Солнце ярко палило в глаза. В воздухе пахло подходящей грозой, парило, и капельки пота стекали по лицу Анны. «Какое жаркое в этом году лето! – подумала она. – Словно и не на Камчатке вовсе».

Сладко и душисто пахло травой, легкий ветерок едва разгонял застывшую в воздухе воду и доносил с сопки чуть ощутимый холодок. Она стояла у подножия и, сложив руку козырьком и болезненно щурясь, разглядывала застывшее тело вулкана. Он щерился бурыми уступами и склонами, но ближе к вершине сверкал на солнце холодным покрывалом снега. Словно глазурь на торте, как заметила Настюшка.

За спиной зазвенел смех, а за ним долетели недовольные выкрики:

– Ты жульничаешь!

– А вот и нет! Сам ты жуля!

Она обернулась. Перед ней простиралась безлюдная, покрытая легким пушком зелени долина, за которой темнела полоса камчатской тайги. Чуть в отдалении похрапывала лошадь, рядом с которой валялись оглобли старой телеги. Анне до сих пор казалось чудом, что она не развалилась по дороге. Перед глазами мелькнули силуэты. Юркие, как птички, резвящиеся по весне.

– Да оба вы жули! – раздался насмешливый низкий голос, и она перевела глаза на мужа.

Александр стоял, посмеиваясь и тяжело дыша. Он сделал рывок в сторону, пытаясь поймать младшую дочку, и чуть завалился на одну ногу. Его рана так и не зажила полностью. Волосы Настюшки растрепались и чуть завились от висящей в воздухе влаги. Загорелая, крепкая и быстрая, она носилась туда и обратно, нисколько не впечатляясь мощным великолепием вулкана. Ну что ж, ей всего пять, и окружающая их красота для нее так же естественна, как и бесконечная радость бессмысленной беготни и детских забав.

А вот старший Юра уже оглядывался вокруг с любопытством. В свои десять он казался не по годам серьезным и вдумчивым и глядел на людей и вещи с таким пристальным вниманием, что даже становилось не по себе. «Взгляд мага», – однажды шепнул ей Александр, и с тех пор они особо приглядывали за сыном.

Юра заметил, как она наблюдает за ним, и, бросив игры, подошел к матери.

– Зачем мы сюда приехали? – спросил он, поднимая взгляд все выше и выше. – Такой огромный!

– Да, – кивнула Анна, – такой, что многого мы и не видим.

В голове быстро промелькнули образы прошлого, будто обрывки сна. Подземное биение вулкана, мерцание зеленоватых огней, черное оперение ворона… Как зачастую случалось, воспоминания, как волны, накатили одно на другое. Вспомнились волнения в городе, тревога разгоревшейся войны, когда каждый день ждали то нашествия белых, то японцев. В Ключах жилось проще, рядом с тайгой у них были и дрова, и пища, но все же… Думать о тех годах больше не хотелось.

Она встряхнула головой и отерла со лба пот.

– А тот планер сможет долететь до верхушки? – спросил Юра, и Анна пожала плечами.

– Не знаю. Пока, наверное, нет, но вот увидишь, через время они поднимутся еще выше!

Она с улыбкой посмотрела на сына. Прошло уже два года с того запуска планера над Култучным озером, которое они ездили смотреть всей семьей, а Юра все никак не мог выкинуть этот полет из головы. Его восхищенный взгляд так и стоял у нее перед глазами. В тот раз сын уезжал из города в Ключи, захлебываясь в рыданиях, а потом еще долго собирал любимые новостные вырезки из «Полярной звезды». Она понимала. Выросшая в столице, она не могла не понять. Петропавловский Порт – вот уже четыре года как Петропавловск-Камчатский – разрастался и процветал. Теперь там построили электростанцию и даже провели телефонную линию. Настоящее чудо для их простой деревенской жизни, пусть даже и Ключи стали куда больше. Поговаривали даже, что в поселке устроят станцию вулканологов! Но все же город есть город. Возможно, однажды их сын уедет, если только… Она снова посмотрела на вулкан и почувствовала, как аняпэль на ее шее разгорелся жаром. Вот уже целый месяц он жег ее кожу и едва заметно пульсировал серебром.

Магия оставалась рядом. Они поняли это еще в первые годы войны. Она словно в насмешку то прорывалась, то уползала обратно в небытие, позволяя бывшим магам бегло касаться ее силы. Это было незаметно и лишь угадывалось по отдельным событиям. Раз – кто-то вылечил тяжелобольного. Два – кому-то приснился вещий сон. Три – и корякский шаман уловил голоса предков. Они не прекращали попыток. Никогда. Продолжая свято верить в своих богов и духов.

И теперь, спустя десять лет, Анну тоже коснулась магия. Это был лишь сон, быстрый и туманный, но его бурлящая энергия оставила внутри след, будто разряд молнии. Она сидела на спине белого медведя и ехала вперед. А там, на горизонте, у подножия Ключевской сопки, стоял Он. Черный Ворон в красном алеющем балахоне. Его птичья голова не выражала эмоций, но Анне казалось, что он улыбается. Мягко и тепло. Решение приехать сюда пришло незамедлительно.

– Ну что, – раздался рядом голос Александра, и она обернулась, – ты собралась с мыслями?

На одной его руке восседала раскрасневшаяся Настюшка и недоуменно хлопала глазами.

– Мы что, на верхушку, что ли, самую? – удивленно спросила девочка и задрала голову.

– Посмотрим, что получится, – усмехнулась Анна и взяла сына за руку. – Готов попробовать, непримкнувший? – насмешливо глянув на мужа и приподняв бровь, спросила она.

– Разумеется, госпожа!

Женщина сняла с шеи оберег и вытянула его вперед. Воздух перед ними дрогнул, в лицо ударил прохладный ветерок, а Юра вдруг удивленно вскрикнул:

– Снежинки!

И впрямь, откуда-то из пустоты в дрожащем жарком воздухе пролетел и тут же растаял ворох кружевных хлопьев. Настюшка пораженно охнула, пытаясь поймать снежинки своими маленькими пальчиками, и Анна ощутила, как напряженно подобрался рядом Александр. Она провела камнем еще раз, и перед их глазами блеснуло призрачное серебро снега.

Анна и Александр переглянулись, обмениваясь одинаково горящими взглядами.

– Она еще тут, – прошептал маг, и Анна улыбнулась.

Она еще тут. Где-то рядом, и, возможно, им еще удастся ее пробудить.

Анна втянула носом воздух, наполняя легкие ароматами близкой грозы, лета и пряным отголоском магии, и подняла голову. Над ними синело северное камчатское небо, далекое и непривычно теплое в этот день. Где-то в вышине громко каркнул ворон, а из нутра Ключевской сопки послышался легкий, невесомый вздох. Сердце вулкана глухо ударило в темных глубоких недрах, и над верхушкой потянулся тоненький серый дымок. Магия была совсем рядом.

23.05.2024