Амалия Кэррит Эсселит действительно шла за своим золотом, словно собака, учуявшая дикого зверя. Много лет она охраняла эти монеты и теперь ощущала их так четко, как никогда за все время своего путешествия.

Эсселиты вошли в кабинет банкира Берроуза, и трусливый финансист тут же выболтал им все о золоте и жандарме Руфусе, который его принес.

Амалия молча выслушала его и нахмурилась.

– Как мое золото могло попасть к жандармам Чугунной Головы? – воскликнула она.

– К Руфусу Анубису, – поправил ее Рашид. – Это же друг Коптильды, с которым она заявилась в трактир.

– Верно, – вспомнила Левтина. – Так и знала, что с этой парочкой что-то не так. Раз сокровища оказались у них, они должны знать, где девчонка.

– Нужно поехать к этому Руфусу и все у него узнать, – добавил Гребун.

– Господа… – тихо подал голос банкир Берроуз. – А как быть с золотом?

– Я заберу его, – отрезала Амалия.

– Но как же? А мое вознаграждение? – испуганно пролепетал банкир.

– Император не закроет твой банк, а самого тебя не арестуют за пособничество, – жестко ответила ведьма. – В этом и заключается твое вознаграждение!

Она забрала сундук с золотом и черным артефактом и сунула его в большой дорожный мешок. Берроуз не стал препятствовать. Свобода была для него дороже любых денег. Затем Эсселиты отправились в главную городскую жандармерию.

Господин Руфус, только что вернувшийся с завода, не на шутку испугался, увидев перед собой старых знакомых.

– Я ничего не знаю об этом золоте, – заявил он. – И ничего не слышал ни о каких детях.

– Но как же? – ядовито улыбнулась Амалия. – Откуда тогда у вас эти монеты?

– Мне дал их старик Бергольц, инженер с завода дирижаблей, – ответил тот.

– А у него они откуда? – поинтересовался Рашид.

– Понятия не имею!

– А где его найти?

Жандарму стало понятно, что отпираться нет смысла, и он сразу назвал адрес. Эсселиты отправились к Бергольцу, а взволнованный Руфус поспешил обратно на завод. Коптильда Гранже ждала его в гостиной особняка, качая на руках пушку «Разрыватель великанов». Она баюкала оружие, словно малого ребенка, и не сводила с него глаз. Мадам Клеопа глядела на нее, словно на сумасшедшую, и снова кормила кота, на этот раз – копченой рыбой.

– Трагедия! – закричал жандарм, врываясь в дом. – Катастрофа!

– Что там еще произошло? – недовольно осведомилась Клеопа. – Ты познакомился еще с одной гориллой?

– Эсселиты все знают! Они нашли нас по тому проклятому золоту, что нам подсунул Бергольц!

Комендантша вытаращила глаза и едва не уронила пушку.

– Что же нам теперь делать?

– Я отправил их в его дом, а сам поспешил сюда.

– Правильно сделал, – с облегчением выдохнула Клеопа. – Так, без паники! Дирижабль уже достроен, дельтаплан тоже. Сегодня Полуфаза и Брагим испытают их, и мы можем отдать детишек Эсселитам. Но только сделаем это завтра! Вдруг они нам еще пригодятся.

– А если колдуны явятся сюда сегодня? – Чувство тревоги не оставляло Руфуса.

– А мы их не пустим, – заявила старушка, уперев руки в бока. – Здесь их магия бессильна, так что они не смогут ничего предпринять. Уж если я хочу заполучить деньги, мне даже армия Эсселитов не помешает!