– Беги, Санрайз!

Страх в его голосе словно искра разжег мою собственную тревогу. Внезапно возникший портал то уменьшался, то разрастался снова. Я выхватила меч и подскочила к Салиму:

– Что это?!

– Беги, Санрайз, уходи отсюда!

Салим явно пытался закрыть внезапно оживший портал, но что-то или кто-то не позволяло сделать это. Видя, что я без объяснений не уйду, он прошипел сквозь зубы:

– Кто-то отследил мой портал…

– Амерон! – Выдохнула я.

– Уходи!

– Я не уйду без тебя!

– Проклятье, сделай, как я прошу!

Впервые я услышала не прикрытую ярость в голосе Салима. В его глазах, обращенных ко мне, тут же вспыхнули страх и раскаяние. Растерявшись от собственной злости, Салим на миг ослабил магическую хватку, и искрящийся дрожащий портал внезапно раздался вширь и словно взорвался, окатив нас магическими осколками и отбросив прочь.

В следующее мгновение я уже оказалась на земле. Магический щит выдержал взрыв, но меня явно контузило. В ушах звенело, рот набился солоноватой грязью. Голова кружилась, и я долго не могла подняться даже на четвереньки. Когда мне это удалось, я увидела, как из широкого портала не спеша выступает знакомая фигура, в испещренной острыми гранями черненой броне, укрытая тяжелым плащом и буквально источающая смерть. А следом за ней потянулись миньоны и нежить. Их было не меньше тридцати. Холод, который и прежде окружал барьер, теперь словно усилился вдвое. Судорожно оглядевшись, я заметила Салима, который лежал навзничь, еле шевеля руками в поисках опоры, чтобы подняться. Я уже было бросилась к нему, но потусторонний голос сковал меня.

– И вот мы снова встретились.

Амерон скинул капюшон, взглянув сперва на Салима, потом на меня. За его плечом виднелся длинный посох с тяжелым навершием, а на лице сияла неизменная кривая от увечья усмешка.

– За остальными, – Спокойным голосом приказал он своим миньонам.

Монстры с мертвецами тут же бросились в туман, минуя Салима и в этот раз явно не планировали брать Всадников живыми. Как он нашел нас?! Как Амерон догадался, что мы переместились сюда? Я словно окоченела в поисках ответа и когда нашла его, пожалела об этом. Все из-за меня! Пока я была в плену, у него была масса возможностей поставить на мне магическую метку! Проклятье! Даже наш с Димой побег мог быть всего лишь спланированной иллюзией спасения, ради того, чтобы я привела Амерона сюда, к остальным Всадникам… к Салиму!

Ослепленная страхом за Салима, я будто ожила и яростно зарычав, выпустила в некроманта шлейф огня. Небрежным жестом он вскинул руку и остановил мое пламя, но в этот момент его атаковал Салим. Он выбросил перед собой энергетическую сеть, но некромант разбил ее с удивительной легкостью! Салим еще толком не пришел в себя и двигался медленно, неуверенно, словно путался в собственных конечностях. И только когда он чуть приподнялся, я поняла почему: его грудь была вся в крови от осколков портала, и это повергло меня в ужас! Борясь с головокружением, я вскочила на ноги и атаковала Амерона снова, но он отбивался от наших атак с нарочитой небрежностью. Он отмахнулся от меня, словно от докучливого насекомого, бросив на землю и выбив воздух из легких. Салим тут же, скривившись от боли, вскинул руки и призвал над Амероном леденящую бурю, выигрывая мгновения, чтобы подняться. Я заставила себя вскочить на ноги, покачиваясь словно пьяная. Забыв обо всем, я смотрела, как некромант наступает на Салима. Амерон не давал ему ни мгновения, чтобы исцелиться или хотя бы встать. Я выпускала огненные шары, но они разлетались о защиту некроманта, словно безобидные снежки. Мой меч отлетел куда-то в сторону, но искать его, у меня не было времени. Я полностью сосредоточилась на магии, пытаясь удержать некроманта на расстоянии, но мои силы стремительно иссякали. В отчаянии я бросила взгляд в темноту, но судя по долетевшему звону стали и крикам у Всадников теперь были свои заботы.

– «Ты не справишься одна!» – Словно прочтя мои мысли, крикнул Дима.

Мне нечего было ему возразить, поэтому я промолчала и, стиснув зубы, бросилась на некроманта в безумном желании придушить его голыми руками. Я понимала, как это нелепо, но надеялась выиграть хоть немного времени Салиму. Мне оставалось всего пару шагов, но Амерон с невероятной скоростью вскинул свой посох и всего лишь легонько коснулся им мой груди. Меня тут же отшвырнуло прочь, сковав невыносимой болью! Мир перед глазами завертелся, и далеко не сразу я нашла себя в нем.

– Не тронь ее! – Взревел Салим.

– Стоило так отчаянно бежать, чтобы увидеться снова? – Язвительно спросил Амерон, на время уделив мне внимание.

Салим кое-как, опираясь на посох, сумел подняться, но некромант тут же атаковал его рассекающей воздушной плетью. Она обвилась вокруг посоха Салима, выпуская разряды молний. Салим призвав защиту пытался вырвать оружие из плена, в то же время, отправив в некроманта всполох ярко красного пламени. Два мага сошлись в магической битве, а я, корчась от боли, могла лишь наблюдать за ними.

– Твои силы уже давно иссякли, пока ты прятался в Сантерии и привечал каждого несчастного юродивого! А мои в это время росли и крепли! – Торжествуя, рычал Амерон.

Мой взгляд заметался по земле, укрытой сумраком, в поисках меча. Я нашла его в паре метров от себя и одолев болезненные судороги, бросилась к нему.

– Но не волнуйся, я нашел твоих паразитов в Рантее, и они больше не будут пить твою кровь. Я позаботился об этом…, теперь они служат мне.

Чувство вины на мгновение обожгло меня. Перед глазами возникло поселение, которое создал Салим и его жители: мужчины, женщины и дети. Тогда я злилась на них, жалела, что Салим спасал их жизни, а не мою, и теперь…, все они стали нежитью в армии некроманта! И все из-за меня! Я увидела, как злость исказила лицо Салима и на этот раз он ее не прятал. В его руке возникла плеть из огня, и он тут же атаковал ею некроманта. Яростно, почти бездумно! Но она не достигла цели. Амерон перехватил ее рукой, словно кусок веревки и тут же развеял. Казалось его силы действительно возросли неимоверно, в то время, как Салим был истощен и истекал кровью.

– Тебе не стоило отпускать свою очаровательную подругу в столь опасное путешествие, – Оскалился в улыбке некромант, – Но не переживай, я позабочусь о ней и вашем ребенке!

На миг взгляд Салима встретился с моим. Я ощутила дрожь, пробежавшую по телу. В его глазах ясно блеснуло отчаяние.

– Не смей к ней прикасаться! – Взвыл он зверем, обратив горящий взгляд к некроманту.

Все его тело засияло пурпурным светом, собирая всю магию в зажатом в руках посохе. Луч света вырвался из навершия и ударил в барьер Амерона, но он этого и ждал. Ждал, что хладнокровный Салим даст волю чувствам, которые не сможет контролировать! Вложит в атаку последние силы, лишь бы защитить меня. Взмахнув рукой, некромант тут же дернул воздушную плеть изо всех сил, и посох Салима затрещал, покрылся трещинами и внезапно разлетелся на куски!

– Салим! – Невольно сорвалось с моих губ.

Он оглянулся на меня, и что-то дрогнуло у меня в груди. Какое-то дурное предчувствие, что мы в последний раз встретились глазами.

– Прочь, Санрайз!

Он зарычал чужим отчаянным голосом и возможно если бы я послушалась, если бы уняла свой страх все бы вышло иначе. Но Амерону было достаточно того мгновения, на которое я отвлекла Салима. Из тела некроманта внезапно вырвалась тень и скользнув к Салиму, она словно обволокла его. Повинуясь порыву, я протянула руку к нему и призвала магическую руну, но вложить в нее защиту не успела. В черной, как клубящиеся вокруг тучи, руке сверкнул клинок и плавно, словно в танце скользнул по горлу Наматхана. Брызнула кровь, невероятно алая в этом безумном сумраке. Салим вздрогнул, но не отвел глаз от меня, будто держался за меня на краю жизни, даже когда тень вернулась в тело некроманта.

Под торжествующий, почти истеричный смех Амерона я смотрела как Салим медленно оседает на землю и в этот раз во мне прожигающей отравой растекалась уверенность, что он больше не поднимется. Чуда больше не произойдет и все это из-за меня! Время словно застыло, позволив мне запечатлеть в памяти каждую деталь происходящего: губы Салима шевелились, но я не слышала слов, возможно, потому что он уже не мог их произнести, а может из-за собственного крика, который рвался из моей груди, перекрывая все прочие звуки, желая вернуть все назад, исправить непоправимое! Амерон замер, молча наслаждаясь сценой и только знакомый голос у меня в голове смог проникнуть через завесу отчаяния:

– «Санрайз, беги! Уходи оттуда!».

Но я не стала его слушать, внезапно осознав, что мои руки, уже давно поднятые, извергают пламя, но Амерон легкими пассами свернул шлейф в огромный шар и вернул его мне, швырнув под ноги. Меня охватил жар, но я его едва ощутила, ибо пожар внутри казался в разы сильнее. Взгляд Салима потух, но я не могла заставить себя отвернуться, даже когда магия некроманта бросила меня на землю. Не в силах подняться на ноги, я ползла к Салиму, выкрикивая его имя и едва отдавая себе отчет в этом. Я не замечала ничего вокруг кроме бледнеющего лица с глазами, смотрящими на меня… и не видящими. Все это время кто-то кричал от злости, кто-то звал меня, где-то рядом звенела сталь, но все это превратилось в шум, слившись с тем, что издавал медальон. И только холодный скрипучий голос некроманта ворвался в мой разум:

– Теперь уже точно мертв.

Я, наконец, доползла до Салима и схватила его за руку. Силы оставили меня и все, что я могла, это просто лежать рядом, держать его за руку, смотреть в мертвые глаза и молить богов, чтобы все это оказалось сном.

– Это моя вина, – Шептала я, заливаясь слезами, – Это моя вина.

– Определенно так и есть, – Раздался глумливый голос сверху.

Я валялась у Амерона в ногах и была в его полной власти, но он не тронул меня, наслаждаясь моей болью.

– «Санрайз!» – Дима все еще пытался пробиться через отчаяние в моей голове, но я упорно его игнорировала, намеренно упиваясь собственной скорбью, в надежде, что она меня убьет.

– Вам не стоило сбегать, но я знал, что вы попытаетесь, видел, каким взглядом вы смотрели на медальон.

Некромант наклонился ко мне, наконец, привлекая мое внимание. Он протянул ко мне руку. Я уже ждала, что он сорвет медальон Эольдера с моей шеи, но вместо этого он схватил меня за волосы и дернув вверх, вынудил подняться на колени. Рыча как зверь, я вцепилась в его руку, но не смогла освободиться, мне недоставало холодной злости, которая только сейчас начала выплавляться из боли.

– Я великодушно предложил сохранить вам жизнь, но видать в наше время великодушие не в цене.

Я с ненавистью смотрела в его злобные глаза, ощущая полное равнодушие к тому, что должно было произойти. Я ждала смерти, но Амерон медлил, разглядывая меня, улавливая каждую эмоцию с довольной улыбкой:

– Признаться, я удивлен. Вам удалось бежать из моей крепости, но вы вернулись к барьеру, рискуя жизнью… и не только своей.

Его взгляд скользнул на мой живот, от чего я словно проснулась! Внезапное осознание собственного малодушия взбесило меня, выдавив из горла нечеловеческий вопль.

– О да, миледи! Ни что не красит лицо врага лучше, чем осознание допущенной ошибки.

Я вспыхнула! В прямом смысле меня охватило пламя, словно взрыв, вынуждая Амерона отпустить меня и отскочить на пару шагов. Меч, чудом оказавшийся под рукой, сверкнул, ловя отблески молний.

Амерон расхохотался, когда я подняла оружие, но внезапно, оборвав смех, в него ударил тонкий луч магии. Оглянувшись, я заметила, как в клубящемся черном дыму возник Джеймс. Почти тут же рядом оказался Дарлис, ухватив меня за локоть.

– Скорее, Санрайз, нужно уходить!

– Нет!

Я даже не взглянула на Игоря, и отпихнула его руку. Пламя, окутывающее меня унялось, так и не высушив проклятые слезы, застилавшие взор. Но взамен во мне вспыхнула жажда мести! Я стояла над телом Салима, готовая обрушить на Амерона всю доступную мне силу.

– It'stime for thefinal battle! – Вскинув посох, выдохнул Джеймс, снова атакуя некроманта.

Я не поняла, что он сказал, но меня полностью устраивало то, что он делал. Я подняла руки и вложила в огненный шлейф всю свою ярость.

– Хотите еще потрепыхаться? – Ехидно спросил некромант, отразив нашу атаку, – Будь по-вашему!

Из портала за его спиной стали выбираться все новые мертвецы, как люди, так и монстры. Они огибали Амерона, заслоняя его от наших атак. Огромная армия медленно, но верно просачивалась через небольшой портал из долины к Барьеру. Джеймс тут же переключился на новые цели, к нему присоединился Андрей, весьма успешно выхватывая из бури над нами довольно убедительные молнии. Дарлис выругавшись, взялся за клинки, готовясь нас прикрывать. На мгновение опьяненная злостью я почти поверила, что мы сможем одолеть всю армию некроманта. Но не его самого… Я уже воображала, как бегу к нему и призываю огненный смерч, но мысль о ребенке заставляла меня медлить, атакуя нежить, постоянно удерживая некроманта в зоне видимости. А он просто ждал, пока наши силы иссякнут, и я понимала, что долго ждать ему не придется.

– Какого х…я вы застряли, валим отсюда!

Из темноты, в проблеске молнии появились Вероника и Пиксель, явно вырвавшись из боя с прислужниками некроманта.

– Эй, брюхатая, хорош скалиться, бежим!

– К чему все усложнять? – Выкрикнул Амерон, – Я все еще готов предложить вам свою помощь. Нам ведь нужно одно и то же! Отдайте медальон, и я верну вас домой!

– Спасибо, мы сами как-нибудь, – Ляпнул Пиксель, одним махом разрубая кого-то из своих прежних соратников.

– Санрайз, бежим! – Крикнул Андрей, с трудом увернувшись от наседающего на него мертвого эльфа.

– Мы должны пройти через барьер! – Крикнул мне Дарлис, схватив меня за руку.

Я снова вырвалась из захвата, отчаянно рыкнув:

– Он достанет нас и там!

– Но его армия нет!

Слова Дарлиса отрезвили меня и, в конце концов, убедили, что у меня больше не осталось выбора. Все ошибки, которые я могла допустить, я уже допустила и буду за них расплачиваться. Все, что мне осталось, это не совершать новых, завершить путь и надеяться, что кошмар закончится. Вот только теперь меня больше не ждало светлое будущее с Салимом, ради которого стоило бороться, от того борьба казалась бессмысленной. Только мысли о ребенке еще заставляли меня двигаться и, в конце концов, поддаться уговорам Дарлиса.