Так или иначе, грянул Раскол, и, как показано во вступительном ролике, полубоги завладели осколками Кольца Элден. Среди них был и Радан. Как я уже говорил, мне кажется, Радан входил в так называемый Союз монархов. Однако необходимо задаться вопросом: почему он принял участие в этом конфликте? Если все, что я утверждал до сих пор, правда и Радан искренне хотел сохранить Золотой порядок, зачем ему участвовать в этой войне? Почему бы не примкнуть к Морготту вместо того, чтобы сражаться с ним, как это показано во вступительном ролике?

Мы уже говорили о способности Великих рун менять своих владельцев. Эти артефакты, по сути, подтолкнули полубогов к войне, выводя на первый план самые крайние ценности своих обладателей и тем самым заставляя их вступить в конфликт с другими.

Вероятно, это случилось и с Раданом. Владея Великой руной, он тоже считал себя законным наследником. И хотя на первый взгляд может показаться, что у него с Морготтом общие взгляды, на самом деле тот все равно выступает для него препятствием.

Морготт считает своим долгом во что бы то ни стало сохранить Древо Эрд и Лейнделл и не дать никому из полубогов занять трон. Если Радан захочет установить порядок, подобный тому, что был у Годфри и Радагона, ему придется уничтожить всех противников и сесть на трон самому.

Мы знаем о нескольких конфликтах, в которых Радан мог принять участие, несомненно, в попытке стать Повелителем. Так, он осаждал замок Годрика, судя по диалогам Кеннета Хейта:

«Какой из него повелитель? Не смеши меня. Сначала он укрылся среди женщин, чтобы сбежать из столицы, а затем прятался от Радана в своем замке…» – Кеннет Хейт

Вероятно, пробоины в стенах замка, примечательные четкими контурами, являются результатом гравитационных атак Радана, а не обстрела из требушетов или катапульт. Затем Радан схлестнулся с Маргитом, он же Морготт, как это видно во вступительном ролике игры.

Я всегда считал, что этот поединок между произошел во время Второй обороны Лейнделла, в основном потому что на этом изображении подчеркнут образ Маргита, а мы знаем, что тот прославился именно во Второй обороне Лейнделла:

«Вторая оборона Лейнделла / Ужасное Знамение складывает горы из трупов героев / И Древо Эрд остается непоколебимым.» – Памятник Мечей, Окраины столицы, Плато Альтус

Полагаю, на иллюстрации из вступительного ролика изображено именно это сражение – Вторая оборона Лейнделла. Здесь столкнулись Маргит и Радан, и Маргит разметал людей Радана, так что Бичу Звезд пришлось отказаться от захвата столицы.

Мы можем только представить, какие еще невероятные победы одержал Радан во время этой войны, ведь он считается «самым могучим героем среди полубогов» в мире. И все же у него был один подвиг, сделавший этот титул по-настоящему заслуженным:

«Генерал Радан – Рыжегривый лев и Бич Звезд, – свирепый воин. Его борьба с Маленией прервалась в Звездных пустошах, к востоку от Замогилья. с тех пор красная гниль бушует в Звездных пустошах. Даже добраться до этих земель – немалый подвиг.» – Сэр Гидеон Офнир, Всеведущий

Не знавшая поражений Маления также считалась одной из самых могущественных полубогов, почти непобедимой, к тому же Неземной. И все же Радан, не будучи Неземным, сумел свести дуэль с ней к ничьей. Разумеется, все это произошло в самом известном столкновении Раскола, Эонийской битве.

Это сражение и его последствия так впечатались в историческую память, что Звездные пустоши ничем другим особенно и не известны. Мы не знаем, как эти края выглядели раньше, на что была похожа местная цивилизация, пока регион не поглотило Эонийское Цветение. Даже описание карты Звездных пустошей говорит, что они известны именно этой битвой:

«Необъятные Звездные пустоши стали местом последней битвы между генералом Раданом и Маленией Клинок Микеллы. Ныне же их целиком поглотила красная гниль.» – Карта: Звездные пустоши

В сюжетном трейлере Ренни объясняет нам причину этого столкновения, и она очень проста: Радан и Маления были самыми могучими богами из оставшихся.

Мы знаем, что Маления в какой-то момент выступила со своей армией в Звездные пустоши, чтобы бросить вызов Радану, благодаря Памятнику Мечей в Лиурнии:

«Этот памятник знаменует поход Малении на юг / Клинок Микеллы и ее рыцари Чистой гнили / Даруют ей крылья, которые никогда никто не подрежет.»[586] – Памятник Мечей, Тракт Лиурнии, Озерная Лиурния

Я знаю, что существует теория, согласно которой Маления пошла на Звездные пустоши из-за Микеллы, потому что Дворец Могвина находится именно под Звездными пустошами и Маления могла чувствовать, где находится брат, а в сражении с Раданом оказалась по случайности. Я не согласен с этим по нескольким причинам.

Во-первых, мне кажется более логичным, что Мог украл Микеллу, когда его не защищала сестра: у него не было бы никаких шансов похитить его, пока Маления находилась в Святом Древе. Однако, выступив на Звездные пустоши, она с большей частью армии оставила Святое Древо без защиты – для Мога это была прекрасная возможность.

Во-вторых, я думаю, игра подразумевает, что Маления и Радан сразились именно потому, что из всех оставшихся полубогов они были сильнейшими. Это была битва за трон. Хотя у обоих полубогов разные мотивы и планы, они восприняли Раскол как возможность утвердить свое первенство. Если бы кто-то из них занял Трон Элдена, уже никто не смог бы помешать новому Повелителю реализовать свое видение Порядка.

Междуземье могло бы вырваться из патовой ситуации, если бы Маления или Радан мог потом добиться полной победы в войне. Однако битва искалечила обоих: Радана пожрала красную гниль, а Маления потеряла часть себя:

«Я должна кое-что вернуть Малении. Волю, которая когда-то была ее собственной. Достоинство, чувство своего „я“, которое позволило ей не поддаться зову красной гнили. Гордость, которую она отринула, чтобы противостоять Радану.»[587] – Миллисента

Маления, которую мощь Радана довела до крайней точки, потеряла контроль над собой, не сумела сдержать красную гниль, и та вырвалась наружу. Радан, как бы ни был он могуч, пострадал от этого взрыва и был заражен пожирающей его красной гнилью.

Из описания праха Финли, рыцаря Чистой гнили, мы узнаем, что Маления потеряла сознание, и ее отнесли назад к Святому Древу. Оба участника поединка потерпели поражение, и Великая Воля оставила всякую надежду на полубогов.

Тем временем жизнь Радана приближалась к бесславному концу. Мы видим, что у него буквально отгнили ступни, и связь генерала с Леонардом стала еще важнее. Однако поразившая его зараза привела к еще большей трагедии: Радан потерял разум. Он стал почти что животным.

Радан, каким бы богатырем он ни был, не мог выстоять против красной гнили. Она не просто болезнь, но проявление самого Внешнего бога Гнили:

«От мучающей Миллисенту гнилостной болезни нет лекарства. Во времена расцвета Древа Эрд даже полубоги не могли одолеть ее проявления, даже будучи без малого божествами.» – Мудрец Гоури

Мы знаем, что разум Радана поддался гнили не сразу, поскольку он сохранял рассудок достаточно долго, чтобы сообщить Джеррену свою волю:

«Наконец-то фестиваль войны закончился. Мы благодарим тебя, о храбрый герой. Это было грандиозное празднество. Генерал Радан наверняка был бы доволен. Он, снедаемый гнилью, искалеченный безумием, хотел только одного: достойной смерти.»[588] – Смотритель замка Джеррен

Так родился фестиваль Радана – достойное чествование этого невероятного героя, воина, который всегда боготворил воинскую доблесть и сражения. По стране пущена весть, и отовсюду съезжаются герои, чтобы поучаствовать в фестивале:

«По правде говоря, я дрожу от одной этой мысли, настолько грозна его репутация[589]. Но! Страх просто убеждает меня в том, что это испытание стоит того, чтобы его пройти!» – Александр Железный кулак

Несомненно, именно поэтому многие Погасшие, надеющиеся стать Повелителем Элдена, являются на этот фестиваль: чтобы получить величайшее сокровище. Но если мы вступаем в эту битву, ожидая увидеть сломленного и оскотинившегося калеку, мы заблуждаемся. Несмотря на потерю рассудка, Радан остается таким же умелым бойцом, как и прежде, и вовсю применяет гравитационную магию в ошеломляющей демонстрации силы, которая становится тем невероятнее, если учесть, что генерал и стоя одной ногой в могиле продолжает удерживать звезды:

«Видел, что произошло после? Падающая звезда – прямо на наших глазах! Даже не представляю, как Радан сдерживал что-то такого масштаба[590]. Он воистину был живой легендой.» – Блайд Полуволк

Это достойный финал для этого невероятного воина.

Однако один вопрос не дает мне покоя, и, я уверен, вы тоже обратили на это внимание:

«Приветствую вас, герои! Звезды сошлись! Праздник вот-вот начнется! Генерал Радан, сильнейший полубог времен Раскола, ждет вас! …Праздник войны! Фестиваль Радана!» – Смотритель замка Джеррен

Как это звезды сошлись, если Радан не дает им двигаться? И почему фестиваля надо ждать?

Этому есть объяснение. Возможно, Радан остановил не все звезды, а возможно, даже под его влиянием они все еще движутся. Что я могу предположить – сила Радана сдерживает движение падающих звезд, которые находятся близко к Земле, но звезды, удаленные на тысячи и тысячи световых лет, продолжают двигаться.

И почему они должны сойтись? Это должно быть как-то связано с судьбой. Возможно, Радан сказал Джеррену, что его можно убить только тогда, когда звезды сойдутся. Есть и более прагматичная интерпретация: Джеррен, возможно, просто использует этот оборот речи, чтобы показать, что все приготовления завершены.

В конечном итоге Радан оставил после себя наследие, сравнимое с Годфри, такой неодолимой мощи, что даже вставший на путь богохульства Рикард явно уважает силу своего брата, поскольку мы и в Вулкановом поместье находим портрет Радана.

Радан – настоящий титан, генерал, герой. И когда мы обрываем его земной путь – и я, как мне думается, сейчас говорю за всех нас, игроков, – это один из лучших поступков, который мы совершаем за всю эту игру[591].