В оригинале Атанасия не владела магией. Когда я узнала о существовании священного зверя, то есть сгустка магии, это показалось мне странным. А тут еще и Лукас при каждом удобном случае угрожал съесть Черныша. И меня крайне беспокоил тот факт, что он вообще пришел в императорский дворец за священным зверем!

Поэтому временами у меня закрадывались подозрения, что Атанасия не владела магией в романе из-за того, что Лукас поглотил Черныша. И выходит, что так и было! Так и было!

Подтверждение тому из уст самого Лукаса стало для меня сильным ударом.

Ах, Черныш! Прости, что не смогла тебя защитить! Прости!

– Ты что, знала того священного зверя? И почему Черныш? Он ведь все равно исчез бы рано или поздно.

Пока я находилась на грани нервного срыва, маг улыбнулся, словно не заметил моего состояния. Мда, даже в другом мире Лукас оставался Лукасом. А с каким холодом в голосе он это сказал.

Но и Лукас, которого я знала, всегда говорил мне не привязываться к Чернышу.

– Черныш – потому, что у него шерсть черная! – зло крикнула я.

Однако парень продолжил размышлять над моими магическими силами, совершенно не обращая на меня внимания.

– Судя по твоим глазам и мане, ты из императорской семьи Обелии. Выходит, что это твоего священного зверя я поглотил? Нет, это невозможно. Тогда у тебя сейчас вообще не должно быть никакой маны.

А ведь ты съел именно моего зверя!

Меня снова захлестнула волна гнева.

Лукас продолжил что-то бормотать себе под нос, задумчиво разглядывая меня. Похоже, его одновременно раздражало и интересовало то, что он не мог понять, кто я.

– А ведь ты еще и меня откуда-то знаешь. Слишком много несостыковок, – продолжил он, прищурившись. – Эй, ты кто вообще такая?

– Даже если я скажу, тебе легче от этого станет, что ли?

Каков наглец, а! Я фыркнула и засмеялась над Лукасом № 2. Я ни за что не стану любезничать с тем, кто съел моего Черныша!

Стоило ему услышать мои слова, как на его лице появилась улыбка, которая заставила меня вздрогнуть. Именно так он улыбался, когда задумывал что-то нехорошее! Стой, не надо!

Почувствовав опасность, я инстинктивно отшагнула от него.

Шух!

В тот же момент рядом со мной что-то пронеслось. Стебли тростника, срезанные чем-то невидимым, разлетелись по ветру.

– Хм, увернулась? А у тебя хорошая интуиция!

Услышав удивленный голос, я издала смешок. Он что, только что напал на меня?

– Ты… пытался меня убить?

– Что ты такое говоришь? Конечно, нет! – Лукас, выглядевший примерно на мой возраст, засмеялся, будто я сморозила глупость. Однако от следующих его слов я впала в ступор: – Ты самый интересный человек, которого я встречал за последнее время. С чего бы мне тебя убивать? К тому же ты правда думаешь, что осталась бы в живых, если бы я всерьез хотел от тебя избавиться?

В-вот же подонок! Сам же сказал, что мы с ним только встретились. Как можно так обращаться с человеком, которого видишь впервые?

– Тогда какого фига ты меня атаковал?

– Это я так здороваюсь.

Он сам-то слышал, что несет?!

Но похоже, Лукасу было плевать на мой шок.

– Я почувствовал странную магическую силу и пришел проверить, а оказалось, что тут интереснее, чем я ожидал.

Через мгновение парень исчез. Но ненадолго. Тут же он оказался рядом со мной, взял прядь моих волос и, играя с ней, спросил:

– Не хочешь пойти со мной?

Я не успела даже опомниться. Его рубиновые глаза оказались на расстоянии вытянутой руки, а на губах расцвела обольстительная улыбка.

– У меня к тебе очень много вопросов.

Его слова расходились с действиями, однако улыбка была точно такой же, как и у Лукаса, которого я знала. Наверное, поэтому мое сердце екнуло, несмотря на то что парень совсем недавно напал на меня.

Я посмотрела ему в глаза и сказала:

– Если я соглашусь, то куда мы пойдем?

– Туда, где я живу.

Увидеть, где живет Лукас… звучало крайне заманчиво. Ведь он о себе почти ничего не рассказывал. Я действительно задумалась. Кто знает, представится ли мне еще такой шанс? Но в итоге я отклонила его предложение:

– Нет. Я не могу так самовольно заявиться к тебе домой.

Парень озадаченно наклонил голову вбок:

– Так я ведь сам тебя приглашаю.

– Ты не тот, кто должен меня пригласить.

Естественно, он меня не понял. Но я хотела услышать такие слова не от этого Лукаса.

На самом деле весь текущий разговор был довольно странным. Но самым удивительным было то, что ни Лукаса, ни меня это не волновало.

Парень скривил недовольную гримасу, когда понял, что не добился желаемого.

Бах!

Почувствовав неладное, я сделала шаг назад. И ровно в этот момент на том месте, где я только что стояла, образовалась огромная яма. В воздух снова взмыли срезанные стебли тростника.

– Эй, ты совсем спятил? – крикнула я, не выдержав абсурдности происходящего.

Он снова на меня напал! Преднамеренно! При этом заклинание было довольно мощным, да?!

– Ты первая, кого я пригласил в свою башню. Меня задел твой отказ, так что ты должна за это ответить, – холодным тоном ответил Лукас.

Вскоре я почувствовала, как он собрал в руках ману. Когда я поняла, что он настроен серьезно, в ужасе открыла рот.

– Не переживай. Даже если я и отрежу тебе что-нибудь, то потом аккуратненько пришью на место.

– П-погоди, Лукас!..

Я до последнего момента сомневалась. Но раз уж мне угрожают оттяпать конечность, то лучше перестраховаться и поверить, да? Лукас этого мира отправил в меня убийственное заклинание.

Ба-ба-ба-ба-а-а-ах!

Словно в подтверждение тому, что все всерьез, прогремел оглушительный взрыв. Разумеется, я выставила барьер, но Лукас был не простым магом, поэтому моя защита мгновенно сломалась.

Когда магическая сила наконец утихла, я принялась судорожно осматривать себя. Ой! Руки-ноги на месте? Голова цела?! Все крепко держится?!

Фух, удивительно, но, кажется, обошлось без травм. Я с ужасом взглянула на Лукаса.

– Ох…

Пыль улеглась, и перед моими глазами открылась странная картина: Лукас держался за грудь и стонал.

О-ой? Что это он делает?

– Ты… Какого черта ты со мной сделала? – однако парень шокированно смотрел на меня, а я не могла понять, издевается он или говорит всерьез.

Из его слов выходило так, словно это я его ранила.

– Нет, я с тобой ничего не делала… Это ведь все ты!

– Ах ты… Я тебя точно прикончу.

Вот же гад. Не знаю почему, но мне показалось, что Лукасу больно. Судя по его лицу и тому, как он держался за бок, казалось, что даже очень больно. Хе-хе, я ведь хотела с ним нормально поговорить, когда он немного успокоится, но, кажется, ничего не выйдет, да?

– Эм, кхм. Послушай, Лукас. Меня уже заждались, так что я пойду.

– Эй, куда ты намылилась? Помереть не терпится? А ну иди сюда!

– С-спокойнее, ты же знаешь, что аритмия опасна для здоровья. Особенно в твоем возрасте, так что осторожнее, ладно?

Лукас стиснул зубы, но не смог сдвинуться с места, чтобы схватить меня. Тем не менее я решила не рисковать и быстренько щелкнула пальцами, делая ноги. Я испугалась, что он последует за мной, но, к счастью, этого не произошло.

Я вздрогнула от мысли, что Лукас в обоих мирах остается магом с чудовищной силой.

* * *

– Вот ты где.

Однако я сильно недооценила Лукаса этого мира.

На следующий день я сидела на статуе ангела и совершенно не ожидала, что он появится рядом со мной.

– Почему запах твоей маны разносится по всему дворцу? Хотя тебя было крайне трудно найти. Бесит.

Что? Запах маны? Он что, ищейка? Ну дает. Даже в моем мире Лукас всегда с легкостью находил меня. Значит, он следовал за моей маной? Смогу ли я выйти на такой же уровень?

– Ты уже поправился после вчерашнего?

– Издеваешься? Может, еще лекарство мне дашь? Это ведь из-за тебя у меня чуть внутренние органы не лопнули.

– Да я-то тут при чем?!

Ну что за гад! А я ведь за него беспокоилась! Хотела проявить участие, а он вот так на это реагировал! Тц, чего еще ожидать от убийцы Черныша?! Долой его, долой!

– Вот я и пришел сегодня в императорский дворец, чтобы найти тебя, а нашел кое-что крайне любопытное, – Лукас криво усмехнулся, и его слова меня поразили. – Тут ведь есть девушка, точная копия тебя. Похоже, что она – та самая принцесса, чьего священного зверя я поглотил.

Бам! Он видел Атанасию.

– Но, насколько мне известно, в этом мире у принцессы нет близнеца.

Вокруг нас с Лукасом поднялся теплый ветер. Парень поймал танцующую на ветру прядь моих волос.

– Кто ты на самом деле?

Я замешкалась.

Что мне делать? Если честно, еще в нашу первую встречу я хотела рассказать ему правду и спросить, есть ли у него идеи насчет сложившейся ситуации. Но вчера он не был настроен на серьезный разговор.

– Молчишь? Ладно, тогда я сам все узнаю.

Пока я размышляла, парень снова криво усмехнулся и выпустил из пальцев мои волосы.

Нет, стой! Ведь даже и минуты не прошло! Хотя какой минуты? Даже десяти секунд ведь не прошло?!

Шух.

Я не успела сказать ни слова, как Лукас уже исчез.

Какой же нетерпеливый идиот!