в которой и сам герой много чего обещает, и ему разное всякое сулят

— Ой! — вскрикнула стройная лучница, которая столкнулась со мной в дверях.

— Вы закончили? Все удачно прошло? — осведомился у нее я, дождался подтверждающего кивка и продолжил — Тогда вам туда. И помните — именно храм Тиамат предоставляет игрокам эксклюзивные услуги, не имеющие аналогов в землях Раттермарка. Мы созданы для того, чтобы сделать вашу жизнь краше! Всего доброго.

— Ага — еще раз кивнула девушка и поспешно удалилась.

— От тебя уже люди шарахаются — заметила Кро — А это звоночек!

— Да и пусть. Так жить проще. — отмахнулся я — Назир, пока не выйдем, внутрь никого не пускать.

Ассасин молча кивнул, я же вошел внутрь, с уважением глянул на изрядную гору подношений, которая хоть пока и не достигла размеров «кучи малы» с плато Грускат, но все равно впечатляла размерами, а после гаркнул:

— Флоси! Ты где есть, чучело немытое?

— Мудрейшая Тиамат всегда готова услышать любого — раздалось бормотание из дальнего угла — Клади дар, проси и воздастся тебе.

— Ногой под ребра кому-то сейчас воздастся — начал злиться я — А потом по сопатке! Иди сюда, забулдыга.

— Тан, ты что ли? — из кучи тряпья высунулась растрепанная голова первожреца — Вот тебе и на! А ты чего тут?

— Соскучился — ласково ответил я.

— Правда? — ощерился всеми оставшимися во рту зубами бывший туалетный работник — Прияяяятно!

— А мне-то! Слушай, ты вообще трезвым бываешь? Хотя кого я спрашиваю…

— Бываю — чуть насупился Флоси — Но только по поводам.

— Мне даже интересно стало — приблизилась к нему Кролина — Например?

— Нуууу… — задумался первожрец — Тут вот малому имя давали. Ну, сыну Лоссорнаха нашего. Повод? Повод. Трезвым был. Поначалу, вестимо, потом-то мы с парнями, с Гунтеркой да Михом, пяточки парню обмывать принялись. Но поначалу-то?

— Так это когда было? Столько воды утекло!

— А других поводов не случалось — с неумолимой логикой парировал ее слова Флоси — Будет еще один такой же — ни капли в рот не возьму. Слово воина Севера!

— С тобой спорить, только нервы жечь — отмахнулся я — Ты лучше давай, попробуй сюда богиню призвать, мне с ней очень важную вещь обсудить надо. А чтобы она точно пришла, скажи — под ее руку хотят встать новые люди, и их много. Но среди них есть те, кто, возможно, служит другим богам, и нам надо защитить ее храм и дело от предательства.

В принципе, конечно, я бы мог и сам к престолу Тиамат заявиться, но в ближней перспективе маячил четверг с походом в Серые Земли, потому экспериментировать не хотелось. Да и вообще сейчас такие времена настали, что лучше любой резерв поберечь, особенно если есть шанс решить тот или иной вопрос подручными и не очень затратными средствами.

— А если она не восхочет? — усомнился в своих силах Флоси.

— Прояви фантазию — посоветовал я — Найди нужные слова. Ты жрец или хрен из дальнего фьорда?

— И тот, и другой — почесав затылок, ответил северянин — У меня дед родом из Рагни, а это даже по нашим меркам дыра дырой. Туда драккары из-за мелей не заходят, а люди и случайно не забредают, потому что дорог нет. А хрен у меня такой… Да сейчас покажу!

И он, сопя, принялся распутывать веревку, которая поддерживала его драные кожаные портки.

— Верим-верим! — мигом заявила Кролина, явно не желавшая созерцать богатырские стати первожреца — Не надо!

— Флоси, времени в обрез — снова вступил в беседу я — Не тяни! Богиня тебе благоволит, так что давай.

— Богиня мне чего?

— Нравишься ты ей — устало пояснил я — Не как мужчина, конечно, а как верный слуга.

— Так и я ей тоже того… Ну, то слово, что ты сказал. Только вот…

— Чего еще?

— А как?

— Что как? — борясь с желанием издать протяжный вопль, осведомился у него я.

— Ну, ты говоришь — призвать. Я такого не делал же никогда. Одно дело этим, которые добро сюда несут и чего-то просят, обещать, ну, что все им будет, сразу и много или, там, ребятенка королевского благословить. А тут непонятно чего говорить.

— Что я тебе изложил, то и произноси. Только с душой, от сердца, а не для того, чтобы мы с Кро тебя послушали, сказали «не получилось» и свалили отсюда поскорее. Ты пойми, братка, от этого зависит жизнь принца, жизнь короля с сестрицей моей и племяшом, и существование нашего клана. Ты воин, понимать должен, что будь ты хоть трижды силач, но от удара в спину умереть можешь так же, как любой хиляк.

— Клана? — посерьезнел Флоси — Выходит и твоя, и вон ее, и дочки твоей малахольной тоже?

— Конечно. И твоя, наверное, тоже. Ты же тоже наш, причем с самого начала.

— Обидно — набычился северянин — Почему «наверное»? Я хоть и при храме состою теперь, а как был один из вас, так и остался. И, если чего, вражин зубами рвать стану.

— Знаю — улыбнулся я — Потому, когда все совсем плохо, беру с собой тебя, Гунтера, Назира да Миха. Кому спину свою доверить, если не вам?

Флоси подошел к алтарю, смахнул с него колчан со стрелами, который, как видно, поднесла богине встреченная нами эльфийка, положил на него руки, запрокинул голову и уставился на крышу храма, беззвучно шевеля при этом губами.

— Как думаешь, получится? — шепнула Кролина — Отзовется она?

— Не знаю. Может да, может нет.

— Кстати, ты так и не сказал, что тебе от богини нужно.

— У меня тот же вопрос — поддержала ее Тиамат, выходя из-за груды вещей — Чего ради ты побеспокоил меня? Да еще таким образом. Жрец нужен не для того, чтобы меня сюда зазвать, его работа нести слова своей госпожи тем, кто в нее уверовал.

— Богиня! — осклабился Флоси — Получилось. Слышь, тан, получилось!

— И слышу, и вижу — отозвался я — Молодец!

— А то! — выкатил грудь колесом первожрец.

— Так чего хотел? — осведомилась у меня Тиамат, и ее глаза, поблескивающие под вуалькой, несомненно уставились на меня — Говори кратко и четко.

— Мои поздравления, богиня, ваша паства в самое ближайшее время изрядно увеличится. Причем это будут не пахари и рыбаки, а воины, маги и лучники, то есть те, кто сейчас в данный момент вам так нужен. Это ударная сила, которой можно дать поддых любому, кто пожелает забрать то, что по праву принадлежит вам.

— Отрадная новость — благожелательно кивнула небожительница — Но стоило ли ради этого меня вытаскивать сюда?

— Стоило — деловито пояснил я — У меня нет уверенности в том, что среди этих соискателей ваших милостей нет таких, кто камень за пазуху не припрятал. Проще говоря засланцев. Они присягнут вам, сохраняя верность, например, Мессмерте или Витару, а после, в урочный час каааак…

— Все-все, поняла — остановила меня Тиамат — И?

— Надо сделать так, чтобы задуманное предательство граничило с откровенным безумием.

— Чего? — переспросил Флоси, который, оказывается, слушал наш разговор с немалым интересом.

— И я, признаться, тоже не поняла твою мысль — поддержала его Тиамат — Ты о чем речь ведешь?

— Я буду приводить их сюда, к храму с тем, чтобы каждый принес вам клятву на верность. И в тот миг, когда они это сделают, одарите каждого из них своей милостью, так как вы умеете. Щедро одарите, от души, почти напоказ. Но и кару за измену одновременно с тем назначьте такую, которая будет равнозначна этой выданной награде. А еще лучше, если плата за предательство окажется в разы больше. Например, пусть каждому, кто изменит вам по умыслу, трусости, жадности или глупости, не будет более удачи в любых делах и начинаниях. Никогда не будет, сколько бы он не просил о прощении. Или пусть тело и душу клятвопреступника пожирает ваше проклятие, изгоняя из тела здоровье и силу настолько, что останется только лечь и сдохнуть.

— Змей еще можно напустить, всяких и разных — вдруг добавил Флоси — Ты же им хозяйка? А они ведь есть везде. Даже во владениях Фомора, где один снег, и то ледяные гадюки водятся. Пусть, куда бы этот свинак не пошел, они его непременно кусают. Как только заметят — сразу за ногу «цап»! Причем яд им сделать поядренее, такой, что обязательно убивает. Только не сразу! Пусть, паскуда, помучается!

— Как вариант — одобрил я — Просто, жестко и душевно.

— Даже не знаю, что хуже — призналась Кролина — Падение градуса личной удачи или это змеиное проклятие.

— Я поняла вашу идею — помолчав, отозвалась Тиамат — Это разумно. Друга такое от меня не отвратит, а вот врага заставить пойти на попятный может. Да, сделаем так. И я более не в претензии на тебя за то, что ты призвал меня сюда.

— А на меня? — мигом осведомился Флоси.

— Тем более — мягко произнесла богиня — Ты глуп, но честен, смел и верен другу, которым является вот этот пройдоха. За что же мне на тебя сердиться?

Флоси не стал оспаривать суждение Тиамат на тот счет, что он глуп, хотя, уверен, что мимо его ушей оно не проскочило, вместо этого он преданно уставился на нее и отчего-то облизнулся.

— Нет-нет, я не забыла о твоих слабостях — серебристо рассмеялась Тиамат, взмахнула рукой и на алтарь плюхнулся кожаный мех, в котором что-то плеснулось.

Впрочем, какое там «что-то»? Вино, разумеется.

— Спасибо, госпожа! — проурчал северянин, цапнул подарок, прижал его к брюху и погладил, точно кошку.

— Это все? — перевела взгляд на меня небожительница — Или еще что-то?

— Да, имеется пара вопросов — отозвался я, приняв-таки непростое для себя решение — Первое — через три дня верные вам «Линдс-Лохены» на Арене дерутся с кланом, который построил первый храм, посвященный Лилит.

— И «Линдс-Лохены» должны взять верх — отчеканила Тиамат — О чем тут говорить?

— Это не война, на которой есть тысяча и один способ тому, кто слабее, одержать верх над более сильным соперником — покачал головой я — Нет, темная госпожа, это поединок. Да, в нем тоже есть место для тактики, стратегии и расчета, но сила тут решает очень и очень многое. Клан Лилит сильнее нас, и это факт, не требующий доказательств. Нет-нет, мы их не боимся и не сдаемся вот так, сразу, мы выйдем на Арену и, если надо, все останемся там — я, мой заместитель, даже моя дочь, которая сразу заявила, что за вас она на смерть пойдет не думая, и никому свое место не уступит.

— Мелкую-то накой с собой прешь? — проворчал Флоси — Давай лучше я вместо нее пойду.

— Мы будем драться до последнего — продолжил я — Но обещать, что возьмем верх не стану. Не хочу вам врать.

— Я стану следить за этим боем — помолчав, все же вынесла вердикт Тиамат — И если вас не в чем будет упрекнуть, то гнева моего можете не бояться. Как говорили в то время, когда мы правили этими землями безраздельно: «на любую силу есть другая, посильнее». Да и потом вы только люди, я не могу требовать от вас больше того, на что вы способны.

Ф-фу! Сработало! А то ведь были у меня сомнения насчет того, чтобы поднимать сейчас тему грядущего поединка. Но теперь выложиться на белом песочке и впрямь придется до скрежета виртуальных зубов. За нами будет следить не человек, а Система, малейшая трусость или слабость — и она ее считает.

— А ты в драку не лезь — велела Тиамат Флоси — У них своя служба, у тебя своя. Хейген, что еще?

— Вот это добро — я показал пальцем на кучу вещей — Храм захламляется. Плюс какие-то вещи не новые, скоро подванивать начнут, что совсем никуда не годится…

— Используй их по своему усмотрению — отмахнулась Тиамат — Хочешь, воинам своим раздай, хочешь преврати в золото. Это всего лишь вещи, мне безразлично что с ними станет дальше.

Пляши, Амадзе, на твоей улице настал праздник! Одно плохо — похоже, мы нашего казначея теперь долго не увидим. Пока он это все переберет, пока рассортирует, пока распределит… Хорошо, короче, что я его на Арену не беру.

— Еще раз — в среду поутру на луг, что находится перед храмом, придут те, кто желает вам присягнуть на верность — произнес я — Пусть все случится так, как мы договорились.

— Уж как-нибудь без тебя разберусь — усмехнулась богиня — Советовать он мне еще станет…

На том мы с Тиамат и распрощались. Вернее, она просто исчезла, на прощание даже рукой не махнув. Флоси, само собой, тоже было уже не до нас, он нянчил мех с вином как ребятенка, что-то приговаривая и, вроде бы, даже щекоча его бочок пальцем.

— Среда хорошо — согласилась со мной Кролина, когда мы покинули храм и, провожаемые недобрыми взглядами игроков, отошли в сторонку — Пока со всеми спишешься, да еще новые соискатели нарисуются… Но и тянуть не стоит. Плюс у нас же в четверг мероприятие, не до присяг будет.

— В половине девятого начало сбора назначим — произнес я — Пока все соберутся, после речь толкнуть надо, да пока богиня свой лик сверху всем явит — это же время. А в половине одиннадцатого нам надо бы на Арену наведаться, там Ведьма со своими «Гончими» каких-то бедолаг станет под орех разделывать. Им повезло при жеребьевке, не такой треш, как мы, словили.

— Святое дело своих поддержать — согласилась со мной девушка — Кстати, Гедрон тоже в среду дерется, только вечером. Причем и им клан из сильно средних достался, так что проблем быть не должно.

— Есть в мире везение, есть. Жаль только, что оно не про нас — печально констатировал я, а после щелкнул пальцами — Да, касательно Ведьмы! Ведь чуть не забыл. Тут вот какое дело, душа моя…

Выслушав меня, Кролина долго и изобретательно ругалась, так, чтобы и душу отвести, и под штрафы от администрации игры не попасть.

— Нельзя такой шанс упускать — подытожила она, отдышавшись после крайней тирады, в которой сплела воедино упоминания о гениталиях троллей, причудах половой жизни Седой Ведьмы и своем личном взгляде на восходы и закаты Солнца — И дело не только в фане. Наверняка там очень, очень хороший лут можно взять. Нет, самые сливки «Гончие» уже сняли в первых трех заходах, потому на элитные заклинания для магов или, там, сетовые предметы рассчитывать не стоит, но все равно какую-никакую вкусняшку забрать мы сможем. Вот только когда? Сегодня точно нет. Завтра… Ну, не знаю. Тридцать человек собрать не шутка. Нет, так-то и больше можно найти, но тут абы кого брать не стоит.

— Наверняка там несколько НПС можно привлечь — предположил я — Золотой стандарт игры. Давай наших старичков волонтируем — дедушку Хассана и дедушку Бахрамиуса? Опять же и задача резко упростится. А, ну и Назир, конечно.

Ассасин, как обычно стоящий за моей спиной, несомненно, в этот момент кивнул.

— Я подумаю — ответила мне заместительница — Завтра будешь?

— А куда я денусь? Надо будет Вайлериуса с его мятежниками, как минимум, проведать. Хотя я к нему и сегодня собираюсь заглянуть. Кто там у нас, кстати, сейчас на посту?

— Как обычно — Снуфф — ответила Кро — По моим ощущениям он вообще из игры перестал выходить, что плохо и неправильно. Ты с ним поговори, ладно?

— Ага — я глянул на часы — Ого! Все, мне пора. Люблю, целую, Хейген!

— Дурак! — фыркнула девушка.

— Зато обаятельный.

Если честно, почему-то думал, что Мастер Стрекоз появится с опозданием. Ну, выдержит эдакую паузу в своем стиле, дескать: «а вот погадай-ка, пока меня нет, о чем пойдет разговор». Но нет, когда я заявился в духан, он уже сидел там и с аппетитом кушал лагман.

— Дорогой мой! — кривой Ибрагим полез ко мне обниматься — Давно тебя не видел. Где был? Что видел?

— Побывал много где, но лучше твоей еды ничего не пробовал и красивее твоей дочери ничего не видел.

— Вай мэ! Так женись на ней! Старших всех замуж выдал, она одна осталась, но тебе ее отдать не жалко! — неожиданно предложил мне Ибрагим — Ты ей нравишься, она тебе тоже, что тут думать? И половину духана получишь как приданное! А как помру — весь твой будет! Хорошая жена и прибыльное дело — чего еще желать мужчине? Разве что войну, но и с этим все хорошо! Бандитов в Селгаре много, хоть каждый день по одному убивай — никто не заметит!

Поздравляем вас игрок!

Вам предоставляется возможность выполнить цепочку скрытых эпических социальных заданий «Призвание — кормить людей».

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

3 000 000 опыта;

1 000 000 золотых;

10 уровней;

Уникальный сетовый именной набор «Воротила» из 8 предметов, соответствующих классу игрока;

2 эпических умения, соответствующих классу игрока;

2 элитных эпических умения, соответствующих социальной направленности цепочки заданий;

Повышение репутации с рядом НПС-сообществ по всему Раттермарку;

Титул «Экономный хозяин»;

Титул «Умелый отельер»;

Нагрудный знак «Тот, кто кормит владык».

Важно!

В случае умелого и добросовестного прохождения заданий возможны многочисленные дополнительные награды. Размер и состав данной награды будет определяться ситуативно.

Важно!

В случае провала любого из заданий цепочки вы не сможете ее получить повторно.

Важно!

В случае провала любого из заданий цепочки возможно ухудшение репутации с рядом НПС, занимающихся в Раттермарке общественным питанием, торговлей и гостиничным делом.

Принять?'

О как!

Вами открыто деяние «Тот, кто желает большего» первого уровня.

Для его получения вам необходимо обнаружить еще восемь цепочек скрытых эпических социальных заданий.

Награды:

+ 3% к эффективности при ведении переговоров;

+ 3% к навыку «Торговля».

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

А что я всегда говорил? Дружите с НПС — источниками эпических цепочек. Не жалейте времени на то, чтобы сказать им доброе слово, пошутить, отвесить комплимент, если ваш собеседник женщина. И воздастся вам сторицей!

Кстати, чуть ли не впервые за все время я встретил квест, который меня прямо реально заинтересовал. И даже слово «социальный», от которого у меня после того, как я возглавил клан «Линдс-Лохены», появляется изжога, особо не пугает. Ибо это две разные вещи. Там — забота о ближнем. Тут — путь, который надо проделать от совладельца зачуханного духана на окраине Селгара до статуса поставщика провизии сильным мира сего и теневого властелина города. Или даже континента.

Откуда знаю? Так из названия титулов, которые входят в награду, это становится ясно. Причем «социалка» наверняка заключается в том, каким именно ты путем пойдешь к победе — честным, с открытой конкурентной борьбой, поиском новых рецептов для блюд и уплатой налогов или теневым, где во главу угла поставлены слияние бизнеса с криминалом и коррумпированными чиновниками, устранение тех, кто мешает развитию, поджоги, переманивание кадров, ростовщичество, открытие фиктивной фирмы по продаже масла и даже, возможно, погромы.

Короче — очень заманчиво. Вот если бы не хлопоты с государственным переворотом, визит к Черному властелину и грядущий апокалипсис — точно вписался бы в эту тему. И да, женился бы на черноглазой, застенчивой и наверняка ласковой Ануш. А чего нет? С ней явно хлопот поменьше, чем с Викой. Про затраты я уж и не говорю.

Впрочем, даже отказавшись от этой цепочки, я в любом случае оказался в плюсе. Уверен, про нее если и знают игроки, то два-три, не больше. Они его получили, женившись на старших дочерях Ибрагима, которых тот упомянул, и с тех пор, думаю, держат рот на замке. И я так же поступлю. Это же, считай, заначка, которую в самый черный день можно продать какому-нибудь игровому коллекционеру, вроде тех напыщенных приятелей Кролины. Или сменять им же на что-то полезное, например, вроде пары-тройки сотен оплаченных наемников.

— Рано мне женится, друг мой — ответил я духанщику, нажимая «Нет» — Мужчина сначала должен домом обзавестись, на ноги прочно встать, а уж потом о семье думать.

— Тоже верно — согласился со мной Ибрагим — Но, если что — отдам за тебя Ануш. Если, конечно, кто другой раньше ее не просватает.

— Договорились — протянул я ему руку — И подай мне зеленого чая с пахлавой. Нет лучшего чая и пахлавы в Селгаре, чем в твоем заведении.

Духанщик ответил на рукопожатие, мы даже обнялись, а после я подсел за стол, занятый Мастером Стрекоз.

— Ты тут прямо совсем свой — заметил тот.

— Так я стоек в своих привязанностях. Это полезное качество, как по мне, к тому же почти всегда гарантирующее хорошую скидку.

— Логично — глава «Воинов Света» отпил чаю из пиалы — Я, собственно, чего тебя на разговор пригласил. Скажи, ты на Арене в четверг побеждать собираешься или как?

— Собираюсь — не стал скрывать я — Хотя, признаюсь, думаю, что в результате выйдет полный «или как». А, может, даже и просто «как», без «или». Слишком велика у нас с «Мечом и посохом» разница в классе.

— Снова соглашусь. А как ты посмотришь на то, если я предложу тебе вариант, в котором твой клан точно одержит победу?

— Посмотрю положительно, но прежде захочу узнать все детали. Тут вон недавно одни такие тоже всех громили, а потом были дисквалифицированы и нажили кучу проблем. Нет, такая победа нам не нужна.

— Да, этим «одним» прилетело по первое число — хмыкнул Мастер — Да еще других проблем сейчас привалило будь здоров. Таких, которые одну крепость на Западе за другой берут и за собой только угольки с золой оставляют.

— Такие времена настали. Нет стабильности. — вздохнул я — С другой стороны — мир никогда не был совершенен, а люди всегда существуют по принципу «как хорошо мы раньше плохо жили». Так что там с победой на ристалище?

— Все просто — лучезарно улыбнулся собеседник — Ты принимаешь в свой клан пять новых членов — трех воинов, мага и лучника. И все, победа, считай, твоя. Кого бы Сайрус не выставил против, этих ребят ему не одолеть, там настоящие спецы, которые сами все сделают как надо. Твоя же с сокланами задача будет проста — прикроете мага и стрелка. Ты в бою хорош, сам видел, думаю в клане у тебя пара бойцов не хуже тоже найдется.

— Звучит заманчиво — призадумался я — Но ведь в правилах был запрет на то, что вновь принятые члены клана не могут выходить на поединки?

— Нет-нет-нет — помахал пальцем Мастер Стрекоз — Запрет распространяется на игроков, которые выйдя из одного клана, тут же вступают в другой. Оно и понятно, это легионерство в чистом виде, которого при условии «фэйр плэй» рядом стоять не должно. Еще это касается профессиональных наемников, которых в игре тоже хватает. Спецом админы их отслеживать не станут, конечно, но поверь, если речь идет о серьезном клане, который сольется из-за пары-тройки вот таких солдат удачи, то они сами все раскопают, в претензии детали со скринами изложат и после потребуют аннуляции результата боя. Особенно с учетом того, что прецедент уже есть. Плюс еще есть пункт о том, что в случае победы эти игроки не могут покинуть клан, за который сражались, в течении трех последующих месяцев, иначе непременно будут применены штрафы и санкции.

А вот и ответ на не заданный мной пока вопрос: «в чем твой интерес». Три месяца — это очень долго. Ну, а с учетом того, что это почти наверняка на самом деле бойцы экстра-класса, которые впятером, возможно, полусотни стоят, то еще и очень опасно.

— В данном случае все чисто и прозрачно — продолжал тем временем вещать Мастер Стрекоз — Все пятеро бегали «соло» последние полтора месяца, в группы вступали только чтобы тот или иной инстанс пройти, и так далее.

— Такое бывает? — удивился я — Судя по твоим рекомендациям они все «сто плюс». Разве такие игроки ходят бесхозными?

— Конечно не бывает — рассмеялся глава «Воинов света» — И все это понимают. Но мы говорим о формальной стороне вопроса, а к ней не придерешься никак. Даже такие упорные ребята, как юристы Сайруса, не смогут ни одной зацепки найти.

— Юристы? — переспросил я.

— Именно. Да, в игре такого класса нет, но ты же не первоклашка, понимаешь, что за серьезными кланами стоят серьезные деньги, связи и поддержка. А уж если клан не коммерческий проект, созданный для заработка путем стримов, онлайн и офлайн сувенирки и всего такого прочего, а любимое детище серьезного бизнесмена, то все всегда будет очень, очень и очень по-взрослому.

— А Сайрус…

— Именно. Деталей не жди, да они тебе и ни к чему, просто поверь, что все именно так и обстоит.

— Скажи, а ты не боишься, что он тебе в реале ответочку нарисует? — подумав, задал вопрос я — Юристы зацепок не найдут — это ладно. Но ведь то, откуда в моем хиленьком клане нарисовались пять суровых профи, скрыть не удастся? Думаю, еще поединок не окончится, а «Мечи» уже начнут землю носом рыть.

— Пусть его — отмахнулся Мастер Стрекоз — Сайрус, конечно, в нашем омуте проходит под грифом «щука», но в градации обитателей водоема он далеко не самая крупная и не самая зубастая рыба. Есть хищники и поопаснее.

— Например ты?

— Например да. Но, если тебе интересно, я тоже не царь горы, уж поверь.

— Ладно, мне все эти хитросплетения побоку — произнес я, при этом сделав в памяти кое-какую отметочку — Ты мне на другой вопрос ответ — что «Линдс-Лохены» тебе за помощь должны будут? Сразу скажу — в бескорыстие и благотворительность я не верю. Не вообще, конечно, а применительно к «Файроллу». Нет их в этой игре.

— Так я ничего такого и не утверждал. Да, мне нужна будет плата за эту помощь. И плата немалая.

— А именно?

— Ты уведомишь Тиамат о том, кто внес решающий вклад в победу над прислужниками Лилит — пояснил Мастер Стрекоз — И в этом разговоре должно будет прозвучать сначала мое имя, и только потом название клана.

— Это все?

— Нет — широко улыбнулся мой собеседник — Я должен присутствовать при этом разговоре. Причем происходить он должен там, в небесах.

И для наглядности он ткнул пальцем вверх, показывая на перекрытие второго этажа.

— Чай и пахлава — подошла к нам Ануш, а после составила с подноса на стол мой заказ — Денег не надо. Это подарок для дорогого для нас гостя.

Судя по всему, девушка уже в курсе о том, что я стал для нее потенциальным женихом, вон как брови насурьмила и щеки нарумянила.

— Спасибо моя дорогая — поблагодарил я ее — И пусть небо прольет тебе под ноги всю свою доброту!

— Вай — потупилась Ануш, прикрыла лицо ладонью и отошла от стола.

— Тебе следовало специализацию «плут» качать — усмехнулся Мастер Стрекоз — Больших высот мог бы достичь. Ладно, мы отвлеклись. Так что? Как по мне оплата и товар равноценны. Да, я прошу немало, но давай честно — поражение на Арене ударит по твоему клану невероятно, причем в первую очередь сверху. Я много знаю про Тиамат, она проигрыша вам не простит.

Нет, парень, ничего ты про нее не знаешь на самом деле. Ты про эту даму только отчеты, летописи и аналитику читал, а я с ней общался. Это как книга и фильм, по ней снятый. Название, может, и то же самое будет, а содержание может разниться кардинально, иногда до полной неузнаваемости.

— Может и так — тем не менее согласился я с ним — Даже скорее всего так и случится. Но тут как? Не испытав падения, не получишь кайфа от взлета. Плюс есть еще один момент, для меня очень важный.

— Это какой же?

— Мой клан.

— Ты о чем?

— Да о том самом. Свиньей я последней буду, если вместо своих ребят на Арену каких-то варягов выведу. Нет, они, наверное, меня поймут, а кто не поймет, тем объяснят, но… Я не хочу, чтобы так было. Не хочу — и все. Мы коллективно заварили эту кашу, после и медок, и дерьмо вместе хлебали…

— Все-все, я понял — поморщился Мастер Стрекоз — Господи, как же мне надоели эти сопли! Вот кто бы знал? А самое обидное, что от кого, от кого, а от тебя я всю эту розовую банальщину не ожидал услышать. Вроде ты мужик тертый, циничный, прожжённый. Откуда вдруг взялась эта галиматья?

— Отсюда — показал ему на свою грудь я — Нет-нет, да и во мне что-то людское проскакивает.

— Значит — нет? — пристально глянул на меня Мастер Стрекоз, так, как, наверное, снайпер в прицел смотрит.

— Ну да — подтвердил я — Нет.

— Нет так нет — неожиданно покладисто согласился тот — Тогда побеседуем о том, чем мы займемся после того, как «Меч и посох» вас по песку Арены размажет.