или-были два друга-товарища, дружили так, что водой не разольешь. И дали они клятву, что как далеко их судьба ни раскидает, а когда один надумает жениться, второй хоть с другого конца света на свадьбу к нему прибудет. Да случилось на беду, что один из них помер, и после того прошло немало лет, прежде чем второй жениться собрался.

Сидит он с невестою за свадебным столом, трапеза уже к концу близится, глядь — а в дверях друг его покойный, для прочих он, однако ж, незрим остался. Встал тут жених, подошел к другу и увел его во двор. Друг ему и говорит:

— Вот, прибыл я к тебе на свадьбу, как уговорились.

Жених спрашивает:

— Ну что, каково тебе там живется, в том месте, в какое ты попал?

А друг отвечает:

— Уж так мне хорошо, что и сказать нельзя; хочешь, возьму тебя на миг с собою, сам все и увидишь.

— Я бы не прочь, — говорит жених, — да не могу отлучиться: скоро ведь танец жениха с невестой.

— Скоро, да еще не сейчас, — говорит его друг, — в самый раз к танцу поспеешь, ступай за мною.

И отправились они вдвоем в Царствие небесное.

А там до того ли было прекрасно, что никакими словами описать невозможно. Вот подходит друг к жениху и говорит:

— Пора, торопись, невеста тебя уж ищет.

А жених ему:

— Да ведь я всего-то миг здесь пробыл.

Снова подходит к нему друг:

— Пора, торопись, все тебя ищут — сыскать не могут.

А жених ему опять:

— Да ведь я миг единый всего здесь пробыл.

В третий раз подходит к нему друг и говорит:

— Довольно, опускайся обратно на землю.

И опустился он обратно на землю, в тот двор, где свадьбу справляли. Только показался ему двор иным, на прежний непохожим, да и повозок свадебных было не видно, и музыки не слышно. Подивился он таким переменам, смотрит, вышла из дому женщина, он у нее и спрашивает:

— Разве ж не играют здесь нынче свадьбу?

— Какую свадьбу? — отвечает женщина. — В этом дворе бог знает сколько лет свадеб не играли. Я еще малой девчонкой была, так бабка, помнится, рассказывала: никак лет сто тому назад здесь, и верно, свадьбу справляли; подошел черед жениху с невестой свой танец танцевать, хватились жениха-то — а его и нет, пропал да так и не объявился.

Понял он тогда, что провел в Царствии небесном не единый миг, а все сто лет, и что его земные друзья давным-давно на тот свет отправились. И стал он молить Господа Бога сподобить его воротиться туда, где он сто лет счастливых провел, и Господь Бог внял его молитвам.