В каждую эпоху Великая Воля наделяет своих избранников статусом кандидатов в боги, делая их Неземными. В соответствии с порядком, который мы обсуждали в одной из предыдущих глав, Марика стала Неземной и получила Маликета. Об этом мы узнаем из воспоминания о Маликете:

«Маликет был теневым зверем, которого даровали Неземной. Единственное, зачем Марике понадобилась ее тень, – в роли сосуда, чтобы запереть Предначертанную Смерть. И даже в этом она предала его.» – Воспоминание о Черном клинке

Марика была избрана из рядов народа, известного как нумены. Мы узнаем об этом из описаний Молота Марики, Доспеха Черного ножа и, в первую очередь, Руны нумена, которая прямым текстом сообщает, что Марика – нумен. Это удивительная раса, и их характерная внешность в редакторе персонажей описывается следующим образом:

«Лицо нуменов, предполагаемых потомков обитателей другого мира. Они живут долго, но редко появляются на свет.» – Шаблон внешности «Нумен»

И снова я обратился к Last Protagonist за переводом, чтобы лучше понять природу этой расы. Last Protagonist поделился со мной переводом с японского описания Доспеха Черного ножа и отметил, что в оригинале слово «нумен» не используется. Вместо этого сородичей Марики называют «марэбито».

«Марэбито» – древнее японское слово, которым обозначают духов, явившихся из далекого места за горизонтом. Это, конечно, связано с идеей, что нумены – долгожители из другого мира.

Дополнение Shadow of the Erdtree наконец-то ответило на вопросы о народе Марики и ее происхождении. За статуей королевы Марики в Пристанище Теней Мессмера скрывается Окраинная земля – прекрасный регион, не тронутый пламенем Мессмера.

Об особой значимости этой области говорит ее заповедный статус: вход туда спрятан за крепкими стенами замка и охраняется двумя Стражами Древа. Почему – становится понятно, когда игрок поднимается на пригорок и видит прекрасный луг с цветами, лучащийся золотым светом, а на заднем плане – скромную деревню.

«Звучит более нежная и спокойная версия музыкальной темы Зверя Элдена, и нам становится очевидно: это родина Марики, Деревня шаманов. Здесь раскрывается история нуменов: они потомки шаманов, существа из другого мира, и этот мир.» – Царство Теней

Подтверждение приходит, когда мы находим в этой деревне два предмета, связанных с Марикой: молитву «Малое Древо Эрд» и талисман «Золотая коса», и в обоих случаях в описаниях прямо упоминается имя Марики. Описание Малого Древа Эрд гласит:

«Марика омывала золотом свою родную деревню, прекрасно зная, что там уже некого лечить.»[148] – Малое Древо Эрд

Значит, с племенем Марики что-то случилось: к тому времени, когда она сумела обратить целительную силу Древа Эрд в сторону родной деревни, лечить там было уже некого.

Изучая лор Царства Теней, мы больше узнаем о шаманах. Если исследовать останки старухи, которые мы находим в деревне, и обезглавленное тело другого шамана в деревне Бонни, можно заметить, что оба они, похоже, превращаются в деревья. Это странное сродство может объяснить, почему Марика проявляет свою божественную силу в виде дерева.

Однако судьбы этих персонажей приобретают более пугающий оборот, когда мы заглядываем в Хижину бичевания в деревне Бонни – в месте, где делают кувшины[149], о чем мы узнаем благодаря бродящим здесь Великим Гончарам[150].

Это практика роговестов, поскольку все эти гончары носят Маски из гусениц с торчащими сверху рогами – точно такую же маску можно увидеть на Роговесте в рядах последователей Микеллы.

У ножей этих гончаров – Мясницких ножей из деревни Бонни – такое описание:

«Оружие великих гончаров из деревни Бонни. Огромный мясницкий тесак, которым расчленяли человеческие тела при изготовлении больших кувшинов, хранившихся в тюрьмах.» – Мясницкий нож из деревни Бонни

Однако разделка тел – только половина процесса. О второй половине мы узнаем, когда находим Зубастый кнут в упомянутой выше Хижине бичевания:

«Кнут с гниющими, неправильной формы зубьями. В кнут вплетены грязные, источающие заразу зубья, которые при каждом ударе обдают жертву смертоносным ядом. По мере созревания раны воспаляются и сочатся гноем. Считалось, что плоть шаманов особо гармонично сплавляется с плотью других людей.» – Зубастый кнут

Именно шаманов – народ Марики – использовали как сырье для создания этих кувшинов. Призрак у Хижины бичевания, похоже, обращается к шаману, страдающему под ударами бича:

«Ради всего святого, твое место в кувшине. Там, внутри, тебя ждет почти что святость[151]. Для таких шаманов, как ты, это ваш удел.» – Призрак в деревне Бонни

Недалеко от деревни Марики находятся Руины обители пальцев Део, откуда родом Ползучие Пальцы и Два Пальца. Имир, великий знаток Пальцев, рассказывает нам о долгих отношениях Марики с Двумя Пальцами:

«Тщеславие – лицемерие – мира, построенного вокруг Древа Эрд. Глупость людей. Их горькие страдания. Неужели нет надежды на искупление? Ответ, к сожалению, очевиден. Никакой надежды никогда не было. Все они были ущербны. Безумны – с самого начала. И сама Марика, и направлявшие ее пальцы. И вот что меня беспокоит. Как бы мы ни старались, если сами корни сгнили…» – Граф Имир, первосвященник

Если завершить квест Имира, нас ждет ошеломительное откровение: гнилые корни, о которых говорит Имир, – это Метир, матерь Пальцев, еще один вассал Великой Воли. Метир – это спутанный клубок пальцев, и именно она породила Ползучих Пальцев и Двух Пальцев.

Как и Зверь Элдена, Метир была послана в Междуземье Великой Волей, и в воспоминании о Метир говорится, что она была «первой падающей звездой», оказавшейся в Междуземье – еще раньше, чем Зверь Элдена.

Это вполне логично, учитывая, что Метир и Пальцы должны были служить связующими звеньями между Междуземьем и Великой Волей. Однако здесь есть проблема, которую вкратце описывает Посох великого запредельного:

«Матерь получала знаки от Великой Воли из-за пределов микрокосма. Она, даже сломленная и брошенная, продолжала ждать нового послания.» – Посох великого запредельного

Означает ли это, что в какой-то момент Великая Воля оборвала связь с Метир? Если так, неужели все это время Пальцы повиновались только собственным инстинктам, даже когда направляли королеву Марику?

Если завершить квест Имира, нас ждет ошеломительное откровение: гнилые корни, о которых говорит Имир, – это Метир, матерь Пальцев, еще один вассал Великой Воли.

Ютубер Kosmos сделал замечательное наблюдение в соцсети X: по его предположению, вполне возможно, что Гидеон Офнир знал об этом с самого начала. Kosmos указал на описание молитвы «Божественная защита повелителя»:

«Гидеон обрел истинное знание после долгого общения с Двумя Пальцами – он обнаружил, что все уже давно сломлено, что трясущиеся Пальцы, скрюченные от старости, и само Древо Эрд – отнюдь не исключения.» – Божественная защита повелителя

Когда мы сообщаем Офниру, что собираемся сжечь Древо Эрд, он отвечает:

«Иди, если такова твоя воля. Не переживай из-за неискупимого греха. Два Пальца потеряли свое предназначение очень, очень давно.»[152] – Гидеон Офнир

Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, о чем говорит Гидеон: Два Пальца уже много веков не получали настоящих посланий от Великой Воли, и их слова ничего не стоят.

Это также ставит под сомнение все действия королевы Марики, которая, как мы изначально предполагали, делала то, что ей приказывала Великая Воля через Два Пальца.

Независимо от того, была ли у Пальцев прямая связь с Великой Волей, очевидно, что именно они направили Марику к божественности и дали ей инструменты, необходимые для создания Древа Эрд.

Описание Талисмана с кровавыми семенами +1 гласит:

«Семя Древа Эрд, изображенное на этом талисмане, считалось предметом мифическим[153]. На этом древнем артефакте также изображены Два Пальца, что, возможно, служит отсылкой к рождению Древа Эрд.» – Талисман с кровавыми семенами +1

Семя, представляемое этим талисманом, особенное, и его изображение рядом с Двумя Пальцами призвано проиллюстрировать рождение Древа Эрд. Для меня вполне ясно, что оно означает: Два Пальца дали Марике семя, которое стало Древом Эрд. Она поднялась к Вратам божественности и стала божеством новой эпохи.

Затем начались войны за объединение под сенью Древа Эрд. Семья, народ Марики уже не назывались «шаманами», а вошли в историю как нумены, потомки тех, кто пришел из другого мира, – шаманов Царства Теней.

Я полагаю, что ноксы – это тоже нумены, отличающиеся своей преданностью Эпохе Звезд. Рожер называет убийц Черных ножей отпрысками Вечного города, а описание Доспеха Черного ножа уверяет, что это нумены. В главе о Вечном городе и ноксах я более подробно расскажу, как ноксы откололись от нуменов, но не забывайте, что у этих двух народов общее происхождение – они просто создали две разные культуры.

Итак, это раса долгожителей из другого мира, биология которой явно отличается от обычных людей, поскольку они «редко появляются на свет», но при этом обладают сверхъестественной продолжительностью жизни. Это особенно интересно, потому что у нас есть два понятия, где в отношении чего-то связанного с нуменами используется слово «вечный» (eternal): Вечные города и королева Марика Вечная.

В обоих случаях мы можем найти и другие объяснения их «вечной» природе: Марика стала бессмертной, обретя божественность, а Вечные города были прокляты на вечное существование под ложным ночным небом. Именно это я ранее предположил в своем видео «The Nox and Eternal Cities» («Ноксы и Вечные города»), но, как это часто бывает, я со временем поменял позицию и теперь не могу отделаться от мысли, что термин «вечный» скорее отсылает к долгой жизни нуменов.

Мы не знаем, почему на роль божества избрали именно Марику. Возможно, она была королевой нуменов или ноксов, или могущественной предводительницей, или воительницей. Как бы то ни было, мы знаем, что нумены – удивительная раса, а значит, кто-то из их числа мог бы стать очень могущественным божеством.

И обретение божественности – нечто гораздо большее, чем просто титул. Марика стала вместилищем самого Кольца Элден:

«Королева Марика – вместилище Кольца Элден, носительница его видения. Истинное божество.»[154] – Эния, чтица Пальцев

Королева Марика буквально носит Кольцо Элден в себе – в конце игры мы видим его внутри тела Радагона/Марики. Когда Марика в анонсирующем трейлере игры разбивает Кольцо Элден, она разбивает саму себя. Марика нужна была Великой Воле как проводник ее веления – мир должен был встретить Древо Эрд мощным противодействием, и Великая Воля не могла закрепить свое господство над миром без божества непоколебимой силы. Так Марика создала свой союз. В качестве супруга она взяла Хоару Лукса, отныне известного как Годфри, Первый Повелитель Элдена.

Очевидно, что это продуманный и необходимый шаг, учитывая времена, в которые жила Марика; она понимала, что, чтобы утвердить свою божественность и Эпоху Древа Эрд, ей понадобится военная мощь. Как уже было сказано, Древо Эрд принимали не с распростертыми объятиями – для старого мира оно было угрозой.

Таким образом, на тот момент Годфри был отличной кандидатурой на роль Повелителя Элдена, и я считаю, что оба Повелителя Элдена выражают своеобразный дух времени. Годфри – самый могущественный воин во времена великих войн, а Радагон – носитель прочных убеждений во времена ослабления веры. (О Радагоне мы поговорим чуть ниже.)

К Годфри присоединились рыцари Горнила – об истории этих воинов мы узнаем из описания Шлема топора Горнила:

«Шлем рыцарей Горнила, которые служили Годфри, первому Повелителю Элдена. Украшение в виде топора – знак рыцаря Ордовиса, который носили также и его люди. Обладает силой Горнила жизни, первозданной формы Древа Эрд. Усиливает молитвы атрибутов Горнила.» – Шлем топора Горнила

Так что эти могучие воины – рыцарский орден, который до сих пор почитает первозданную форму Древа Эрд и проводит через себя мощь Горнила Жизни. Это делает их естественными союзниками воинства Древа Эрд; несомненно, они стали служить Годфри из уважения к его неоспоримой силе.

Получив такую силу, Марика хотела обеспечить безопасность своих новых владений уже как божество и использовать силу Кольца Элден против самой опасной на тот момент угрозы – огненных великанов. Мы понимаем, что решение о войне с ними логично: мало того, что они были могущественной расой, которая поклонялась богу, не подчинявшемуся Великой Воле, так еще и представляли опасность для юного растущего дерева. Мы узнаем об этом из описания молитвы «Гори ясно, пламя!», которое сообщает, что Пламя Погибели способно сжечь Древо Эрд – таким образом, оно становится одной из немногих прямых угроз для Древа.

Мы знаем, что у религиозных последователей Древа Эрд – пророков – на протяжении всей истории были видения о том, как Пламя Погибели сжигает Древо Эрд. Например, мы узнаем об этом страшном пророчестве из молитвы «Поджог»:

«Молитва, происходящая из зловещего пророчества… Пламя Погибели – анафема для Древа Эрд. Но в истории веры иногда все же появляются пророки. К сожалению, когда это происходит, единственной наградой для них становится изгнание.»[155] – Поджог

В описании этой молитвы Пламя Погибели называется «анафемой» – термин, который в религиозно-организационном контексте означает нечто осуждаемое или считающееся отвратительным. Иными словами, само его существование враждебно Древу Эрд, а его преданность другому богу, Павшему богу, означала, что новый Порядок никогда не сможет сделать его своей частью. Действительно, Медальон рева описывает огненных великанов как заклятых врагов Древа Эрд и говорит о том, что им, скорее всего, всегда было суждено сражаться за господство в Междуземье.

Здесь становится ясно, что Марика тогда всем сердцем верила в миссию Древа Эрд. Она была тверда в убеждениях и совершенно не щадила своих врагов:

«Вот что говорит сама Марика. Внемлите, отважные воины. Внемли, господин мой Годфри. Мы одобряем ваши деяния. Видения благодати привели вас через испытания к тому месту, где вы стоите сейчас. Предайте великанов мечу и заточите пламя на вершине горы. Пусть начнется новая эпоха. Эпоха, блистающая жизнью. Вознесите Кольцо Элден во имя Эпохи Древа Эрд!»[156] – королева Марика через Мелину

Особый интерес представляет тот факт, что Марика использует по отношению к Кольцу Элден слово brandish: так обычно говорят об оружии, поэтому можно предположить, что в этой битве Кольцо Элден рассматривали именно так.

Мы много слышим о королеве Марике, но ничего не знаем о ней во времена, когда она была богом. Мы видим, как божественные силы проявляет непосредственно Кольцо Элден и как ими пользуются Зверь Элдена, Радагон и Воплощение Древа Эрд. Учитывая огромную силу, которой обладала Марика, я подозреваю, что использование королевой силы Кольца Элден – то, что нам, скорее всего, не суждено даже постичь. Как бы то ни было, благодаря силе Годфри и рыцарей Горнила, предательству троллей и помощи заморцев Марика добилась в этой войне значительного перевеса.

То, как она обошлась с последним выжившим представителем этой расы, в очередной раз говорит о ее безжалостности к врагам. Описание Воспоминания об огненном великане гласит:

«Этот огненный великан пережил Великанскую войну. Поняв, что пламя великанской кузницы не погаснет, королева Марика наслала на несчастного проклятие. „О ничтожный великан, я обрекаю тебя поддерживать сей огонь до скончания времен“». – Воспоминание об огненном великане

Я не осуждаю Марику за безжалостность – война есть война. Я искренне восхищаюсь ей и понимаю, в каком сложном положении она оказалась. Несмотря на объективность, приговор королевы последнему великану хорошо продуман: Марика понимала, что окончательно погасить Пламя Погибели не удастся, так что убивать последнего великана было невыгодно. На самом деле, как мы узнаем из описания молитвы «Обжигай, пламя!», смерть для великана была бы милосердием, поскольку освободила бы его от нескончаемой обязанности поддерживать пламя, но вместо этого Марика использовала проклятие в своих интересах – она обрекла последнего великана на жизнь в одиночестве, обязав следить за пламенем и в практическом смысле служить могучим стражем, препятствием для всех, кто пытался бы получить доступ к силе пламени.

Война с огненными великанами оказала неизгладимое влияние на культуру Древа Эрд, особенно в том, что касается восприятия огня. Об этом мы узнаем благодаря описанию Искрящегося аромата:

«Искусство парфюмеров, сражавшихся в Расколе. Для создания нужен флакон… Хотя огонь запрещен для тех, кто служил Древу Эрд, с приближением войны это правило позабыли.» – Искрящийся аромат

Страх перед пламенем, порожденный войной с великанами и страхом перед их Пламенем Погибели, вошел в религию Древа Эрд как принципиальный запрет. Сожжение Древа Эрд, конечно, стало в этой новой вере первым неискупимым грехом.

Королева Марика победила великанов, и, как гласят надписи на Памятниках Мечей, стоящие на вершинах гор, это ознаменовало начало Эпохи Древа Эрд.

Как бы то ни было, харизматичная и могущественная королева Марика победила великанов, и, как гласят надписи на Памятниках Мечей, стоящие на вершинах гор, это ознаменовало начало Эпохи Древа Эрд. Благодаря Марике Великая Воля надежно закрепилась в мире смертных, и вскоре над Междуземьем вознеслось сияющее Древо Эрд. Первый храм Марики был основан на месте величайшей победы воинства Древа Эрд, а со временем и в других странах возвели множество храмов нового божества.

Богиня Марика родила от своего мужа – повелителя-человека – первых детей, и они позже стали известны как Золотая династия: к ней мы можем отнести Годвина Золотого, Мога, Морготта и, в конце концов, Годрика – хотя последний отделен от старших детей несколькими поколениями.

Затем наступил золотой век изобилия, который укрепил веру Марики в милость Древа Эрд. Давайте сейчас рассмотрим этот период, поскольку он позволит понять, почему многие жители Междуземья так преданы Древу Эрд.