Фригийский миф о смене времен года повествует о трагической любви великой богини-матери Кибелы и юного Аттиса – прекрасного смертного, посвященного в ее культ. Согласно преданию, Кибела избрала его своим жрецом и возлюбленным, наложив на него обет целомудрия. Однако Аттис нарушил клятву: он влюбился в смертную девушку (в некоторых версиях ее звали Сагаритис) и решил обручиться с ней.

Узнав об измене, богиня в гневе наслала на Аттиса безумие. Не ведая, что творит, он бросился к дереву – по преданию, это была сосна – и, впав в исступление, оскопил себя, после чего умер от потери крови. Это событие потрясло и саму Кибелу. Осознав ужасные последствия своей ярости, богиня стала молить богов о помощи.

Зевс внял ее просьбе, но не вернул Аттиса полностью к жизни. Юноша не воскрес, но и не умер: его тело не подверглось тлению, а волосы продолжали расти. Считалось, что с приходом весны дух Аттиса оживает и дарит земле плодородие.

Так древние фригийцы объясняли круговорот природы: гибель Аттиса олицетворяла умирание жизни зимой, а его символическое пробуждение – возрождение весной. Позднее этот миф стал основой культа Кибелы и Аттиса, широко распространившегося в Малой Азии и Риме. В их честь проводились мистерии: скорбь по умирающему богу сменялась ликованием весеннего обновления.