ил-был богатый мельник, дом его стоял у самой дороги, и на двери своего дома он большими буквами написал:

«Здесь человек живет без горя и забот».

И вот однажды проезжал по той дороге король, увидал он надпись на двери мельника и думает: «Ничего, будет и у тебя забота». Позвал он мельника и задал ему три вопроса и дал ему сроку три дня — если, мол, через три дня не ответишь, с жизнью расстанешься.

Долго думал мельник над теми вопросами, так и сяк голову ломал, а никак ответа не мог придумать. Вот идет он по полю, а навстречу ему скотник и спрашивает:

— Отчего, хозяин, ты так печалишься?

А мельник ему в ответ:

— Есть у меня причина, да что толку рассказывать, все равно ты моей беде не поможешь.

— Отчего же не помогу, — говорит скотник, — лучше расскажи, что у тебя на сердце.

И рассказал ему мельник про свою заботу.

— Только-то и всего! — говорит скотник. — Ну, этой беде помочь нетрудно. — Я переоденусь в твое платье и отвечу королю на все его вопросы.

Вот проходит три дня, и приезжает король к мельнику. А скотник в мельниковом платье ему навстречу выходит.

— Ну, отвечай мне на мой первый вопрос, — говорит король. — Сколько мне ехать, чтоб всю землю объехать?

— Можно, я еще немного подумаю? — спрашивает скотник.

— Думай-думай, — сказал король.

Подумал скотник немного и отвечает:

— Если, Ваше Величество, следом за солнцем поедете, всю землю за сутки объедете.

— Что верно, то верно, — говорит король. — Ну, а теперь скажи, сколько я сто́ю во всем своем снаряженье?

И мельник отвечает:

— Спасителя продали за тридцать серебреников, так что больше двадцати девяти я за Ваше Величество не дам.

Понравился королю такой ответ, и он сказал:

— Что верно, то верно. Ну, а теперь отвечай на мой третий вопрос. О чем я думаю?

— Вы, Ваше Величество, думаете, что видите мельника, — отвечает скотник. — А я скотник, его слуга.

Делать нечего, пришлось королю сознаться, что и третий ответ верный.

Ну, а мельник и дальше зажил без горя и забот.