ила-была одна принцесса, такая распрекрасная, что равной ей в целом свете не сыскать. И приказал король живописцам нарисовать ее портреты, разослал те портреты по разным странам, и женихов к ней съехалось видимо-невидимо. Да только принцесса сидела за занавеской, поглядывала в окошко и никого к себе не пускала — все ей были нехороши-непригожи.

Далеко-далеко в другом королевстве жил один принц, услыхал он про гордую красавицу и решил ее покорить. Уж как уговаривали его отец с матерью не соваться туда, где другим не повезло — он ни в какую, подавай ему принцессу, и все тут. И отправился он в путь-дорогу.

Приехал он к тому дворцу, где жила принцесса, переоделся в лохмотья и стал на работу проситься.

Сперва пошел он к дворецкому, но тот не знал, куда его определить. Тогда принц пошел к самому королю. А король тоже не знал, куда его определить, разве что свинопасом.

И принц сразу согласился.

— А какое ты просишь жалованье?

— Не надо мне никакого жалованья. — ответил принц. — Вот слыхал я про красавицу принцессу, мне бы на нее хоть одним глазком взглянуть.

— Ишь чего захотел, — сказал король. — Тут сколько благородных принцев приезжали и то ее не видели.

Но работник не отставал, и пришлось королю уступить, и решил он, что беды не будет, если какой-то свинопас на принцессу в дверную щелку поглядит. А принцесса и впрямь была хороша, и свинопас остался доволен своим жалованьем.

На другое утро взял свинопас с собой немного еды, вывел свиней пастись и пошел через королевский двор. Повесил он на липу у принцессы под окном золотую цепочку и давай петь и плясать, как водится у свинопасов.

А цепочка на солнце так и сияла, и захотелось принцессе эту цепочку.

И выслала она девушку купить цепочку. Девушка посулила свинопасу много-много денег, но он сказал:

— Нет, денег мне не надо. Пусть лучше принцесса разрешит мне сегодня ночью спать у порога ее спальни. И я отдам ей цепочку.

Вернулась девушка и так и передала принцессе.

Та, конечно, ни в какую.

Да только цепочка так сверкала на солнышке, что в конце концов принцессе пришлось согласиться.

Вечером принцесса получила цепочку, и работнику разрешили лечь у порога девичьей, и он прикинулся, будто крепко заснул. А наутро поблагодарил за приятный ночлег.

И опять он вывел свиней из хлева, а на липу у принцессы под окном повесил золотой браслет. Повесил он его, а сам давай опять петь и плясать, а браслет сверкал еще ярче, чем золотая цепочка, он сверкал, как полная луна в небе.

Захотелось принцессе этот браслет, и она послала девушку к свинопасу, и девушка предлагала ему столько денег, сколько он захочет, да еще в обмен каких захочет украшений.

Но свинопас ответил:

— Нет, зачем мне деньги. И мой браслет лучше всех украшений. А вот если принцесса пустит меня сегодня ночевать у нее под кроватью, тогда я согласен отдать браслет.

Услыхала это принцесса и говорит:

— Никогда!

Но все решили, что работник так крепко спит, что не будет худа, если ему уступить.

И уговорили принцессу, и вечером она получила браслет, а свинопас залез под кровать и всю ночь прохрапел.

А потом поблагодарил за приятный ночлег. И все подумали, что браслет принцессе недорого обошелся.

На третий день вывел он опять пасти свиней, повесил на липу у принцессина окошка золотое яблоко, а сам опять давай петь и плясать. А яблоко то было большое и сияло просто как солнце, прямо принцессе в окно.

Очень захотела принцесса это яблоко. Послала она девушку к свинопасу и предложила ему за яблоко денег и даже целую усадьбу.

А он и говорит:

— Денег мне не надо, а за усадьбой еще смотреть надо. Пусть лучше принцесса разрешит мне сегодня спать у нее в постели, и я отдам ей яблоко.

Услыхала это принцесса, вскинулась, будто ее ужалили, да как закричит:

— Ни за что!

А яблоко-то сияло, и принцессе очень хотелось его. И все решили, что работник спит как убитый, так что пусть его ложится у нее в ногах.

На том и сторговались. Вечером он отдал ей яблоко, а сам лег у нее в ногах и захрапел еще пуще, чем накануне.

Только ближе к полуночи девушки заклевали носами, ведь они две ночи кряду не спали, и принцессу тоже стало клонить в дрему. И скоро все они заснули мертвым сном. А свинопас лег рядом с принцессой и ее обнял.

Вся девичья спала до полудня. Удивился король, куда они подевались, и пошел посмотреть на свою дочь. Увидел он, с кем она лежит, от злости сам не свой стал и подумал: «Сколько принцев благородных к ней сваталось, она им даже показаться не пожелала, а сама со свинопасом спит!»

И выгнал он принцессу и свинопаса из своего королевства.

Собрал свинопас пожитки, взял за руку принцессу, и отправились они в путь-дорогу. Он-то знал, куда идет, да ей ничего не сказал. Сели они на корабль и приплыли к большому королевству. Оставил он принцессу в маленьком домике и сказал, что идет службу искать, чтобы денег на пропитание заработать.

Вечером пришел он домой и рассказывает:

— Я нашел хороших хозяев. Три далера за день заплатили и ужином накормили. И для тебя тоже работа есть.

Принес он ей старую прялку да льна и попросил лен этот спрясть.

На другой день опять он ушел, а вечером вернулся домой и говорит:

— Ох и хозяева мне достались! Четыре далера заплатили, да еще обедом и ужином накормили. А как твои дела?

Стала она горько жаловаться и показала ему свои пальцы. Она их стерла до крови.

— Да, — сказал он. — Завтра будешь другую работу делать. Будешь вином торговать.

И принес он ей утром бочку вина, бутылки да стаканы. Но не успел он уйти, как к ней толпой повалили пьяницы. Пили они, пили, а что выпить не смогли — из бочки вылили, а бутылки и стаканы поразбили.

Вернулся он вечером, а она сама не своя сидит, вино разлито, посуда разбита, и барыша никакого.

А он ей и говорит:

— Не надо убиваться! Хозяева у нас добрые, они тебя простят. А завтра ты будешь другую работу делать. Пойдешь на королевский двор помогать, там свадьбу готовят. Только мешочек с собой захвати и для меня вкусного припрячь.

А принцесса ему:

— Ну нет! Воровать я не согласна!

Но очень уж он ее просил, и она пообещала ему угодить.

На третье утро он ушел первый, а потом она пошла во дворец. На кухне она хотела было кое-что припрятать, да не успела, откуда ни возьмись, явился туда сын короля, взял ее за руку и отвел в залу, где собрались знатные гости, танцевал с нею, а потом обратно на кухню отвел.

Вечером пришла она домой, и муж тут как тут и говорит:

— Заработал я сегодня целых пять риксдалеров. Ну, а как твои дела?

— Ох, мне хорошо было. Только вот для тебя я ничего не припрятала, потому что за мной пришел принц, повел меня в залу и со мной танцевал, а в зале полным-полно было знатных гостей. Мне так стыдно было!

— Смеялись над тобой? — спросил муж.

— Я этого не заметила.

— Ты стыдилась, что просто одета? — спросил он.

— Я про это не подумала.

— Ладно, — сказал он. — Завтра свадьба, и я тоже пойду.

А она его просит:

— Нет, не надо, не ходи, тебе же надеть нечего.

А он ей:

— Ничего, я в дверях постою.

А она просит:

— Ах, миленький, дорогой, ну не надо.

Стали свадьбу играть, а невесты нет как нет, и никто ничего про нее не знает.

Подошло время к обеду, вошел сын короля на кухню, взял за руку новую стряпуху и отвел в красивую комнату. Испугалась она, стала его просить, чтобы отпустил ее домой к бедному мужу.

Тогда принц снял с себя дорогие одежды, и узнала она своего свинопаса. И он ей открыл, кто ей столько неприятностей причинил и даже пьяниц к ней подослал.

Кинулась она ему на шею и спрашивает, зачем же он ее так испытывал.

А он и отвечает:

— Это чтобы спесь с тебя сбить да научить добро от худа различать.

Послали они за ее отцом-королем и семь дней свадьбу играли. Только меня там уж не было.