Вуш!

Лукас телепортировался из комнаты и тут же открыл проход между мирами. Перед глазами вспыхнул яркий свет.

Он, конечно, мог открыть его и в комнате, но тогда был шанс утащить с собой посторонних. В целом Лукаса не волновало, попадет ли он в другой мир или будет целую вечность блуждать в проходе между мирами. Он просто не хотел, чтобы в запутанных путях межмирья слонялись случайные люди.

Ему и так было трудно найти следы тех двоих, кто первыми прошли здесь.

«Тц, еще и этот мир мне настроение испоганил».

Лукас прошел через проход, вспоминая лицо того юнца. В нем зародилась неприязнь к Иджекиилу Альфиосу, на которого в своем мире он и внимания не обращал. Он даже подумал, не вернуться ли и не поколотить его как следует, но уже вышел на свет.

Вуш!

Лукас оказался в очередном мире.

Во всех измерениях он встречал своего двойника и принцессу Атанасию. Временами он сталкивался с императором Клодом, Иджекиилом и химерой с топазовыми глазами, имя которой он даже и не вспомнит.

Но больше всего на нервы действовали Лукасы других миров. У всех был отвратительный характер, и стоило им только увидеть его, как они начинали грызться, как кошка с собакой.

Только один раз, в его первом перемещении, все обошлось. Тот Лукас был спокойнее. Видимо, дело в том, что он стал отцом.

Сперва он думал, что так вышло потому, что тот Лукас уже сталкивался с подобным. Но похоже, дело было не только в этом. Тот Лукас был не единственным, кто уже встречал свою другую версию.

Лукаса бесило, что его принимали за какого-то подонка. Все попытки объясниться заканчивались боем. Поэтому он без малейших зазрений совести молча избивал их до полусмерти. Те, кто не поглотил ветвь Мирового древа, ему и в подметки не годились, а сражения с теми, кто поглотил, почти всегда заканчивались ничьей.

Со временем ему это надоело. Он стал избегать конфликтов, лишь проверял лицо Атанасии – и сразу уходил в следующий мир. Похоже, высокомерие и бесстыдство были характерными чертами всех Лукасов.

Лукас цокнул языком, считая, что он единственный нормальный среди них. Конечно, ему и в голову не приходило, что другие считали ровно так же.

С тех пор он так и перемещался из одного мира в другой.

– Странно.

Тут у него возникли сомнения.

Он поглотил ветвь Мирового древа, которая, по сути, давала ему в два раза больше силы, чем священный зверь из его мира. Более того, он поглотил ману принцессы, так что с точки зрения чистой силы он должен был быть сильнее его.

«Так почему тот подонок лучше меня?»

Когда он понял, что поиски снова не увенчались успехом, в нем забурлило негодование.

Странно, что после небольшого переплетения нитей он до сих пор безрезультатно бродил по мирам. И тут внезапно Лукаса осенило.

А что, если… тот подонок за время своих странствий съел что-то еще?

Сначала он сомневался, но чем больше думал, тем правдоподобнее звучала эта теория.

Топ.

В этот момент кто-то вошел в комнату, в которой он остановился. На самом деле он с самого начала был не один.

– Я сдаюсь.

Женщина, тихо плакавшая в своей комнате, вздрогнула от внезапного появления мужчины. Он подошел к ней, схватил за плечи и заговорил голосом, полным боли. Его отчаяние было столь сильным, что невозможно было не понять: он страдает.

– Ты меня с самого начала обвела вокруг пальца. Если ты этого хочешь, я буду умолять тебя.

Это был не кто иной, как император Клод. Женщину перед ним Лукас видел впервые, но с первого взгляда понял, кто она.

– Почему… Почему вы так говорите?

– Если я этого не сделаю, ты меня покинешь.

Красивая женщина со светлыми длинными локонами и сиреневыми глазами.

Диана, мать Атанасии. Он попал в мир, где принцесса Атанасия еще не родилась.

Мощная мана в утробе женщины, несомненно, была той же, которую Лукас поглотил в своем мире. Именно поэтому он сразу понял, кто это. Похоже, магическая сила ребенка была слишком высока, и женщина слабела с каждым днем.

«Вот почему она умерла так рано», – равнодушно подумал Лукас.

Но искал он не ребенка в утробе. Не было ни единой причины тратить время на просмотр чужой драмы.

Лукас мог в любой момент открыть проход между мирами. Его удерживало лишь нежелание впустую тратить эту мощную магическую силу.

«Может, мне просто ее поглотить? Тогда принцесса Атанасия, которая появится на свет, не станет магом… Но от отсутствия маны не умрет», – размышлял Лукас.

Кроме того, принцесса Атанасия из его мира тоже не могла колдовать из-за того, что он поглотил ее священного зверя. А этой даже повезет – ее мать выживет, ведь девочка лишится своей магии еще в утробе.

По-настоящему бессовестная затея, но Лукаса никогда не трогали жизни других людей. Он без колебаний воплотил свой замысел.

Буш!

– Хм?

Наполненные слезами глаза Дианы распахнулись, когда она почувствовала, что магия покидает ее тело.

– Что это вдруг?..

Клод тоже почувствовал изменение.

Он поспешно окружил женщину своей магией из страха, что это может как-то ей навредить. Но Лукаса, поглотившего ветвь Мирового древа, ничто не могло остановить.

Маг решительно высушил всю магию и без колебаний покинул это место, совершенно не заботясь о том, перепугались те двое или нет.

Он вновь открыл проход в другой мир.

* * *

После того случая Лукас увеличивал свою магическую силу в каждом мире.

– Эй, отдавай свою ветвь.

Разумеется, лучшим способом оставалось поглощение ветви Мирового древа.

Ву-у-уш!

Мировое древо взревело, увидев Лукаса. Он так нагло требовал ветвь, словно оно растило их только для него.

Если бы Атанасия это увидела, она бы отругала его и назвала это все кощунством.

Древо отказалось покорно отдавать ветвь, и на краю света вновь разгорелась жестокая битва. Разумеется, победителем вышел Лукас.

Так с каждым переходом в новый мир Лукас становился все сильнее. Со временем на перепутье дорог в миры все четче проступали следы.

Лукас холодно улыбнулся и пошел по ним.

Теперь цель была прямо перед ним.

* * *

– Ха.

В это же время Лукас, за которым уже долгое время велась охота, тоже заметил, что кто-то приближается. Он чувствовал, как с той стороны прохода к нему стремительно неслась мощная энергия.

Да, отвратительная мана, несомненно, принадлежала тому хмырю, которого он как-то встретил в другом мире.

«А он способнее, чем я ожидал».

На губах Лукаса заиграла кривая ухмылка.

– И-и-и.

Заметив это, маги рядом с ним вздрогнули и медленно отошли от Лукаса. Сейчас они находились в Черной башне при императорском дворце.

Как обычно, пока Атанасия сидела на своих уроках, Лукас коротал время за играми с магами. Конечно, играми это считал лишь он. Маги же между собой называли их пытками.

Улыбка Лукаса стала холодной, и магам показалось, что температура в комнате тоже резко упала. Они задрожали и принялись тихонько переговариваться:

– Ты видел?

– А ты?

– Эта зловещая улыбка…

– Он сейчас опять начнет нас пытать!..

Маги засуетились, надеясь не попасть под грядущий взрыв.

Но Лукаса волновали не они. Он собирал ману, летевшую к нему, как мотылек – к огню.

Маг тоже не сидел все это время, сложа руки. Он был у Мирового древа и поглощал его силу.

«На этот раз отправлю его куда-нибудь подальше».

Лукас с улыбкой выпустил в сторону прохода между мирами мощный луч магии. Атанасия назвала бы такую улыбку гадкой.

Кончиками пальцев он будто бы ощутил удар.

В яблочко.

– Хм-м-м. – Лукас самодовольно улыбнулся.

Маги совершенно не успевали следить за скачками его настроения, но все же на мгновение вздохнули с облегчением и немного расслабились.

– Эй, номера три и четыре.

– Да, господин Лукас!

– У меня сегодня прекрасное настроение. Не хотите составить мне компанию в особом спарринге?

Маги тут же побледнели. Но Лукас не замечал их реакции – она его попросту не интересовала.

Обреченно переглянувшись, вызванные последовали за ним вниз по лестнице, будто шли на казнь.

Так прошел очередной мирный день в Обелии.

* * *

«Что за бред?!»

Тем временем Лукаса из другого мира вновь подхватила внезапная волна магии.

А ведь на этот раз дверь с самым заметным следом была прямо перед ним! Как бы он ни ругался и ни вырывался, проход, к которому он только собрался прикоснуться, лишь отдалялся от него. Его уносил поток, который был в разы сильнее предыдущего.

Наконец он приземлился в…

Бах! Бип!

Со всех сторон раздавались оглушительные гудки, от которых грозили лопнуть барабанные перепонки. Здания кругом были настолько высокими, что им не было видно ни конца, ни края. Над головой нависло свинцовое небо, готовое в любой момент разразиться дождем. Воздух был непривычно тяжелым.

– Там наверху что-то сверкнуло?

– Молния, наверное?

Лукас оказался в самом центре Сеула.

Разумеется, он не знал, что этот город так назывался, но он быстро понял, что попал не туда. Более того, он утратил большую часть магических сил и выглядел как ребенок.

Глаза Лукаса зло сверкнули.

– Чертов ублюдок!..

Он его убьет. Найдет и убьет.

Маг сгорал от желания убить Лукаса того мира, отправившего его в это странное измерение.

Одним лишь небесам известно, встретятся ли когда-нибудь два Лукаса.