КАМИ

Я не могла думать ни о чём, кроме ощущения его губ у моего уха и тепла его тела, сливающегося с моим. Это были всего лишь несколько секунд, но они перевернули весь мой мир.

Никогда раньше я не испытывала так много от столь малого, даже зная, что он меня ненавидит, даже понимая, что он делает всё это только чтобы меня провоцировать...

С тех пор как Тьяго вернулся, та часть меня, которую я прятала глубоко внутри и с трудом держала под контролем, рвалась наружу, готовая разрушить всё на своём пути.

Проклятый. Он всегда имел надо мной власть.

Ещё с детства мне приходилось быть осторожной, когда он был рядом, я чувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, на которого охотится хищник куда крупнее и сильнее.

Тьяго всегда затмевал всё вокруг своим присутствием, и одна его близость разрушала ту идеальную маску, которую я с таким трудом строила годами.

Я выругалась себе под нос, думая о своём телефоне. Я не знала, что он задумал, но не собиралась играть по его правилам.

Он вернёт мне телефон, даже если мне придётся самой вломиться в его дом и забрать его.

Я вышла из спортзала в ужасном настроении.

Элли ждала меня, облокотившись на свою машину и докуривая одну из бесконечных сигарет, которые выкуривала за день. Я давно бросила курить, мне омерзительно пахло табаком — одежда, волосы, дыхание...

— Ты что, флиртовала с новым тренером баскетбольной команды? — спросила Элли, глядя на меня с выражением лица, будто тоже была не прочь согрешить.

— Ни в коем случае, — ответила я, забираясь в машину и глядя на себя в зеркало, пытаясь хоть как-то привести в порядок своё расшалившееся тело.

— Он чертовски горячий, — сказала Элли, трогаясь с места и направляясь к дому Арона. — Но если серьёзно, что ты делала, разговаривая с Тьяго Ди Бьянко?

— Он мой сосед. Хотел узнать, не нужна ли мне помощь с поездкой домой, — соврала я, прекрасно понимая, что это последнее, что Тьяго бы для меня сделал.

— Девчонки рассказали, что вы знакомы с детства, — добавила она, сворачивая за угол и останавливаясь на одном из многочисленных светофоров в нашем городке.

— Его брат, Тейлор, был моим приятелем по играм, — ответила я, стараясь придать всему безобидный оттенок. — А Тьяго был просто сосед.

— Просто сосед? — переспросила она, глядя мне в лицо, снова отвлекаясь от дороги (что всегда меня нервировало), растянув «прооосто» почти до бесконечности.

Её улыбочка явно ничего хорошего не сулила.

— Просто сосед, Элли. Мы всегда ненавидели друг друга.

Хотя это была не совсем правда. Тьяго начал меня ненавидеть из-за того, что я сделала... Но до этого, мы были очень близкими друзьями. Особенно в последний год перед его отъездом...

— Те, кто ненавидят друг друга, потом влюбляются, — сказала она, рассмеявшись.

— Вообще-то, правильная пословица звучит как «Кто дерётся — тот влюбляется», но пусть будет так, как хочешь, — пробормотала я.

— Вижу, у тебя отличное настроение сегодня, — сказала Элли, снова повернув и заезжая в жилой район, где жил Арон.

Это был один из лучших кварталов города — с большими и красивыми домами.

— На самом деле, мне кажется, что Дани сболтнул что-то ребятам в раздевалке... — сказала я, вспоминая ещё одну причину, по которой мои ладони потели. — Похоже, он рассказал своим друзьям, что я уже не девственница.

Элли резко остановила машину и уставилась на меня с открытым ртом.

— Что ты говоришь!?

Я кивнула молча. Мне всегда было противно, когда парни обсуждали, что они делали с девочками на вечеринках или в школе, но то, что Дани, мой парень два года, рассказал что-то столь интимное о нас... Он тоже потерял девственность со мной.

— Виктор подкатил ко мне во время матча и сказал что-то вроде «ты уже женщина» и теперь ты в клубе, или что-то вроде этого... — продолжила я.

— Виктор — идиот, — сказала Элли, снова беря в руки руль. — Уверена, что Дани рассказал об этом Арону, а тот уже проболтался в раздевалке. Не верю, что Дани так просто обсуждает ваши дела...

— Дани может быть очень жестоким, когда захочет, — сказала я, вспоминая наши ссоры, вспоминая, что он мне сказал пару часов назад в своей машине...

— И что ты будешь делать? — спросила она.

— Бросить его, — ответила я, глядя в окно. — Я уже это сделала.

— Как?! — воскликнула она, не веря своим ушам.

— Я бросила его до матча... Мне следовало бы закончить с ним ещё до отпуска, но я думала, что если мы проведём время порознь... Не знаю, мы будем скучать друг по другу, и всё вернётся на круги своя...

— Ты по нему скучала?

Я медленно покачала головой и повернулась, чтобы посмотреть на неё.

— Я очень люблю Дани... правда, но я больше не влюблена в него, — призналась я впервые вслух.

Элли кивнула и продолжила ехать.

— Твоя одиночество будет темой для обсуждения в школе, ты готова?

Мне было всё равно, что школа будет обо мне говорить в этот момент.

— То, к чему я готова, так это напиться и забыться, чтобы забыть, какой ужасной была эта неделя.

Элли хлопнула в ладоши, отпустив руль, и я поспешила схватить его, чтобы не врезаться в фонарь.

— Элли!

— Сегодня напьёмся! — продолжала она кричать, возбуждённо, восстанавливая контроль над машиной.

Я рассмеялась и покачала головой. Моя подруга была неисправима, но я её безумно любила.

Дом Арона был достаточно большим, чтобы вмещать весь последний курс школы и несколько учеников с младших классов без особых проблем. Он находился в стороне, так что это было идеально для большой вечеринки — музыка никому не мешала, а полиция нас оставляла в покое. Это также означало, что в этом доме было столько пива, что можно было бы укачать слона.

Мы с Элли вышли из машины, и пошли вместе к двери дома.

Там стоял Дани, курящий косяк и с чашкой в другой руке. Его выражение лица при виде меня было непонятным. Многие из присутствующих смотрели на меня как будто обвиняли в чём-то. Я не знала, как они воспримут наш разрыв, но была уверена в одном: люди будут выбирать стороны, и я не была уверена, кто выйдет победителем, а кто проигравшим.

Элли потянула меня за руку, чтобы я не обращала внимания на стрелы, которые летели в мою сторону, и мы вошли в дом, оставив всё плохое позади.

Внутри все танцевали, курили или целовались в углах. В общем, типичная вечеринка. Я заметила Кейт через пять минут. Она прислонилась к кухонной стойке, а рядом с ней, кроме Мариссы и её парня Арона, стоял парень, которого я не знала.

Как только мы появились, Кейт подошла, чтобы обнять нас.

— Девчонки, познакомьтесь с моим братом Джулианом, — сказала она, указывая на высокого темноволосого парня, стоящего рядом с ней. У него были такие же тёмные глаза, как у Кейт, и дружелюбная улыбка. — Джулиан, это Камила Хэмилтон и Элли Уэббер, мои лучшие подруги, — сказала она, улыбаясь нам троим.

Я протянула руку с дружелюбной улыбкой. Кейт уже рассказывала мне, что её брат собирался переехать к ней жить. На самом деле, они не были настоящими братом и сестрой, так как у них был общий только отец, и их отношения не были слишком близкими. Джулиан был на год старше Кейт, и когда он был маленьким, его родители развелись. Отцу не составило труда найти другую женщину, и через девять месяцев появилась Кейт. Моя подруга рассказывала, что сначала её отец почти не общался с Джулианом, но три года назад они возобновили общение, и этим летом Джулиан переехал к ним, потому что его мама переехала в Флориду.

Джулиан повторил год и теперь собирался учиться в нашей школе. Кейт это не особо радовало, но хотя бы она получала шанс лучше узнать своего единственного брата.

Джулиан улыбнулся мне с теплотой.

— Я здесь всего два дня, а мне уже рассказали о вас больше, чем я могу сосчитать по пальцам, — сказал он с улыбкой.

— Не верь всему, что тебе о нас рассказали, — сказала я, шутя, хотя на самом деле я говорила серьёзно. Кейт ушла за напитком, а я осталась с Джулианом. Он был очень привлекательным, хотя это не был тот тип парня, к которому я могла бы почувствовать влечение. В этот момент образ Тьяго сразу пришёл мне в голову, и я быстро отогнала его.

Вечеринка была в разгаре, музыка и пиво начали улучшать мне настроение. Джулиан продолжал болтать со мной, а Кейт, похоже, была очень рада, что я так хорошо поладила с её братом за такое короткое время. Когда я извинилась и ушла в туалет, я встретила Тейлора, который играл в бильярд в одной из смежных комнат. Я прислонилась к стене и наблюдала за ним, надеясь, что он не заметит моего присутствия. На нём были потёртые джинсы, футболка с логотипом группы Rolling Stones и кепка с обратной стороны, чтобы лучше видеть.

Я наблюдала, как он кусает левую щёку, прежде чем наклониться и точно ударить кием. Он всегда так делал, когда сосредотачивался. Постепенно я начала замечать, что вокруг было гораздо больше девушек, чем обычно, когда парни играли в бильярд. Нас почти никогда не пускали играть, хотя, надо признать, что делали это по одной хорошей причине — почти все девушки играли ужасно. Поэтому мне было странно видеть группы из двух-трёх девушек, но через несколько минут я поняла, что они были там, чтобы глазами съесть Тейлора.

Честно говоря, он выглядел очень привлекательным... и сексуальным.

Как будто он меня услышал. Он поднял голову и посмотрел на меня. Сначала он выглядел удивлённым, что видит меня здесь, как будто ему ещё не привыкнуть к тому, что мы снова в одном городе. Он замедлил движение на секунду, а потом подарил мне искреннюю улыбку... или так мне показалось.

— Эй, Хэмилтон, — позвал он меня. — Подойди сюда и покажи этим парням, как на самом деле играется. — Первая настоящая улыбка недели появилась на моих губах, когда я услышала слова, вышедшие из уст моего бывшего лучшего друга.

В памяти всплыло множество воспоминаний, все они были связаны с тем, как я проводила долгие вечера, играя в бильярд с Тейлором. Именно он научил меня играть, и это заняло у него некоторое время, потому что когда я была маленькой, кий был почти такой же длины, как я.

Меня также не ускользнуло внимание, что, похоже, у него было несколько бутылок пива. Заговорил бы он со мной, если бы не был наполовину пьян?

Я отогнала эти негативные мысли и подошла к нему.

Тейлор был окружён тремя парнями, которые учились со мной в классе по математике.

— Ты уверен, что хочешь играть со мной, Тейлор? — спросила я, останавливаясь перед ним. Его глаза смотрели на меня с улыбкой и весельем. Я поняла, что сейчас происходит очень важный момент, между нами. — Потому что я уже не та неопытная девочка, что раньше... Я могу тебя уничтожить, — сказала я, забирая кий из его рук. Вокруг нас начали кричать и свистеть, а Тейлор рассмеялся, одновременно поворачиваясь к зрителям.

— Десять баксов, что я выиграю с закрытыми глазами, — сказал он, всматриваясь в мои глаза своими красивыми синими глазами. Когда Тейлор смотрел на меня, я чувствовала только тепло и ностальгию, совсем не то, что чувствовала, когда смотрели его брат с зелёными глазами.

— Я увеличиваю ставку, — сказала я, развеселённо. — Кто выиграет, может попросить у другого что угодно, — сказала я, глядя на него с улыбкой, но в то же время с волнением. Я прекрасно знала, что бы я попросила, если бы выиграла, и надеялась победить изо всех сил.

Тейлор посмотрел на меня с нахмуренными бровями, пока вокруг нас не начали кричать самые разные намёки.

— Всё что угодно, Тейлор! — крикнул кто-то сзади меня.

Тейлор на секунду нахмурился, но потом на его лице появилась широкая улыбка, и он протянул мне руку.

— Договорились, — сказал он, когда мы пожали друг другу руки.

Я встала рядом с бильярдным столом, пока Тейлор собирал все 15 шаров и ставил их в треугольник.

— Леди, прежде всего, — сказал он, указав рукой на меня.

Я взяла мел и несколько раз провела им по кончику кия. Я встала в стратегическую позу за столом и сильно, уверенно ударила по шарам, которые сразу же разлетелись по всей поверхности стола.

Первый удар был решающим: два сплошных шара столкнулись между собой и влетели прямо в лузу на дальнем конце стола — один в правую, другой в левую; один полосатый шар залетел в центральную лузу, а остальные разбежались по столу в беспорядке.

— Я выбираю сплошные, — сказала я с улыбкой, пока Тейлор изучал стол, нахмурив брови.

Некоторые парни из вечеринки подошли поближе. Никто не видел, как я играю раньше, и, если честно, я делала это только дома с папой. Моя мама всегда осуждала бильярд, считая его глупой игрой для мужчин, и поэтому она никогда не предлагала участвовать в играх, которые устраивались на вечеринках.

Кроме того, так как девушки почти не умели играть, я не могла играть против парней. Но с Тейлором мне не было важно: он был тем, кто научил меня играть, и снова играть с ним было невероятно приятно.

Я знала, что юбка и белая майка, которые я надела, не самые подходящие для того, чтобы склоняться над столом, но я старалась не думать об этом, пока снова вставала в позицию, чтобы попасть в сплошной жёлтый шар, который был близко к лузе на дальнем конце стола. Мой удар был точным, и шар с громким звуком влетел в лузу.

— Отлично, Камила! — крикнула Элли, которая подошла с Кейт, её братом и моими подругами, чтобы морально поддержать меня. Я улыбнулась ей и одновременно сосредоточилась на следующем ударе. Ситуация начинала усложняться, и я знала, что не смогу забить ещё один шар без того, чтобы не пропустить свой ход. Я повернулась к столу и поставила кий между двумя полосатыми шарами, осторожно, чтобы не задеть ни один, и ударила по белому шару, который отскочил от боковой стенки и задел один из мешающих мне полосатых шаров, который попал в центральную лузу.

— Мой ход, красавица, — сказал Тейлор, обогнув меня и занимая позицию для удара, который, вероятно, он уже много раз отрабатывал. Как и ожидалось, он забил два полосатых шара одним ударом.

Я прокляла про себя, ведь у меня был ещё один шар, который буквально вот-вот должен был попасть в лузу — нужно было лишь слегка коснуться одного из моих шаров, чтобы его шар забился в лузу.

Я наблюдала за Тейлором, пока он наклонялся над столом. Уже не было и следа от того неуклюжего и низкого мальчишки, которым он был раньше, он стал высоким и привлекательным мужчиной с яркими голубыми глазами и привлекательными каштановыми волосами. Кроме того, он унаследовал такую же физическую форму, как и Тьяго, хотя тот был выше и немного более мускулистым. Конечно, Тьяго был старше на три года, и это заметно.

Тейлор забил ещё два шара, что ставило меня в невыгодное положение, пока он не ошибся в своём четвёртом ударе. Мы играли ещё двадцать минут, пока не оказались в ничьей. По одну сторону от стола с бильярдом стояла длинная линия рюмок, некоторые были мои, но большинство — Тейлора или наших одноклассников. Текила слегка подняла мне настроение, но я была уверена, что могу выиграть игру. Музыка всё ещё играла, а за пределами комнаты, где мы находились, люди продолжали танцевать и пить, но я была полностью поглощена пузырём, который мы с Тейлором создали.

— Ты проиграешь, Ками. Не напрягайся так, — сказал он, заметив, как я снова меняю позицию на столе. Если я забью чёрный шар, я выиграю. Конец. Но проблема заключалась в том, что для этого белый шар должен был сначала столкнуться с боковой стенкой стола, затем отскочить от противоположной стены, и если я смогу правильно дать нужный угол и силу удара, шар должен был попасть в лузу.

Я проигнорировала замечание Тейлора и приняла свою позицию. Мне пришлось наклониться настолько сильно, что я почти полностью легла на стол, но я знала, что если мой удар получится так, как я планировала, все останутся в полном восторге, включая Тейлора.

— Элли, подойди на минутку, — позвала я свою подругу. Элли, которая была слегка пьяна, но всё ещё вменяема, сразу подошла.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — спросила она с удивлением. Я рассмеялась. Элли понятия не имела, как играть в бильярд. Нет, мне не нужно было, чтобы она помогала мне играть, я просто хотела, чтобы никто не видел мои трусики, когда я наклонялась к столу.

— Просто стой сзади, — сказала я, взяв кий и заняв нужную позицию.

Я почувствовала, как Элли подошла ко мне сзади.

— Всё поняла, — сказала она, засмеявшись. — Ты не хочешь, чтобы кто-то увидел твою попку.

Я проигнорировала её комментарий и свист парней, которые стояли рядом. Тейлор наблюдал за мной с удивлённым, но молчаливым взглядом. Я знала, что он понимает, что я задумала. Как и я, он видел этот ход в своей голове, и как только я наклонилась и сделала удар с нужной силой, я заметила, как на его лице появилась гримаса.

Все, кто был рядом, увидели, как моя игра была выполнена практически в замедленной съёмке, и с громким треском чёрный шар забился в лузу, ударяя о другие шары, которые лежали под ним. Люди вокруг нас закричали и аплодировали, я тоже не смогла удержаться и присоединилась к аплодисментам. Я не могла не насладиться выражением злости на лице Тейлора. Мы оба знали, откуда я взяла этот ход: это был тот же самый, которым Тьяго когда-то победил его в ставке, когда мы были маленькими.

Я подошла к нему с широкой улыбкой на лице, игнорируя его взгляд, который, казалось, мог меня пронзить.

— Это был ниже пояса, — сказал Тейлор, очевидно, вспоминая то же, что и я.

— Тебе мешает, что ученица превзошла учителя? — ответила я, наблюдая, как его глаза слегка сжимаются, когда он улыбается, как это всегда было.

Мои отношения с Тейлором были такими, которые помнишь всю жизнь, такие дружбы, которые проникают в сердце и остаются там навсегда. Он был другом, на которого я всегда могла рассчитывать. Что бы ни происходило, он всегда был рядом, чтобы помочь и простить... и именно этого мне было нужно в тот момент.

— Я хочу, чтобы ты меня простил, Тейлор, — сказала я и увидела, как его выражение меняется, сначала с удивлением, потом с холодностью, когда он снова посмотрел на меня.

— Мне очень жаль, что произошло семь лет назад. Мне жаль, что всё закончилось так, как закончилось. Но больше всего мне жаль, что я потеряла тебя в процессе... Я хочу вернуть тебя в свою жизнь, Тейлор. Пожалуйста, скажи, что ты меня прощаешь.

Я знала, что не говорила бы этого, если бы не выпила несколько рюмок и бутылку пива. Честно говоря, я, наверное, выпила больше, чем за всю свою жизнь, но я также знала, что все слова, которые я говорила, были искренними. И не было ничего более важного для меня, чем вернуть его дружбу... Или, по крайней мере, я так думала в тот момент.

Тейлор посмотрел на меня, а затем расслабился.

— Ты не виновата, Ками. Виноваты наши родители... Я никогда не злился я на тебя за то, что случилось, — сказал он, подойдя ко мне ближе. — Я очень скучал по тебе.

Тейлор привлёк меня к себе и обнял так, что я почувствовала все те вещи, которые я потеряла, когда он и его брат уехали: тепло, безопасность, защиту, любовь... Я ответила на объятие и мне было всё равно, что мы были окружены людьми. Мне было всё равно, что это может вызвать слухи, особенно среди моих друзей. Мне было всё равно на всех и всё... пока я не увидела Тьяго в конце комнаты.