Восхождение на престол российских императоров часто происходило не по задуманному сценарию действующего самодержца, будущего наследодателя престола. Далеко не всегда трон занимали те, на кого рассчитывал властитель. Вспомним, как Екатерина пришла во дворец с помощью переворота, в свою очередь, она готовила к трону внука Александра, но взошел Павел, которого убили, расчищая путь Александру Павловичу.

Александр, не имея прямого наследника, должен был оставить престол Константину, но тот категорически отказался. В итоге императором стал Николай I, который до 1825 г. вряд ли и думал об этом. У каждой медали есть две стороны. Николай, придя к власти, четко понимал, что по ряду вопросов знания у него отсутствуют, и поэтому привлекал профессионалов. При этом он, как это часто бывает, решил, «что на этот раз все будет по-другому», и начал основательно готовить наследника престола, поручив обучать его различным наукам, в том числе государству и праву.

Александр Николаевич Романов родился 17 апреля 1818 г. В то время императором был Александр Павлович, но у него, как и у его брата Константина, сыновей не было. Следующий брат, Николай Павлович, сам, как мы уже говорили, изначально не претендовавший на престол, четко понимал, что его сын – самый вероятный престолонаследник, то есть независимо от того, кто взошел на престол – Константин или Николай, – следующим должен был стать Александр Николаевич.

Впрочем, давайте выбираться из этих династических лабиринтов[109]. В декабре 1825 г. будущий император Александр II находился в Санкт-Петербурге и хорошо запомнил восстание и его итоги. Он понимал, как тяжело это переживает его отец, император Николай I, и слышал об убийствах на Сенатской площади, казнях декабристов и угрозах императорской семье.

Стремление родителя и сына к хорошему образованию, к счастью для страны, совпали.

Важными учителями цесаревича Александра стали поэт В. А. Жуковский, экономист граф Е. Ф. Канкрин. Государству и праву учил Михаил Михайлович. До 1834 г. беседы с цесаревичем у Сперанского были эпизодическими, но с октября 1835 г. по апрель 1837 г. Сперанский прочитал Александру полный курс правоведения, который включал в себя познания о государстве, сословиях, о государственных и гражданских законах, о состояниях, дворянах, городских и сельских обывателях. Отдельно Михаил Михайлович рассказывал о политической экономии (точнее, об экономии политической) и о повинностях.

Вряд ли мы узнали бы о предмете лекций Сперанского, если бы не сохранились его записи. Сам он называл эти встречи беседами о законах[110].

Будущий монарх, по выражению Корфа, «жадно вслушивался в науку царей и правителей… Здесь он (учитель) мог и должен был говорить откровенно, свободно и смело, мог быть настоящим Сперанским».

Впоследствии по предложению императора на основе конспектов бесед Михаил Михайлович подготовил работу под названием «Руководство к познанию законов»[111]. Впервые «Руководство» (а точнее, его начало, состоящее из 241 параграфа) было опубликовано уже после смерти Сперанского, в 1845 г., издателем выступило его родное Второе отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии.

В качестве введения бывшие коллеги написали следующее: «Граф Сперанский по окончании юридических бесед своих с Его Императорским Высочеством государем наследником цесаревичем в 1837 году желал и даже имел высочайшее поручение составить вообще для юношества нашего краткое руководство к познанию отечественных законов. Он приступил к этой работе в 1838 году; но 1838 год был уже последним в его деятельной жизни, и работа осталась незаконченною. Он успел написать лишь начало, но и то кажется достойно известности и внимания наших юношей и наставников»[112].