Давно это было, а было или нет — не знаю. Слышал я эту сказку от своего деда, а мой дед — от своего деда. Так и переходила она из рода в род и перешла теперь к нам.

В старое время у одного бедного старика были три сына: двое старших — умные, а третий — дурак. Когда старик умер, старшие братья разделили между собою все, что осталось от отца, а дураку дали только спицу от колеса арбы, да сказали, что и этого много: ведь недаром говорят в народе: «Глупому сыну не оставляй наследства, не пойдет оно ему впрок». Решили братья отправиться на поиски счастья. Старшие оставили имущество дома, а дурак захватил с собою все свое богатство — спицу.

Шли они, шли — долго шли, а когда стало темнеть, вошли в лес. На ночь братья решили взобраться на какое-нибудь дерево и там просидеть, чтобы не встретиться с разбойниками. Старший брат и говорит:

Как же нам быть с дураком, как поднять его на дерево со спицей?

Позаботьтесь лучше о себе, — сказал дурак, — а я и сам заберусь на дерево.

Старшие братья влезли на самую верхушку, а дурак уселся на нижней ветке. Хотел и он влезть повыше, да не смог.

Сидит дурак, крепко держит спицу, не спит. Вдруг под деревом, на которое взобрались братья, остановились разбойники-абреки. Они возвращались из набега, устали, проголодались и решили поужинать.

Собрали они побольше сухих веток, развели костер, положили мясо в котел, подвешенный над огнем. Долго варилось мясо, а когда было оно уже готово и абреки собрались ужинать, с дерева вдруг упала спица: это задремавший дурак уронил ее. Упала спица в кипящий навар, и кипятком обдало всех абреков. Испугались они и разбежались в разные стороны. А все добро, что они награбили, осталось под деревом. Тут дурак крикнул:

Слезайте, братья, забирайте добро — вот и нам счастье привалило.

Отдал он старшим братьям все богатство, а себе взял только мешок проса. Взвалил его на спину, поднялся с ним на большой курган и стал топтать просто ногами.

Проходил мимо какой-то старик; увидел он это и удивился:

Что ты делаешь? — спросил он.

Хочу хоть раз досыта наесться пасты — пшенной каши! — ответил дурак.

Ты лучше продай просо мне — я дам тебе за него, что тебе надобно!

Ничего не нужно мне, кроме губной гармошки!

А разве ты умеешь играть на ней?

Не умею, так научусь!

Достал старик из-за пазухи губную гармошку и отдал ее дураку, а сам забрал мешок проса.

Сел дурак на кургане и стал играть на губной гармошке. И произошло чудо: зайцы, волки, лисы, медведи — все звери вдруг стали плясать исламей — чудный кабардинский танец. Играет дурак, не переставая, — устали уже звери, не могут больше плясать и остановиться не могут. А медведь так едва на ногах стоит — держится за дерево и ходит вокруг него.

Надоело дураку играть, спрятал он гармошку и лег спать. Как выспался, встал и пошел в город. Шел, шел по улицам и вдруг вспомнил про свою гармошку. Достал он ее и снова заиграл. Навстречу ему — старик; он нес полную корзину яиц. Услышав звуки необыкновенной гармошки, старик пустился в пляс. Разбились все яйца, а старик все не может остановиться — пляшет и пляшет.

Пошел дурак по городу, решил наняться в работники.

Вдруг видит — идет по дороге князь. Черкеска на нем — из белого тонкого сукна, сапоги — из сафьяна, галуны серебром блещут, а на кинжале переливаются драгоценные камни. Подошел он к князю и говорит:

Возьми меня в работники!

А сколько потребуешь за год работы?

Пять рублей, — ответил дурак.

Обрадовался князь, что нашел такого дешевого батрака, и повел его к себе.

На другой день дурак выгнал пасти быков, а сам присел на кургане. Быки себе пасутся, а дураку что делать? Скучно стало ему смотреть по сторонам. И тут вспомнил он про губную гармошку. Достал ее и заиграл. Быки перестали щипать траву, прислушались да вдруг как пустились в пляс! Целый день плясали без передышки. Вечером пригнал их дурак домой, а голодные быки стали стаскивать с крыши солому и с жадностью поедать ее. И так каждый день: с утра до вечера играл дурак на своей гармошке, а быки плясали. И травинки не успевали они сорвать за целый день, и до того отощали, что остались от них только кожа да кости.

Видит князь — вот-вот его быки подохнут с голоду, и решил он посмотреть, как же пасет их новый пастух? Когда на следующий день погнал дурак быков в степь, князь вышел за ним следом и спрятался в кустах.

Пригнал дурак быков туда, где росла самая высокая, сочная трава — едва было видно в ней огромных быков. Но не успели они и наклониться к траве, как достал он свою гармошку и заиграл на ней. Тут же пустились быки в пляс — забыли о траве. Не утерпел и князь. Хоть и сильно кололи его колючки, да не мог он усидеть на месте.

В один миг изорвал платье, а все тело его покрылось ранами. Не вынес князь боли и громко закричал. Услышал его дурак, бросил играть и удивленно осматривается: кто может кричать в степи, где, кроме него, нет ни живой души?

А князь выскочил из кустов и помчался во весь дух в аул. Разве мог кто-нибудь узнать в израненном оборванце князя? Мальчишки решили, что какой-то абрек забежал в село, и натравили на него собак. Еще больше испугался князь и со страху подпрыгнул так резво, что легко перемахнул через высокий забор. Только попал он к себе во двор — вышла на крыльцо княгиня. И она не узнала в этом оборванце своего мужа и приказала дворовым вытолкнуть его со двора. Схватили они колья и хотели уже избить незваного гостя, но тут князь заговорил, и унауты — дворовые люди — узнали своего господина. Они вымыли его, переодели и отвели в покои к княгине.

Рассказал князь жене о чудесной гармошке дурака. Удивилась она, ни за что не хотела поверить — как это губная гармошка может творить чудеса? Разгневался князь и решил проучить жену.

Вечером дурак пригнал быков с пастбища. Князь позвал его к себе в дом и приказал ему сыграть на гармошке. Едва поднес он гармошку к губам, как княгиня пустилась в пляс. А проученный уже князь велел привязать себя крепко-накрепко к столбу так, чтобы он не мог даже двинуться с места. Но и он не выдержал — и при первых звуках гармошки едва не разорвал веревку.

Будь ты проклят, перестань сейчас же, не то я задохнусь! — закричал князь.

Дурак положил гармошку за пазуху и пошел спать в сарай. Когда он уходил, услышал, как князь говорил жене:

Давай прогоним дурака, не то не будет нам покою ни днем, ни ночью!

На другое утро встал дурак пораньше, пошел к хозяину и говорит:

Если ты хочешь, чтобы я ушел, отдай мне половину твоего имущества: не то я заставлю тебя и твою жену плясать без отдыха днем и ночью!

Что было делать князю? Почесал он затылок, подумал да и отдал дураку половину своего богатства.

Вернулся дурак к своим братьям, взял в жены самую красивую девушку аула, и зажили они припеваючи.

Коли не верите, что все это правда, спросите у самой жены князя. Правда, я не знаю, где она живет, да ведь узнать это просто — любая ее соседка вам скажет.