С приближением Нового года в людских сердцах пробуждается надежда на перемены, будто вместе с последним листом календаря все наладится само собой, и в жизни произойдет что-то хорошее, почти сказочное. В некоторых странах эта вера настолько сильна, что Новый год там отмечают дважды!

Провожая старое и встречая новое, люди строят планы, гадают на будущее и веселятся на праздничных маскарадах, нередко даже не догадываясь, что многие из этих обрядов уходят корнями в глубокую древность, когда человек пытался договориться с силами природы и судьбы.

Считалось, что в переходные периоды года возможно то, что в другое время является недостижимым: можно увидеть знаки будущего в воске, заглянуть за грань повседневного, а иногда даже встретиться лицом к лицу с нечистой силой. А если повезет, можно получить и подарок от самих богов.