– Просыпайся, принцесса!

Застонав, Бао ахнул, почувствовав, как что-то хлопнуло его по лицу, что-то твердое и острое. У него задрожали веки, глаза открылись, вернулись зрение и обоняние. Дым, крики, звуки выстрелов и склонившееся над ним лицо Герберта, перепачканное кровью, превратившееся в красную маску. Оскалившееся, искаженное до неузнаваемости.

– Вот так лучше. Итак, дорогой, ты у нас хитрый ублюдок, – произнес Герберт не своим голосом. – Не сомневаюсь, ты предусмотрел еще один выход из этой задницы.

Бао владел английским вполне прилично – следствие постоянных разговоров с глазу на глаз с Линь. Достаточно хорошо, чтобы заметить, что акцент Герберта смягчился, растеряв высокопарные нотки.

Англичанин поднял Бао так, словно он был из соломы, железной хваткой стиснув ему руки, и поставил его на ноги, прислонив спиной к стене. После чего порылся у него в карманах.

Бао снова застонал, пытаясь остановить его, однако Герберт отвесил ему затрещину. Жгучая боль от удара вернула сознание Бао обратно в комнату. Из-под закрытой двери в кабинет Линь просачивался дым. Стена и дверь покрылись татуировкой пулевых отверстий, из которых также струился дым. В соседнем помещении затараторил пистолет-пулемет, после чего рявкнула двустволка: БАБАХ, БАБАХ!

– Тепловая сигнатура, – отдал команду импланту Бао, поворачиваясь лицом к стене. Появились контуры, перемещающиеся красно-багрово-оранжевые силуэты. Потребовалось совсем немного времени, чтобы разобраться, кто есть кто и куда они смотрят. Двое оставшихся в живых боевиков «Биньсыена», расположившись прямо за дверью кабинета Бао, вели огонь с колена, в то время как в противоположном конце зала копошились продолжающие прибывать силуэты, двадцать – двадцать пять, не меньше.

Бао подобрал лежащий между ног автомат. Герберт отскочил в сторону, а Бао большим пальцем переставил переводчик огня на полностью автоматический и полил соседнее помещение прямо через стену. Короткими прицельными очередями. Тра-та-та, тра-та-та, тра-та-та.

Силуэты упали, тотчас же сменившись новыми, движущиеся багрово-красно-оранжевые очертания конечностей и туловищ, двадцатиглавое чудовище-гангстер, палящее из всего своего оружия.

Не дожидаясь ответа, Бао распластался на полу. Ответ последовал незамедлительно – грохот ружья и стрекот автоматов. Из стены в кабинет брызнула выбитая штукатурка, разлетелись вдребезги стекла, завыли пули, ударяясь в металл. Стиснув зубы, Бао по-пластунски прополз к двери в свой кабинет и распахнул ее, толкнув прикладом своего «Тип-17». Снаружи крики и дым, разгорающаяся огненная буря, совсем рядом тяжелое дыхание, и вот уже Герберт был здесь, подбородок прижат к полу, в руке двуствольный пистолет, на лице пот и кровь.

– Играем мою мелодию, твою мать! – Лицо англичанина растянулось в безумной усмешке, обнажившей сверкнувшие зубы.

Бао перевернулся на спину, ногами в сторону зала, и выстрелил. Теперь уже не короткая очередь, а полный магазин, наполнив помещение боевым кличем, родившимся у него в глотке, в висках стучит горячая кровь, разливаясь по всему его естеству и выплескиваясь из дула автомата, испепеляющая ярость, перенесенная в ревущую оружейную сталь…

…но вот автомат лишь сухо щелкнул, и вместе с пылью от штукатурки опустилась тишина.

– Вот истинный дух! – взревел Герберт.

Прижимая палец к улиточному импланту, грудь часто вздымается и опускается, Бао прошептал слова команды. Раздался металлический скрежет, и шкаф сдвинулся в сторону. Бао уже подполз к нему и схватился за край стального люка, когда дверь в его кабинет вылетела, выбитая внутрь. Автомат застыл под неудобным углом на полу; Бао успел только оглянуться через плечо на гангстера с блестящим от пота лицом, направившего многозарядное ружье ему в голову…

БАБАХ!

…череп гангстера превратился в брызги крови и мозгового вещества, а Герберт уже боролся со вторым боевиком, попытавшимся ворваться в кабинет. Англичанин оглушил его ударом рукояткой пистолета по макушке, вывалившийся из рук боевика «Узи» с грохотом упал на пол. Лицо залито кровью, голова трясется из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы: Герберт воспользовался телом боевика, чтобы захлопнуть дверь в кабинет.

Он отступил назад, а боевик – облаченный в бронежилет из паутиностали, с покрытыми густой татуировкой плечами, – подчиняясь какой-то прихоти нервной системы, остался стоять на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону. Подняв свой пистолет, Герберт выстрелил ему в живот, и оглушительный грохот выстрела в замкнутом пространстве снова привел Бао в движение. Просунув ноги в люк, он опустился по грудь, и в этот момент кабинет взорвался, битый кирпич ударил в стены и завалил письменный стол, голова второго боевика исчезла, превратившись в облачко розового тумана.

Спрыгнув, Бао перекатился вбок и поднялся на ноги. Он находился в полумраке узкого кирпичного прохода, идущего вдоль задней стены здания; проход был построен именно для этой цели. В верхней части небольшие вентиляционные отверстия размером не больше фута пропускали косые лучи света, озаряя кружащуюся в воздухе пыль от штукатурки, принесенную сюда Бао.

Англичанин, теперь уже не Герберт, теперь превратившийся в ворчащего, ругающегося убийцу, спрыгнул вниз и откатился в сторону. Опираясь рукой о стену, как и Бао, он дал своей оптике мгновение на то, чтобы освоиться в полумраке, повысить степень светочувствительности, разглядеть окружающую обстановку. Опустив взгляд, англичанин вытянул свою правую руку, изборожденную следом от пули – не очень глубоким, но кровоточащим.

– Твою мать, мне нравится этот гребаный город! – сказал он, сверкнув в темноте глазами.

Бао прошептал команду, и шкаф над головой со скрежетом вернулся на свое место. Развернувшись, он побежал по проходу. Выругавшись, толстяк-англичанин неуклюже последовал за ним.