Куда же отправился Золотая Маска дальше? На Вершины великанов:

«Меня терзает ужасная мысль. Ритмы и расчеты пальцев учителя… выдают подозрение во всеохватности Золотого порядка. Боюсь, эту тщеславную мысль невозможно не заметить. О, но как это может быть? Мне страшно даже представить себе такую возможность… но почему-то я не могу отбросить сомнения насчет учителя. Скажи, может, я просто потерял голову?»[457] – Брат Корин

Если бы мудрец был верен Золотому порядку, зачем бы ему понадобилось подниматься на гору, где пылает запретное пламя? Значит, Золотая Маска усомнился в нынешней структуре идеологии в целом. Из описания Целой руны Высшего порядка мы узнаем, что, по его мнению, путь к совершенному порядку лежит через исключение определенных элементов из нынешнего состава Золотого порядка – убеждение, равносильное богохульству.

Эту мысль еще больше подчеркивает путешествие Золотой Маски в горы, где заключено Пламя Погибели – зачем ему туда отправляться? Потому что он пришел к выводу, что нынешние боги должны быть уничтожены, чтобы восторжествовал истинный Порядок. Древо Эрд должно быть уничтожено.

Об этом говорит Целая руна Высшего порядка:

«Руна трансцендентной идеологии, с помощью которой можно попытаться усовершенствовать Золотой порядок. В нынешнем несовершенстве Золотого порядка или нестабильности идеологии можно винить непостоянство богов, которые не лучше людей. Оно, как мертвая муха, портит благовонную масть.»[458] – Целая руна Высшего порядка

Если бы мудрец был верен Золотому порядку, зачем бы ему понадобилось подниматься на гору, где пылает запретное пламя? Значит, Золотая Маска усомнился в нынешней структуре идеологии в целом.

Поэтому понимание, о чем здесь говорится, критически важно, чтобы дать оценку действий и выводов Золотой Маски. Описание руны излагает окончательный вывод: именно непостоянство богов привело к нестабильности идеологии – они первопричина всех недостатков, которые мы рассмотрели выше и которые выявил Золотая Маска.

Это не самая ясная формулировка, но я думаю, что он имеет в виду непостоянство богов в целом, как Марики, так и Великой Воли. Золотая Маска считает, что именно Марика и Радагон виноваты в том, что мир стал таким, какой он есть, и что никакой нестабильности не было бы, если бы не присущие богам человеческие эмоции и мотивы. Золотая Маска, похоже, осознал эту истину, когда понял, что Марика – это Радагон. Как говорит Корин:

«В основе Золотого порядка лежит убеждение о том, что Марика – единственное истинное божество. Однако… Всплыло также и имя второго мужа Марики, короля-консорта Радагона…» – Брат Корин

Таким образом, все устои Золотого порядка строятся на «истине», заведомо известной его последователям: Марика – единственное божество. Однако непостоянство богов привело к тому, что они сами же и подорвали эту истину: Марика и Радагон вступили в брак друг с другом. Именно поэтому Золотая Маска заходит в тупик в своих расчетах: он строит свою формулу на том, что ему известно как истина, а позже узнает, что боги изменили правила.

Они скрывали это от всех верующих. Сам Радагон – один из вождей Золотого порядка, – помогал поддерживать эту «истину», прекрасно зная о ее ложности. Если основополагающие принципы так просто перевернуть с ног на голову, легко упрекнуть Марику, Радагона и стоящую над ними Великую Волю в непостоянстве, как это и сделал Золотая Маска.

И он прав: именно Марика, единственное истинное божество, призванное поддерживать волю Кольца Элден и Древа Эрд, его и разбила. Вспомним ее речь на Вершинах великанов:

«Вот что говорит сама Марика. Внемлите, отважные воины. Внемли, господин мой Годфри. Мы одобряем ваши деяния. Видения благодати привели вас через испытания к тому месту, где вы стоите сейчас. Предайте великанов мечу и заточите пламя на вершине горы. Пусть начнется новая эпоха. Эпоха, блистающая жизнью. Вознесите Кольцо Элден во имя Эпохи Древа Эрд!» – Королева Марика через Мелину

А потом ее речь перед Радагоном:

«Вот что говорит сама Марика: „О Радагон, верный пес Золотого порядка. Ты еще не стал мной. Ты еще не стал богом. Пусть оба мы будем расколоты на части. Мое второе я“.» – Королева Марика через Мелину

Мы видим, как радикально меняется ее настрой: уже не непоколебимая фанатичка, но утомленная королева. Не та, кто вел войны во имя Древа Эрд, но та, кто нанес удар в самое его сердце. Какой бы ни была причина, заставившая Марику разбить Кольцо Элден после Ночи Черных Ножей, она решила делать то, что велит ее сердце.

Действительно, Ребис Марики и Радагона – это ходячий парадокс. С одной стороны, Марика, увидев недостатки Порядка после Ночи Черных Ножей, толкает религию к полному забвению. С другой, фундаменталисты Радагона охотятся на Тех, Кто Живет в Смерти, пытаясь полностью искоренить этот порок. И это еще не говоря о том, что именно Марика изначально изъяла из Кольца Руну Смерти – а ведь именно шаг привел к лазейке в законах мироздания, породившей Тех, Кто Живет в Смерти.

И в последних действиях королевы и ее консорта проявляется то самое непостоянство: Марика уничтожает кольцо, а Радагон пытается его починить.

Во главе Золотого порядка, по сути, стоят Марика/Радагон и Зверь Элдена – и все они считаются богами. Я вижу Великую Волю как нечто запредельное даже по сравнению с этими непостижимыми существами. Но именно в их непоследовательных действиях Золотая Маска видит причину несовершенства Золотого порядка.

Итак, рассмотрим Целую руну Золотой Маски, его решение для создания совершенного порядка.

Когда мы используем любую из двух других Целых рун, они включаются в Кольцо Элден, а значит, их сила становится частью нового мирового порядка, будь то сила Проклятия знамений или Тех, Кто Живет в Смерти.

Однако руна Золотой Маски отличается: это скорее ореол, который окружает и охватывает все Кольцо Элден. Из описания Целой руны становится понятным ее назначение: это защитное кольцо, ограждающее Кольцо Элден от влияния богов.

Дальше – только домыслы. Я подозреваю, что Кольцо Элден по-прежнему черпает свою силу из Великой Воли, но теперь оно заключено в ореоле Золотой Маски, так что никакие другие боги-вассалы уже не могут на него повлиять. Именно поэтому Золотая Маска восходит на Вершины великанов, к Пламени Погибели. Он хочет добиться высвобождения этого Пламени, чтобы нынешние боги-вассалы, Марика, Радагон и Зверь Элдена пали и воцарился новый, усовершенствованный порядок. Действительно, Великая Воля показывает свое неудовольствие тем, что Марика/Радагон сошли с предначертанного пути и не следуют плану:

«Проступок Марики требовал сурового наказания. Но даже в оковах она остается божеством и вместилищем видения. Возложи Великие Руны, чтобы стать Повелителем Элдена, и присоединись к королеве Марике как ее консорт. Так велят Пальцы.» – Два Пальца через Энию, чтицу Пальцев

Итак, в игре наглядно объясняется, чего хочет Золотая Маска. Он считает, что Золотой порядок должен означать порядок и стабильность: никаких трещащих по швам устоев, никаких личных мотивов, просачивающихся сквозь оболочку идеологии, и никаких богов. Люди есть люди: войны и конфликты будут всегда. Но когда точно так же ведут себя боги, это влечет за собой космические последствия. Если они в угоду собственным замыслам перекраивают устои, на которых строится сама наша жизнь, или разрушают их в минуту отчаяния, значит, их Порядок – просто ложь.