. В любом случае ваше место займет кто-то другой, а вы окажетесь на бобах. Вопрос — если результат в любом случае один один и тот же, так, может, лучше из двух зол выбрать то, которое выгоднее?

— Продолжай — кивнул я.

— Все просто — лучезарно улыбнулся Сайрус — Твоему клану я предлагаю военный союз, вступив в который он получит доступ ко всем нашим ресурсам, от хранилища до поддержки в самых сложных рейдах. Хоть Клаторнаха идите валить, причем даже без предыдущей маеты с прохождением цепочки заданий. Есть у нас один артефакт, который откроет путь в горах, тот, что ведет прямо к его логову. Ну, а тебе лично я предлагаю две вещи — деньги и место. Деньги там, в том мире, место здесь, в этом. И не просто какое-то там, а то, что находится у трона Лилит. Не по правую руку, и не по левую, врать не стану, но у подножия ее трона. Просто после того, как бросишь оружие на песок скажи: «Мой клан отрекается от Тиамат и склоняет колени перед Лилит» — и оно твое.

— А толку-то от этих слов? — удивился я — Есть же установленная процедура смены веры?

— Основная беда всех игроков, да и людей вообще в том, что никто никогда важные основополагающие документы до конца не читает — назидательно произнес Сайрус — А ведь такой пункт в правилах Арены тоже есть, просто он находится в дополнительных положениях, с которыми большинство игроков не то, что не ознакомились, но даже и не открыли. Это так называемые особенные обстоятельства, коих в правилах перечислено восемь. Остальные семь нам ни к чему, а вот этот момент очень важен.

И ведь не возразишь тут ничего, все верно он сказал. Я эти правила тоже даже не открывал. Так ведь зачем, если и так все ясно — наши здесь, не наши там, у кого хватка крепче, тот и победит. А оно вон как, оказывается…

Кстати — а ведь Мастер Стрекоз наверняка в курсе этого расклада. Не потому ли он и суетиться начал, а? Переметнись я к Лилит, так и ему куда сложнее станет подобраться к Тиамат. Нет, эта цель останется достижимой, но время будет потеряно. Плюс наша богиня может вспомнить, что мы с ним общались, что в перспективе сработает не на репутацию «Воинов света».

И если я прав, то завтра мой дорогой друг резко скинет цену за свою помощь, ограничившись только тем, что я донесу до сведения богини благодаря кому добыта победа и пятью сильными бойцами, которые будут искусственно вживлены в мой клан на долгое время, став его официальными глазами и ушами.

А то и сегодня, при условии, что сейчас за нашим разговором с Сайрусом кто-то из его «тихушников» следит. Ни разу не удивлюсь, если через часик свалится мне в личку сообщение с текстом: «Что мы, на рынке что ли? Одно дело делаем, пусть будет просто „спасибо Мастеру“, сказанное перед богиней».

— Прости за банальную фразу, но это хорошее предложение — расценил мое молчание по-своему Сайрус — Относительно суммы…

Мой собеседник взял из вазочки, стоящей на столе, горсть жареного с солью арахиса и выложил из орехов сумму с единицей вначале и пятью нолями после нее.

— Это не в рублях — пояснил он — В евро. Нет, если хочешь, можно в и в национальной валюте, причем по хорошему курсу. Упадут на тот счет, который скажешь, и в той стране, которая тебе удобнее. Задаток — половина суммы. Если мы договариваемся, пишешь мне реквизиты, и она окажется у тебя еще до того, как ты из игры выйдешь.

А предложение-то и правда царское. Без дураков. Скажем так — если бы я всей этой хренью занимался не потому, что так фишка легла, а для себя, так сказать «по фану», то, пожалуй, и согласился бы. Да хрен бы с ней, с этой богиней, пропади она пропадом совсем. Что до остального… Клан у меня, конечно, славный, но даже одноклассники забывают друг друга уже через месяц-другой после выпускного, а они сколько лет бок о бок проучились. А мы даже настоящих имен друг друга не знаем.

Так что да, согласился бы. Даже если со второй частью денег напарят, все равно хорошо получается. Да и вряд ли Сайрус так поступит, ему это ни к чему. Я его — да, обязательно его кинул бы. Точнее, не кинул, а забил бы на все остальные посулы. Как только остаток суммы упал бы на мой счет, то сразу забил бы на то, что ему за меня, как за перебежчика, сменившего одну богиню на другую, в перспективе Лилит еще какую-то вкусняшку выдаст, грохнул аккаунт, от нейрованны избавился, взял отпуск за свой счет и на пару недель свалил из страны куда подальше, в те края, где теплая волна о берег бьет и в барах выпивкой хоть залейся, дабы отдохнуть от трудов праведных. Ну, и от греха подальше. И, скорее всего, в Файролл бы в жизни больше не играл, потому что второй раз так не свезет.

Вот только, увы, не мой случай. Придется изображать из себя идеалиста и говорить «нет». Одно хорошо — он после будет думать обо мне хуже, чем раньше. В смысле — дураком считать. Я бы и сам к такому выводу пришел, случись нам поменяться местами. А когда враг тебя если не дурака, а хотя бы за полудурка числит, то это всего полезно.

А еще интересно — сколько же он сам собирается на Лилит заработать, если столько готов мне заплатить? Нет, Толстый Вилли когда-то очень-очень давно говорил про то, что тут вертятся невероятно большие деньги, и я ему даже поверил, но зримо, по-настоящему, убедился в этом только здесь и сейчас. Нет, до того мне пару раз перепадало кое-что от Джокера и его клана, но на фоне предложенного сегодня те заработки так, копейки.

Сайрус смотрел на меня, молчал и ждал. Умный мужик, конечно. Умный. Понимает, что подобное переварить надо, и всякие разные: «такого шанса больше может и не быть» сейчас лишние. Они, скорее, человека сомневаться заставят, чем подстегнут к действию.

— От души — произнес я и откусил пахлавы, еще той, что от разговора с Мастером Стрекоз осталась. Чай давно остыл, конечно, а пахлаве все равно — Нет, серьезно, предложение очень достойное.

— Но? — верно уловил все Сайрус.

— Но — подтвердил я — Вот так бывает. Почему — не спрашивай, все равно не отвечу. Просто нет — и все. Без комментариев.

— Удивлен — признался мой собеседник — Не до «ничего себе», но удивлен. Мне всегда казалось, что ты человек не только хитрый и умный, но и прагматичный. Из тех, кто понимает, когда в казино надо сказать себе «стоп», забрать выигрыш и уйти. Видимо ошибался.

— Видимо — снова не стал спорить я — Все мы нет-нет, да и выдаем желаемое за действительное.

— Я искал тебя там, в реале — сообщил мне Сайрус — Еще тогда, давно, когда о возможности прихода богов в Раттермарк никто не то, что не знал, а даже не догадывался. Да что не догадывался — и не думал. Ты же неуловим был, вот я и решил, что если здесь не выходит тебя прихватить, то попробую там отыскать. Но потом все сложилось как надо, потому я свой приказ отменил.

— Ты сам предложил обойтись без дежурных фраз — напомнил я ему — Будь последователен, не переходи к разным: «но теперь тебя точно найдут».

— Знаешь, происходящее сейчас в Файролле для меня, может быть, то самое главное в жизни, что может быть — очень серьезно произнес глава «Меча и посоха» — Да, это звучит странно, ты можешь решить, что я умом тронулся на почве игровой зависимости и так далее. Но так есть. И меня, кстати, это все совершенно не пугает и не смущает. А еще я знаю, что время от времени случается то, чего быть не может. Не чудеса, их-то точно не бывает, а, скорее, эдакие сбои жизненной системы. Ты, Хейген, из породы везунчиков, мне это с самого начала знал. Встречаются иногда такие люди, которые могут десять раз подбросить монету, всякий раз говорить «орел» и выигрывать, ты один из них. Собственно, потому я старался лишний раз с тобой не то, что конфликтовать, а даже просто не пересекаться, только когда совсем уж деваться было некуда, тогда делал шаг вперед, как тогда на Арене. Помнишь, ты еще удивился? Просто в тот раз Мессмерта накачала Лилит, и та под давлением велела объявить тебе войну, чего мне очень не хотелось. Как следствие — твой казначей крепко проредил наше клановое хранилище.

— Кстати, мы уже пожалели, что вам доспех вернули — вздохнул я — Знать бы, что на Арене столкнемся…

— Ну да — кивнул Сайрус — Так я к чему. Если все же случится тот самый сбой, про который я упомянул, то это будет означать, что все мои труды пошли прахом. Лилит не Тиамат, она более милосердна и отходчива, но тут не только в ней дело. Думаю, ты понимаешь, о чем я?

— Чего не понять.

— И вот тогда я скажу своим безопасникам, чтобы они снова начали тебя искать. И они тебя найдут. Скорее всего не сразу, не быстро, я не настолько влиятельный бизнесмен, чтобы по щелчку пальцев все спецслужбы мира бежали мне на помощь, но рано или поздно это случится. Терпение и труд все перетрут.

Дурачок ты, дурачок. Молись хоть Лилит, хоть еще кому, чтобы ты нашел меня как можно позже. Потому что если найдешь раньше, то плохо придется не мне, а тебе.

Впрочем, может и по-другому надо поступить, так сказать от обратного. Ну, как все закончится для меня хорошо? Маловероятно, конечно, но кто знает? Вот я и бой на Арене выиграл, и из «Радеона» через какое-то время свалил, снова в своей квартире живу, довольный и счастливый, а через полгода меня в подъезде прихватывают и к этому самому Сайрусу везут, где после долго и изобретательно рихтуют. Мне такое надо?

А ведь я говорил тебе, дружище — не трепи лишнего, не к чему это. Так что ты сам стал источником своих проблем. Вернее станешь, если мы вдруг в четверг победителями из боя выйдем. Тогда ты, считай, дважды проиграешь. Хотя нет, даже трижды, Лилит не посчитал.

— Давай дождемся поединка — предложил я — А там уж видно будет кто, что и как.

— Давай — согласился Сайрус — И знай, мое предложение действительно до четверга, до половины десятого утра, после уже ничего изменить не получится.

— Хорошо — кивнул я — Буду иметь в виду.

А вот тоже интересно, не попробует ли он подобраться к кому-то из моих сокланов? Я оружие не брошу, Кро тоже, ей деньги не сильно нужны, Трень из вредности не продастся, Вахмурка тоже, он товарищ сильно принципиальный, а вот за остальных можно ли поручиться? И что на этот счет говорят правила?

Надо будет подстраховаться, с Валяевым потрещать на эту тему. Да и вообще ему Сайруса, если что, просто сдать можно, он же мне по сути «договорняк» предложил, причем не особо таясь. А там, глядишь, и результаты поединка пересмотрят в нашу пользу, то-то Тиамат порадуется. Поменьше, понятное дело, чем чистой победе, но все-таки.

Я отправил сообщение Снуффу, в котором попросил его сбросить точку местонахождения, а после еще раз проверил почтовый ящик, порадовавшись тому, что есть в мире вещи, которые не меняются, а именно, не переводятся в нем люди, которые даже прочитав фразу «на данное письмо отвечать не надо», непременно напишут, что они его получили. С другой стороны, если бы не они, то насколько бы скучнее жилось спамерам и производителям почтовых вирусов. Это же, по сути, их целевая аудитория.

Запад, правды ради, меня не сильно удивил, ибо что-то подобное я и рассчитывал увидеть. Был очередной холм, на котором стояли Вайлериус и Кройзен, был роскошный вид на очередной горящий городок, были веселящиеся и предающиеся мародерству, густо замешанному на насилии человека над человеком, северяне, которые, похоже, его и захватили, а также куча игроков, кучкующихся под стенами павшего населенного пункта. Причем какие-то из них явно наслаждались зрелищем, а какие-то немного были удивлены происходящим. Подозреваю, что последние изначально просто спокойненько сидели в харчевне или толкали вендорам незамысловатый лут, как бух, бах, трах — и началось светопреставление с прологом в виде речи мятежного принца, в которой он предлагает добром сдаться, и эпилогом, в котором пахнущие перегаром лихие парни в рогатых шлемах тянут к себе все что гвоздями не приколочено, а под себя все, что шевелится.

— Какой по счету город палите? — спросил я у Вайлериуса, поднявшись к нему. Насколько я понял, горцы с ассасинами спелись отлично, потому случайному человеку — НПС ли, игроку, в компанию этих двух предводителей мятежа не попасть. Но на меня это правило не распространяется, что, кстати, очень приятно. Поднимают самооценку такие мелочи.

— Десятый — ответил принц печально — И ни один не пожелал сдаться.

— Юбилейный, выходит. Ничего, не грусти. Еще пяток сожжешь, остальные точно сразу белый флаг выбрасывать станут. Просто не все пока на Западе знают кто ты, куда идешь и зачем. Но слухи уже поползли, так что это лишь вопрос времени.

— Думаешь?

— Уверен. Ну, и Морских королей пускай на разграбление почаще. Если благие вести о твоей доброте и справедливости будут подкреплены рассказами о том, что ждет тех, кто не пожелал в это верить, то все станет еще проще.

Кройзен усмехнулся, слушая меня, но при этом смешок его был не презрительно-уничижительный, а, если можно так сказать, уважительный.

— И сразу о кадровом вопросе — перешел я к главной цели своего визита — Послезавтра поутру, часикам к десяти, я к вам сюда кучу народу доставлю. Они сначала у храма Тиамат инициацию пройдут, без того им в наших ратях делать нечего.

— Не вам решать, тан, кому тут место, кому нет — все же показал мне свой характер старый хрыч.

— А вот и нет — решил огрызнуться я — Если воины приходят с моей рекомендацией, то мне за них и ответ нести. И вот потому тем, кто не служит нашей с Вайлериусом богине, тут делать нечего. Так же, Вал?

— Когда я опустился на самое дно, в меня поверили двое — сообщил принц барону — Мой брат Хейген и великая Тиамат. И та признательность, которую я испытываю по отношению к ним, не имеет границ.

— А вы каким богам молитесь, барон? — поинтересовался я у Кройзена — А? Не припоминаю, чтобы вы давали клятву верности Тиамат.

— Что немалое упущение — поддержал меня Вайлериус — Которое надо максимально быстро исправить. Хейген, ты с собой как-нибудь прихвати сюда Флоси, ладно? Он первожрец, думаю клятва барона через него быстрее дойдет до небесных чертогов богини.

Видели бы вы лицо Кройзена! Он явно ожидал услышать что угодно, только не это. Но гнева, заметим, я не приметил, только удивление.

— Заметано — кивнул я — Так вот — я про воинов, которые хотят примкнуть к войску, врать не стану, знаю очень мало. Просто ситуация такова, что глупо отказываться от человеческих ресурсов, среди которых, заметим, не только мечники есть, но и маги, и стрелки. К чему все это сказано — господин барон, если можно все последующие штурмы проводите с их помощью.

— Зачем? — сдвинул брови тот.

— Для проверки боеспособности и управляемости — пояснил я — Кому ее проверять, как не вам? Про то войско, что у нас уже есть, вы знаете все, а с этими неясного много — кто следует приказам, кто самовольничает, кто хорош при осаде, кто в прямом столкновении. Впереди большие битвы, которые будут не чета этим забавам, и командовать нашими войсками именно вам. Ни я, ни Вал — мы не полководцы. Потому именно сейчас, пока есть время, надо понять — кого из вновь прибывших имеет смысла послать в бой первыми, а кого поберечь на потом. Не мне вам рассказывать про то, что для каждого воина в битве есть свой момент и свое цель.

— Верно — кивнул принц — Мы с братом доверяем вам, любезный Кройзен.

— Ладно уж — проворчал старикан, как мне показалось, польщенно, и снова уставился на горящий город.

А знаешь, старый хрен, что? Я и в самом деле в среду сюда Флоси приволоку, пусть он и тебя под руку Тиамат приведет. На предателя ты не похож, врать не стану, но так оно понадежней выйдет.

Задерживаться в расположении мятежников я не стал, разве что только перекинулся парой слов со Снуффом и Славом, которые совсем уже тут обжились, да пожурил Трень-Брень, которая, оказывается, взяла моду устраивать пожары в осажденных городах еще до того, как в них ворота вышибают, что вело к потери части трофеев. Просто, как оказалось, тут накануне побывал Амадзе, который каким-то только ему известным способом договорился с Кройзеном о том, что «Линдс-Лохены» получают свой процент от общего числа захваченной добычи. Хоть новость эта была в равной степени неожиданная и приятная, но она поселила в моей душе кое-какое беспокойство. Нет-нет, ничего особенного, просто я начал побаиваться того, что если брат Юр проведает про то, что мой казначей столь шустер и смекалист, то он его к себе в Орден перетянуть может. Кто-кто, а этот товарищ отлично понимает, что кадры всегда решают все, потому столь перспективную персоналию мимо себя не пропустит.

А мне где потом второго такого Амадзе найти?

Вика дождалась пока я выберусь из капсулы, по уже сформировавшейся привычке согнусь и разогнусь так, что аж в пояснице что-то звучно хрустнет, и только потом спросила:

— Скажи, Киф, а я плохой человек?

— Неожиданно — проникся я ее вопросом — А с чего это ты решила на ночь глядя заняться самокопанием? Причем еще до того, как мы предадимся плотским утехам?

— Это-то тут при чем? — в свою очередь удивилась моя сожительница.

— Так после соития всякая тварь грустна бывает — пояснил я — И вот тогда в голову и лезет разная чепуха, от осознания своего места в этом мире до попытки понять, чем именно Велемир Хлебников вдохновлялся при написании своих стихов — поцелуем боженьки в темечко или все же там какие-то другие предпосылки были, фармацевтического толка.

— Я задала простой вопрос и хотела получить простой ответ, а ты опять тень на плетень начал наводить.

— Мне ты плохим человеком не кажешься — сообщил ей я — Но за других не поручусь.

— Просто мне этих двоих так жалко и не стало — помолчав, произнесла Вика — Почти все их пожалели, а я — нет.

— Шелестова тоже не особо переживала — напомнил ей я.

— Шелестова та еще сучка, меня с ней сравнивать не стоит.

— Хорошо, давай по-другому. Мне их тоже не жалко, так что нас, считай, уже двое.

— Врешь — обличительно ткнула в меня пальцем девушка — Видела я твое лицо, когда они «а-а» орали.

— Да? Ну, все равно я тебя плохим человеком не считаю. Скверность нрава определяется не только отсутствием жалости к ближнему своему.

— Опять тебя в какие-то дебри понесло — вздохнула Вика — Ладно. Есть будешь?

— Буду, но попозже. Не знаешь, куда я свой телефон кинул?

— В прихожей, на тумбочке лежит. А ты кому звонить собрался?

— Палычу — не стал скрывать я — Надо с ним кое-что обсудить.

— Значит снова куда-то намылишься — констатировала Вика — А как же плотские утехи? Ты обещал!

— Все будет — ответил ей я уже из прихожей — Более того, мы с тобой и завтра будем как попугайчики-неразлучники. Вместе из дома, вместе домой, как и положено порядочной паре.

— Да ладно! — моя сожительница настолько изумилась, что встала с кровати и вышла из комнаты — Ты два дня подряд на работу собираешься сходить?

— Съездить — поправил ее я.

Ну да, а что такого? Начиная со среды игровой график у меня таков, что в редакции я точно не появлюсь до следующего понедельника, а то и дольше, а завтра вроде как ничего такого не предвидится. Вывод? Надо потратить время на работу и провести время с коллективом. Плюс есть у меня ощущение что Голицын просто так сегодняшнее происшествие не оставит и какую-то «обраточку» непременно включит. Он из тех людей, которые очень любят считать, что мир только вокруг него крутится, потому нынешнюю шутку наверняка счел личным оскорблением, за которое надо страшно и скоро отомстить. А потому мне надо быть там, в редакции, вместе с подчиненными, дабы при необходимости, как руководителю, дать агрессору решительный отпор. Плюс инициатором случившегося все же был именно я, так что это честно вдвойне.

Илья Палыч оказался на месте, и мы договорились встретится с ним у Костика минут через десять.

— Только недолго — обняв меня, попросила Вика,

— Полчаса — минут сорок, не больше — ответил ей я, поцеловал и покинул номер.