На следующее утро Кефир, Гаврош и Рикошет снова встретились с Илоной и Егором у ворот фабрики «Сладкая жизнь». К тому времени здесь собралось уже несколько десятков ребят, их родители, бабушки и дедушки. Все пришли, чтобы участвовать в конкурсе на лучшего кондитера или наблюдать за соревнованием.

Бабушка Марина и родители Егора тоже пришли, но енотов не увидели, хоть те стояли совсем рядом. Дело в том, что Кефир, Гаврош и Рикошет преобразились в странного старичка в широкополой шляпе и длинном плаще.

– На смену Гарпине Дормидонтовне пришёл Виктор Кузьмич, – шепнул Кефир Илоне, высунув нос в прореху плаща.

Илона и Егор весело рассмеялись, а затем организаторы пригласили всех в здание.

Та часть кондитерской фабрики, где ночью произошло побоище, была закрыта для посещения. Оттуда доносился гул пылесосов и моечных машин; в цехе наводила порядок целая бригада уборщиков. А конкурс провели в большом ярко освещённом вестибюле, где установили несколько столов и печей для готовки кексов.

Зрители расселись по местам, и юные конкурсанты приступили к работе. А пока шли последние приготовления, еноты вдруг заметили Толстобрюха и Когтезуба, которые выбрались из опечатанного подвала и тихонько сидели у дверей закрытого цеха.

Когтезуб приветливо помахал енотам лапой. Виктор Кузьмич, слегка покачиваясь, приблизился к крысам.

– Спасибо, что спасли нас от ведьмы, – сказал Толстобрюх, щурясь от яркого света. – Мы этого не забудем.

– Если что, обращайтесь в любое время, – подхватил Когтезуб. – Мы обязательно поможем. И похоже, помощь понадобится очень скоро.

– Как знать, – хихикнул Рикошет. – А что стало с жуликами из банды Матильды? Болонка, ящерица и облезлый чёрный кот.

– Мы их больше не видели, – развёл лапами Толстобрюх. – Они очень быстро сбежали. Наверное, испугались, что я заставлю их заново отстроить своё поместье! Я так по нему скучаю.

– Матильда тоже скрылась, но мы знаем, где она живёт, – сказал Кефир. – И теперь нам известно, на что она способна. Будем за ней присматривать!

– А помните, чокнутая дамочка на пылесосе упоминала доктора Акакия Финдершлотца? – спросил Гаврош. – Его ведь до сих пор не арестовали. Он где-то затаился и снова что-то замышляет. Мне кажется, очень скоро мы снова с ним столкнёмся! Вот тогда нам действительно не помешает помощь.

– Только попросите, и весь крысиный народ явится по вашему зову, – улыбнулся Толстобрюх.

Затем обе крысы нырнули обратно в подвал, а еноты вернулись к зрителям.

В состязании принимали участие пятеро ребят, среди которых были Лиза и Илона. Очень скоро выяснилось, что у двух мальчиков пропали блокноты с рецептами кексов, и им пришлось выйти из состязания. Лиза довольно ухмылялась, и Илона сразу поняла, что это она стащила рецепты. Кроме того, Лиза, подозрительно щурясь, то и дело поглядывала на Илону, будто задумала что-то ещё.

– Что ты замышляешь? – спросила Илона.

– Я?! – Лиза изобразила крайнее удивление. – Да разве такой душке, как я, можно не доверять? Следи лучше за своими рецептами. Что там у тебя? Кексы со вчерашними объедками?

Илона огляделась и похолодела. Её блокнот с рецептом тоже пропал. Но ведь он только что лежал здесь! Илона испуганно ойкнула, а Лиза противно захихикала и принялась готовить.

– Я тебя предупреждала, – вполголоса заявила она, размешивая тесто в миске.

Илона поначалу растерялась, но затем успокоилась и взяла себя в руки. Основу для теста она помнила, а вот добавки…

Посмотрев на Егора, сидящего в зале, и Виктора Кузьмича, стоявшего немного в сторонке, девочка вспомнила о приключениях, пережитых за последние дни. У неё появилось столько новых знакомых, стольких друзей она угостила своими кексами. И каждый что-то посоветовал. Тётя Катя предложила добавить в тесто цукаты, а байкер Бармалей – шоколадную крошку и миндальные орешки. Ну а Кефир совсем недавно угощал её печеньем с овсяными хлопьями, и оно ей безумно понравилось. Илона вдруг вспомнила его совет: «Чтобы кексы вышли вкусными, надо добавить в них кучу всяких других вкусностей».

И Илона решила воспользоваться всеми советами.

Вот так у неё получились самые вкусные кексы. Члены жюри единогласно присудили Илоне первое место и подарили купон в магазин игрушек.

Лиза взвыла от досады и так ударила кулаком по столу, что опрокинула на себя все тарелки с присыпками.

Бабушка Марина, Егор и его родители начали поздравлять Илону с победой. А она про себя подумала, что первой покупкой с большой скидкой станут тёплые зимние куртки, шапки и варежки для енотов. Ведь всё началось именно с их неудачного похода в магазин за зимними вещами.

Кефир, Гаврош и Рикошет, конечно, не стали возражать. Холодало, иногда вместо дождя на землю сыпались первые снежинки. А для зимних приключений просто необходимы тёплая курточка и шапка.