После ареста Молли Брум находилась под стражей в окружном исправительном центре для несовершеннолетних в Лексингтоне. Учреждение вмещало до шестидесяти постояльцев. Большинство комнат напоминали классы начальной школы, с картами на стенах и деревянными партами, расставленными аккуратными рядами. Клэй побывал в бесчисленном количестве подобных учреждений, и они неизменно вселяли в него чувство безысходности.

Он ждал Молли в одной из таких комнат, стилизованной под класс. Стены были выкрашены в казенный розовый цвет, пластиковый стул под ним был слишком мал и неудобен. Клэй хотел захватить с собой мобильный телефон, чтобы показать Молли фотографию, присланную Мией, но в учреждении телефоны не дозволялись.

Ровно в три часа дверь классной комнаты открылась и вошла высокая, полноватая девочка; некоторые назвали бы ее крупной. Простое круглое лицо обрамляла копна нечесаных волос соломенного цвета, на румяных щеках виднелись неровные красные ссадины, плечи были усыпаны прыщами, расцарапанными до кровавых полос. Она двигалась так, как свойственно детям, когда их тела крепнут быстрее, чем умы.

Увидев, что в комнате кто-то сидит, Молли Брум застыла в дверях.

К девочке подошла женщина в коричневой рубашке поло и брюках защитного цвета. Коротко кивнув Клэю, она велела Молли идти и сесть за стол рядом с ним, но Молли не двинулась с места.

– Все в порядке,– улыбнулся Клэй женщине.– Дальше я сам.

– Я зайду через пятнадцать минут,– сказала женщина. Дверь на пневматических петлях плавно закрылась за ней. Подошвы кроссовок заскрипели по коридору.

Девочка по-прежнему стояла неподвижно.

– Привет, Молли. Меня зовут Клэй Уиллис. Я социальный работник из Мичигана. Я услышал о том, что произошло, и приехал, чтобы с тобой встретиться. Не возражаешь, если мы немного поговорим? Тебе не обязательно сидеть рядом со мной. Если хочешь, можешь сесть вон там.

Она молча глазела на него.

– Твои родители просили передать тебе привет,– продолжал Клэй.– Я вчера с ними встречался. Они очень за тебя переживают, Молли.

– Я знаю, кто ты,– сказала Молли Брум.– Ты меня не обманешь.

Клэй передвинул стул, чтобы удобнее было сохранять зрительный контакт.

– И кто же я?

Она ничего не ответила.

– Я не пытаюсь никого обмануть, Молли. Я социальный работник, как уже сказал. Человек, который помогает детям, попавшим в беду. Насколько я понимаю, ты уже общалась с социальными работниками в прошлом, верно?

– Нет,– сказала Молли.– Я имела в виду другое.

– Что ты имела в виду?

– Ты демон,– ответила она.– Я знаю. Тебе меня не обмануть.

– Почему ты так говоришь?

– Моя бабушка, пока была жива, рассказывала истории о демонах, которые выползают из ада. Они выглядят как настоящие люди, чтобы втереться в доверие. Но поскольку они демоны, то неизбежно теряют часть себя. Ты, например, потерял свое лицо.

– И руки.– Клэй пошевелил пальцами.

Девочка медленно отвела голову назад, словно пытаясь еще больше увеличить расстояние между ними.

Клэй на мгновение задумался.

– Я никогда раньше не слышал эту историю о демонах, Молли, но она мне нравится. В ней есть логика и определенный шарм. Знаешь, что я обычно рассказываю людям, когда они спрашивают о моей коже?

Девочка покрутила головой из стороны в сторону, хрустнули шейные позвонки. Ее взгляд был прикован к нему.

– Я говорю, что, когда был ребенком, однажды утром проснулся и увидел на потолке лицо и пару рук. Они показались мне знакомыми, и я вдруг понял, что это мое лицо и мои руки. Они отделились от меня ночью и каким-то образом застряли там наверху. Я весь день пытался снять их с потолка, чтобы снова надеть, как перчатки и маску, но у меня ничего не получалось. Сначала я испугался, особенно когда меня не узнали родители и друзья… а потом понял, что как будто начинаю жизнь заново. В новом теле. И мне эта идея понравилась. В общем, мои друзья и родные привыкли ко мне. Теперь я выгляжу так. И меня это устраивает.

– Неправда,– сказала Молли с ноткой недоверия в голосе. Клэй представил, как она вонзает нож в ту маленькую девочку на фото, Шарлотту Браун; как большое лезвие в ее похожей на дубинку руке опускается вниз, снова и снова. Интересно, являются ли царапины на лице Молли следами борьбы, оставшимися от ногтей бедной Шарлотты.– Все было не так.

Клэй просто пожал плечами.

– Да, все было не так. У меня с детства кожное заболевание. Врачи называют его витилиго, а я – просто «вит». Но это не слишком интересно, правда? Мне больше нравится история про лицо и руки на потолке.

– Его можно подхватить?

– Ты имеешь в виду, заразно ли оно?

Девочка кивнула.

– Точно не знаю…– Клэй посмотрел на свои руки, затем поднял глаза и улыбнулся.– Шучу. Это не заразно.

Молли возвела взгляд к потолку – возможно, хотела посмотреть, нет ли там лица или рук. Или людей целиком. Даже с другого конца комнаты Клэй видел запекшуюся в складках ее шеи грязь. Его сердце разрывалось от сочувствия к этому ребенку.

– Молли, расскажи мне о человеке в лесу,– попросил он.

В глазах девочки мелькнуло нечто похожее на страх.

– Как ты и Шарлотта с ним познакомились?

– Чарли,– сказала Молли.– Чарли Браун.

Клэй улыбнулся.

– Это ее прозвище? Как у супергероя?

– Не обязательно. Просто я так ее назвала. Чарли, сокращенно от Шарлотты.

– Давно вы с Чарли дружили?

– С тех пор, как были маленькими.

– Она была твоей лучшей подругой?

– Она была моей единственной подругой.

Клэй кивнул.

– Примерно в твоем возрасте у меня тоже была пара очень хороших друзей. Вот откуда я знаю о том человеке, Молли. О человеке в лесу. Мы с друзьями тоже его встречали.

Лицо девочки напряженно застыло, покрасневшие глаза остекленели. Она отвернулась. Часы на стене отсчитывали секунды – тик-тик-тик. Наконец, Молли заговорила тихим, едва ли громче шепота голосом.

– Он не был человеком. Он просто выглядел как человек.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что его лицо…– Она замялась.

– Что с его лицом? – спросил Клэй.

– Под ним было другое лицо,– сказала Молли.– Лицо демона. Я его видела.

В памяти Клэя что-то шевельнулось, хотя в тот момент он не мог понять, что именно, и поэтому выбрал единственный логичный ответ.

– Нет, Молли. Он был просто человеком. Очень плохим человеком.

Глаза Молли расширились. Кожа на ее бледном лице казалась почти прозрачной.

– Нет. Он не человек. Он до сих пор у меня в голове. Я до сих пор вижу Чарли. Он заставляет ее приходить ко мне. Ночью. Ее плач будит меня.

– Это все только…– «В твоей голове»,– едва не сказал Клэй.

– Он нас обманул.

– Как он это сделал, Молли? Как он вас обманул?

– Он дал обещание. А потом не сдержал его.

– Что за обещание? – Хотя Клэй уже и так знал.

– Он сказал, что если я отправлю Чарли к колодцу, он вернет ее, и тогда у нас обеих появятся особые силы. Что мы овладеем магией, и никто больше не причинит нам вреда.

Вот оно.

Клэй внезапно почувствовал, что ему не хватает воздуха.

– Человек, который дал тебе это обещание…– Его голос дрожал, как будто вместо него говорил кто-то другой.– Как он выглядел?

Молли повернулась и посмотрела на Клэя с другого конца комнаты. Внимательным, изучающим взглядом. Возможно, отыскивая что-то в его лице. Другое лицо.

– Как он выглядел, Молли?

– Совсем как ты,– сказала она.

– Как я? В каком смысле?

– Он тоже лишился части себя. Как демон.

– Какой части он лишился?

– Глаза,– ответила девочка.– У него не было глаза.