Сурья – одно из древнейших и почитаемых солнечных божеств индуистского пантеона. Его имя буквально означает «солнце», и уже в «Ригведе» он прославляется как всевидящее око, озаряющее мир и дарующее жизнь всему сущему. В представлении древних индийцев Сурья и есть само солнце, источник тепла, света и божественного порядка.

Подобно египетскому Ра или славянскому Хорсу, Сурья каждый день совершает свое небесное путешествие в сияющей колеснице, запряженной семью конями – или, по другим преданиям, одним семиголовым конем. Эти семь коней или голов символизируют семь цветов радуги либо семь чакр, энергетических центров человеческого тела. Таким образом, Сурья олицетворяет не только физический, но и духовный свет.

Согласно древнеиндийскому преданию, Сурья, сиял так ярко, что его свечение было невыносимо даже для бессмертных. Его супруга Санджна, дочь бога Тваштара, долго терпела этот слепящий свет. Она старалась исполнять супружеский долг, рожала детей – сначала Ману, прародителя человечества, а затем Ямy и Ями, божества смерти и жизни. Но с каждым днем Сурья сиял все ярче, и вскоре жизнь рядом с ним стала для Санджны невыносимой.

Измученная и потерявшая покой, она решилась на отчаянный поступок: покинула мужа, оставив рядом с ним свою тень, двойника по имени Чхайя. Никто долгое время не замечал подмены, даже сам Сурья. Но Чхайя была другой – холодной, жесткой, отстраненной. От нее родился бог Шани, суровый властитель кармы и судьбы. Санджна скрылась в лесах и, желая остаться незамеченной, приняла облик кобылы. Она паслась на уединенных лугах, вдалеке от людей и богов, стремясь обрести тишину и покой ума.

Когда Сурья наконец понял, что его настоящая жена исчезла, он отправился на ее поиски. Узнав, где она скрывается, он превратился в огненного жеребца, чтобы предстать перед ней в подобающем облике. Несмотря на разлуку, их любовь не угасла. Во время их стремительной скачки по цветущим долинам на свет появились Ашвины – близнецы-божества утренней зари, юности и целительной силы. Считается, что именно они приносят с собой прохладный ветер предрассветного часа и приходят на помощь больным и страждущим.