…Расписана была церковь Святой Богородицы в Суздале и вымощена мрамором различным прекрасным.

(27. Стб. 459–460)

Это та самая церковь Рождества Богородицы, которую возводили князь Юрий Всеволодович и епископ Симон. Судя по сохранившимся фрагментам, роспись храма отличалась исключительной яркостью красок. Полы были вымощены майоликовыми плитками жёлтого, зелёного и коричневого тонов (74. С. 39).

Нечто необыкновенное представляли собой роскошные медные, «писанные золотом» врата храма, закрывавшие южный и западный порталы и украшенные многочисленными орнаментами и изображениями святых. Впоследствии в Суздале сложилась легенда, согласно которой врата эти были вывезены равноапостольным князем Владимиром из греческого города Корсуни (Херсонеса) (14. С. 43); их так и именовали Корсунскими.

В действительности же двери Суздальского собора, по всей вероятности, создавались тогда же, когда и всё внутреннее убранство храма, то есть в 1230–1233 годах (118. С. 106–111). Помимо их общей стилистической близости к современным им памятникам владимиро-суздальского искусства, об этом свидетельствует подбор изображённых на них святых. На южных вратах первое место занимают святые, соименные владимиро-суздальским князьям того времени: святой Георгий – небесный покровитель великого князя Юрия Всеволодовича, Димитрий Солунский – небесный покровитель отца Юрия и его старшего сына княжича Всеволода, святые Феодор Тирон и Феодор Стратилат – небесные покровители Ярослава Всеволодовича и его старшего сына. «Постановка на первое место святого, соименного великому князю, явно говорит о создании врат при его жизни и, может быть, по его заказу», – отмечает исследовательница (118. С. 109). На западных вратах храма выделяется изображение святого Митрофана, патриарха Константинопольского, – небесного покровителя тогдашнего епископа Владимирского. А это свидетельствует и о его участии в создании этого выдающегося произведения искусства.

Удивительно, что почти одновременно были завершены строительством и украшены две богатейшие по убранству церкви Северо-Восточной Руси – в Суздале и Юрьеве-Польском (последняя в следующем, 1234 году). Такое совпадение по времени нельзя не признать свидетельством высочайшего уровня, которого достигли культура и экономическое развитие всего Владимиро-Суздальского княжества накануне страшного монгольского завоевания!