К западу от Египта и Аравийского полуострова проживает народ амазигов, более известный под названием берберы. Это коренные жители Северной Африки: они населяют весь регион. Считается, что берберы проживают на этой территории по меньшей мере с 10 000 г. до н. э. В горах Алжира и в Сахаре найдено множество наскальных рисунков, которые с большой долей вероятности были созданы предками современных амазигов. Несмотря на то, что большинство современных берберов – мусульмане-сунниты, исследования в некоторых регионах указывают на наличие доисламских религиозных верований, основанных на многобожии, анимизме и почитании предков. Многие из племен были или до сих пор ведут кочевнический образ жизни и на протяжении большей части своего существования занимаются торговлей предметами ремесел и искусств. Возможно, именно благодаря созданному ими восхитительному символическому искусству мы сможем заглянуть поглубже в историю.

Как и в случае с аборигенами, искусство амазигов глубоко связано с их повседневной жизнью, широко распространенными и применяющимися повсеместно в культуре символами. Авторы книги «Искусство амазигов: исчезающие традиции женщин берберских племен» Маргарет Кортни-Кларк и Джеральдин Брукс пишут: «Время и расстояние разделили берберские языки, но язык символов остается общим. Диалекты разговорного языка различаются, но символы, используемые берберами для гравировки украшений, глиняной посуды, ткацких изделий, а также для татуировок на теле, одинаковы в районе горных хребтов Кабилии на севере Алжира, на вершинах Высокого Атласа в Марокко и в тунисских пустынях»[9]. Не только как просто декор символы наносятся на стены домов и глиняную посуду, вплетаются в виде узора в ленты, ковры и одежду, превращаются в талисманы и ювелирные украшения – все это ради защиты людей, которые вкладывают в них особый смысл и используют в каждом аспекте повседневной жизни.

Племена амазигов, в особенности их женская половина, наносили на тела татуировки в течение многих тысяч лет, задолго до появления ислама. Чаще всего татуировками украшали подбородок, щеки, лоб, а также наносили на руки, ноги, грудь, спину, бедра и лобковый треугольник. Существует современное заблуждение, что лица женщин татуировали, чтобы они выглядели непривлекательно во время военного вторжения в XIX веке, но историческая практика опровергает эту мысль. Корреспондент «Аль-Джазиры» Ясмин Бендаас рассказывает о традиции татуировки: «Считается, что татуировки делают человека красивее, если нанесены на лицо, и используются в лечебных целях – особенно это связано с фертильностью, – если находятся на других частях тела, например над лодыжкой или на внутренней стороне руки. В случае с мужчинами традиционные татуировки гораздо меньше выполняют декоративную функцию и чаще служат для исцеления»[10]. Татуировки могут обозначать племя, определять происхождение и статус, а также содержать в себе символы защиты, силы, плодовитости и удачи. Бендаас также отмечает, что «эти символы воплощают некую глобальную идею защиты не только женщин, но и своей земли. Среди них множество татуировок с достоверным изображением природы, животных и птиц – куропаток, газелей и верблюдов. Связь их с окружающей средой очевидна». К сожалению, ислам запрещает нанесение татуировок, по этой причине практика украшения женских лиц в значительной степени утратила актуальность. Тем не менее она существует и в наши дни.

Особенно интересен тот факт, что, несмотря на очевидную схожесть некоторых символов амазигов с явлениями и предметами, которые они означают, многие из них невероятно абстрактны – до такой степени, что если бы сейчас не существовало реальных людей, их использующих, мы были бы в таком же неведении относительно их значения, как и о многих древних знаках в пещерах. Они кажутся очень простыми: комбинации точек, треугольников, вариации штриховок и шевронов, но я хочу еще раз подчеркнуть – мы имеем дело с весьма сложной и замысловатой системой. Хотя бы потому, что значение основного узора или элемента орнамента может не ограничиваться только очевидным указанием на предметы повседневного быта – расческу, лампу, рыбу, змею, злак или насекомое. Птицы могут символизировать свободу и путешествие, семена и растения часто означают плодородие и процветание, а инструменты, такие как крюк или серп, выполняют защитную функцию.

Разнообразные символы амазигов

Поскольку амазиги населяют столь значительные территории, некоторые символы в разных племенах имеют заметные отличия в стиле и значении. Другим объяснением этих различий и степени абстрактности символов может выступать уровень влияния ислама в каждом конкретном племени. В наиболее изолированных от современного ислама группах символы, обозначающие растения, животных, инструменты и божественные сущности, часто более узнаваемы. Этот вид искусства говорит о наличии у племени политеистических и анимистических верований. Люди не стесняются признавать свою связь со священной сутью земли и неба, растений и животных. Символы демонстрируют и подтверждают эту связь при помощи татуировок, украшений и предметов домашнего обихода. Считается, что они несут в себе благословение и энергию того, что обозначают.

Татуировки амазигов

В противоположность этому в городах и на территориях, живущих по законам ислама, символы значительно видоизменились, стали более абстрактными и рассматриваются в первую очередь как элементы дизайна. Некоторый намек на связь с древними символами по-прежнему существует, но все же они претерпели значительные трансформации, чтобы оставаться в рамках новой религии. Даже если первоначальное изображение уже исчезло, его послание может сохраняться. Таким образом, мы снова видим, как символы действуют и эволюционируют в живых культурах, адаптируясь под современных людей, которые продолжают использовать и развивать их с течением времени.