Автор рассказа Анна Рыжак

Я стою у старого деревянного забора и сжимаю посеревшую от времени рейку. Вокруг меня – руины моего прошлого. Место, которое люблю и ненавижу одновременно. Мне пришлось прожить здесь довольно долгое время, здесь мне было одиноко и печально, и здесь же я нашел друзей и встретил свою любовь. Наша школа-интернат. Сейчас от нее остались только развалины, но еще десять лет назад, когда я оканчивал одиннадцатый класс, жизнь здесь кипела. Я сорвал желтую травинку и задумчиво надкусил ее.

В ту последнюю осень, когда я жил здесь, я так же стоял у этого покосившегося забора, который разделял мир на счастливых и несчастливых детей. Я вместе со своей младшей сестрой и младшим братом, к сожалению, относился ко второй категории. Дымный аромат сожженной ботвы, тянущийся с наших бесконечных огородов, щекотал ноздри. У нашего интерната закрытого типа была огромная территория с собственным хозяйством, огородами и садами. Кто-то в местной администрации много лет назад решил, что брошенным детям будет неплохо жить на природе, вдали от города, и обеспечивать себя самостоятельно. Поэтому у нас было все свое, и всем нам приходилось много работать: кормить свиней, собирать ягоды, заполнять склады овощами.

Я как раз отдыхал от тяжелой работы: весь день мы собирали с поля картофель, выкопанный трактором, в мешки и относили под навес на просушку, после чего возвращались, чтобы собрать желтоватую, подсохшую ботву в огромные кучи и сжечь ее. Все уже разбрелись: кто в баню, кто в жилой корпус, а я все стоял и смотрел на дорогу, надеялся, что они приедут, извинятся перед нами, уверят, что больше не будут пить, и заберут нас домой. Впрочем, надеялся зря. Этого так и не произошло. Они не приехали к нам ни разу!

Я засунул озябшие грязные пальцы в карманы дурацкой синей робы и хотел уже вернуться в жилой корпус, чтобы сходить в душ, помочь сестре с уроками и поиграть с младшим братом, но меня окликнули.

– Сема! Чего там высматриваешь? – Нинка остановилась у деревянных детских домиков и качелей. В очередной раз я заметил, что она опять была без шапки и ставший уже прохладным осенний ветер растрепал каре темно-русых волос.

И почему эта девчонка последнее время притягивала мой взгляд?

От ее появления в области груди растеклось приятное тепло.

– Так… Думал кое о чем, – я отпустил забор. На пальцах остались отметины от шершавой поверхности рейки – слишком сильно ее сжал, пока злился на своих родителей. – Уже иду в корпус.

– Я тебя искала.

– Да? Зачем?

Нинка зашагала рядом, протирая мокрый розовый нос и собирая на резиновые сапоги мелкие желтые травинки и коричневые листья. Казалось бы, такой стройной, как фарфоровая статуэтка, девушке с огромными голубыми глазами место в уютной семье какого-нибудь успешного финансиста или адвоката, но… Ей, как и мне, не повезло в жизненной лотерее.

– Скоро осенний бал. И я хочу участвовать. Одно из условий – оригинальный творческий номер. Я хочу спеть с тобой дуэтом. Такой номер привлечет больше внимания: зрители сразу подумают, что это не просто дуэт и что песню мы поем не просто так. И дадут больше баллов.

– Ты хочешь, чтобы нас считали парочкой? – я остановился на площадке между нашими жилыми корпусами.

– Я… Нет. Просто я намерена выиграть.

– Какой главный приз?

– Денежный. Хочу потратиться на новую одежду.

Я взглянул на ее поношенное клетчатое пальто, какие были у всех девчонок в интернате. Пожалуй, ей есть за что побороться. Из-за отсутствия красивых вещей мы так ненавидели домашних детей, которых видели на улицах ближайшего поселка.

– Хорошо. Я помогу.

– Правда? – она подскочила на месте и хлопнула в ладоши, в голубых глазах сверкнула радость. – Я так рада! – и порывисто обняла меня.

Эти объятия мне показались более интересным призом, чем новые шмотки, и у меня мгновенно созрел план.

– Что я должен буду делать?

– Приходи на репетицию в музыкальный зал. Завтра. В семь вечера. Я попросила Бориса Борисовича подобрать для меня фонограмму. Какую песню я выбрала, узнаешь позже.

– А что я получу взамен? Все-таки выступать на сцене – это волнительно. У меня будет стресс.

Нинка растерялась.

– Что бы ты хотел?

– Давай сходим на пикник к тому лесу? – я указал на зубчатый край леса, который желтел далеко за нашими огородами. – Угостишь меня печенной в углях картошкой и споешь только для меня свою любимую песню. На следующей неделе обещают хорошую погоду. Бабье лето.

– Ну… Хорошо, – она смущенно заправила волосы за ухо. – Только я и ты?

– Ага.

Нинка кивнула, вспорхнула на крыльцо своего корпуса и исчезла, чтобы спрятать от меня щеки, которые стали пунцовыми.

* * *

На репетицию я пришел даже немного раньше Нинки. Скорей бы кончились и репетиции, и сам осенний бал! Я зашел в небольшой школьный концертный зал, забрался на сцену и уселся на ее краешке. Борис Борисыч был уже здесь. Он недавно работал у нас, но каким-то образом смог многих ребят вдохновить на пение. Кроме меня, конечно же. Ведь я спортсмен. Лыжник. Какие могут быть концерты? Но ради Нинки…

– Семен? – учитель отвел взгляд от микшера и взглянул на меня. – Решил попробовать себя в вокале?

Его лучезарная улыбка молчаливо говорила: «Ага! Вот и ты попался в мои творческие сети!»

– Не-а, – бросил я небрежно. – Просто другу помогаю. Точнее, подруге.

– Так это ты будешь петь в дуэте с Ниной Новиковой?

– Я, – и от нахлынувшего смущения достал из кармана олимпийки горсть семечек и начал щелкать, чтобы отвлечься.

– Убери. Во-первых, не мусори здесь, а во-вторых, они плохо влияют на голосовые связки. И сладкое тоже нельзя.

Я закатил глаза и убрал семечки в карман потертых джинсов. Не слушаться учителей и воспитателей у нас запрещено: получишь дополнительные работы на территории или лишишься каких-нибудь удовольствий вроде компьютерных игр. Я и так устал сегодня таскать в ведрах морковку, поэтому сгребать граблями опавшие листья с газона совершенно не хотелось. Дверь скрипнула, и я облегченно выдохнул. Хорошо, что пришла Нинка, иначе мне еще что-нибудь запретили бы.

– Ой, немного опоздала! Дежурила в столовке! – она сбросила сумку-шопер на одно из кресел концертного зала и подбежала к сцене. Оказавшись рядом со мной, уверенным движением взяла микрофон.

– Отдышись-отдышись, – махнул рукой Борис Борисыч. – Я пока фонограмму дам послушать.

Он нажал «Play» на синтезаторе, и зал заполнила приятная музыка. Нинка вытащила из кармана клетчатого платья какой-то лист и вручила мне. Песня была о детстве, о маленьком городе, о том, что взрослый человек скучает по нему и возвращается туда в своих мыслях.

Буду ли я скучать по этому месту, когда выпущусь и уеду туда, где меня никто не знает?

– Вставай тут, – Нина выдернула меня из мыслей и показала на место рядом с собой. – Попробуем спеть.

– Что-то я сомневаюсь, что у меня получится.

– У нас есть целый учитель музыки, который приобщил к пению даже интернатовских хулиганов. Слышал бы ты, как братья Питбоевы поют трио!

– Хорошо, что я этого не слышал, – пробубнил я, вставая на ноги.

Петь я жутко стеснялся. А вместе с Нинкой тем более. Но до меня дошли слухи, что все обожают ходить на кружок пения. Что же здесь такого? Надо тоже попробовать.

– Так. Сначала распевка, чтобы подготовить голосовые связки, – крикнул учитель из зала и взял аккорды на синтезаторе. – И-и! Вместе со мной! Ле-ле-ле! И на октаву выше! Ле-ле-ле!

Признаться, я чувствовал себя полным идиотом, пока пел эти странные «ле-ле». Но потом, когда мы приступили к самой песне, мне понравилось, как в грудной клетке вибрирует голос, как становится легче на душе. Мы с Нинкой смотрели доверительно друг другу в глаза, иногда даже соприкасались руками, так как стояли рядом, смеялись, когда я пропускал момент вступления или забывал слова. А после репетиции не могли наговориться, когда шли в жилые корпуса через яблочную аллею. Желтые листья тихо опускались на мокрую асфальтовую дорожку и прилипали к нашим стареньким кедам.

Мне очень хотелось, чтобы Нинка стала королевой осеннего бала. Для победы у нее было все: и платье с приколотыми бумажными листьями, и разные таланты, чтобы выиграть во всех конкурсах. На творческом конкурсе я выложусь по полной, чтобы зал взорвался аплодисментами.

* * *

Конечно же, она получила золотую картонную корону победительницы и денежный приз в придачу.

После бала я проводил Нинку до ее жилого корпуса.

Хорошо, что было темно, иначе она увидела бы, как я волнуюсь. Целый вечер я обнимал ее и прижимал к себе, танцуя. Поэтому вечер мне хотелось бы завершить поцелуем. Я взял ее за руку: она была теплая и сухая, в отличие от моей.

– Спасибо! – тихо сказала она. – Если бы не ты, я бы не получила первое место.

– Глупости. Это все ты! – я пожал плечами.

– Нет! Это все наш дуэт! Зал аплодировал стоя!

На пару мгновений мы замолчали, во время которых я собирался духом.

– Знаешь, мне хотелось бы, чтобы наш дуэт существовал и дальше.

На лице Нинки загорелся милый румянец.

– Будешь со мной встречаться? – я заправил ей волосы за ухо, коснулся большим пальцем щеки и легонько взялся за ее подбородок.

– Буду.

Я думал, что мое сердце точно выскочит из груди, пока целовал ее. Ноги стали ватные, а голова закружилась. Едва удержался, чтобы не покачнуться. Нас немного вернули в чувство голоса детей и воспитателей в отдалении – все шли в жилые корпуса с праздника.

– Завтра идем на пикник, – напомнила она, тут же вытащив свою руку из моей.

– Буду ждать с нетерпением.

В ту ночь я едва смог уснуть. Все мысли были только о ней.

* * *

– Ты никогда не рассказывал, как вы попали в интернат.

Мы шли вдоль пустого поля, где еще недавно все мы копали картошку. Впереди виднелись пожелтевшие поля, а за ними – красно-желтый лес. Погода была отличная: солнце приятно пригревало через старомодные болоневые куртки, которые кто-то пожертвовал в интернат. Рано утром я попросил у повара несколько вареных яиц, хлеб, соль и пару помидоров. А еще у меня с собой был термос, который я выиграл на лыжных соревнованиях. В него я налил чай на небольшой кухне жилого корпуса. Само собой, в сумку закинул с десяток картошек. Овощами сейчас были забиты все склады – никто не заметит пропажи.

– Как попал? Хм-м… Как и многие. Из-за алкоголизма отца. Однажды он напился настолько, что мы не могли попасть домой. Мы с Ксюшей возили в коляске маленького Леньку, потому что он не мог уснуть из-за громких ссор родителей. Вернувшись, мы стояли возле подъезда, отец не открывал, а мать ушла в смену на работу. Соседке стало нас жаль, и она пригласила к себе, накормила супом, налила чай. После этого случая пришла опека и забрала в дом малютки младшего. Из-за этого мать запила вместе с отцом. Потом забрали и меня с сестрой. Когда Леньке исполнилось три года, его привезли сюда, к нам в интернат. Радует, что братьев и сестер не разлучают… А ты? Как оказалась здесь?

Она некоторое время молчала, собираясь с мыслями, но потом поделилась своей болью:

– Мой отец – военный, он постоянно переезжает из одной военной части в другую. Мама не смогла выдержать такого ритма и подала на развод. Отец не взялся воспитывать меня и возить с собой из города в город. Матери я тоже оказалась не нужна, она решила строить личную жизнь, а я была помехой. Сейчас у нее новая семья и есть другие дети.

В молчании мы вышли на поляну и расстелили недалеко от деревьев плед. За сухими ветками для костра пошли вместе. Опавшие листья в лесу приятно хрустели под ногами. Яркими шляпками светились на пригорках мухоморы и подосиновики. Здесь было тихо и уединенно, далеко от шумной толпы малышей и от криков воспитателей.

Вернувшись на поляну, мы устроились на пледе. Рядом горел небольшой костерок. Я положил голову Нине на колени, и она перебирала мои волосы. Это был один из лучших моментов в моей жизни – когда любимый человек рядом. Я и не подозревал, что мне настолько не хватало ласки, любви и нежности. Я чуть не заплакал. Но сдержался. Только облегченно выдохнул, будто с моих плеч упал весь груз накопленных печалей.

– Спой для меня.

И Нина запела чудесную песню, которая унесла меня далеко прочь из этого странного места, где дети живут по своим жестоким законам, где физическая расправа – не редкость, где нет места слабости, любви и нежности. Разве что только в такие моменты, как этот. Мы еще не успели расстаться, а я уже скучал.

– Ты не забудешь про меня? – тихо спросила Нина, закончив петь.

– Никогда… Я буду приезжать сюда в выходные. Ведь здесь останутся мои брат и сестра. Я не хочу быть как мои родители, которые легко забыли о существовании своих детей. Я никогда не смогу бросить близких. Как это возможно? Скажи!

– Не знаю.

На мою щеку упала теплая слезинка. Я тут же открыл глаза и взглянул на Нину. Сел рядом и смахнул кончиками пальцев набежавшие на ее щеки росинки. Наклонился к ней и прильнул к ее губам, чтобы успокоить. Наш поцелуй был соленым от слез.

Мы обнялись. В нашем молчании было больше смысла, чем в словах. Они были не нужны. Мы есть друг у друга – и это главное…

Я отошел от покосившегося забора и оглянулся на жилые корпуса, где мы раньше жили. Сейчас здания из белого кирпича смотрели на меня пустыми глазницами окон и дверей. В тот год, когда мы спели дуэтом на осеннем балу, нашу школу-интернат закрыли, детей развезли по другим детским домам, кого-то усыновили. Деревянные домики и качели, где стояла в тот осенний вечер Нинка, снесли. И школу тоже. Там, где мы пели с Ниной, лежала гора досок. Яблочная аллея, огромные огороды, стадион заросли высокой травой. Здесь, где раньше дети смеялись, когда играли с собаками, кричали на стадионе во время соревнований, тихо возмущались, когда носили помои из столовой в свинарник, теперь стояла тишина. Только шумел в ветвях деревьев ветер, срывая желтые листья.

– Папа!

Я оглянулся.

Нина держала за ручку нашу трехлетнюю малышку, в другой руке – корзину для пикника.

– Идем?

– Да.

Я отвернулся от этого заброшенного места, и мы побрели вдоль заросшего репейником поля. Вечернее солнце золотило верхушки деревьев и траву. Добрались до той самой поляны и расстелили плед. Пока дочь исследовала гусениц и жуков, я лег на колени жены, и она провела мне ладонью по волосам.

– Спой для меня…