— Это будет очень опасно, — заволновалась Джульета. — Как раз в это время в зале занимается Шаан, а она очень ненавидит нас, нэко, и ходить в зал в одно время с ней это нарываться на беду!

— Не волнуйся, мы с Тайли будем с тобой. Поскольку мы будем ходить туда ради тебя одной, то глаз с тебя не будем спускать — Шаан до тебя не доберется!

— Ага.

— Не бойся, Венди знает, о чем говорит! — решительно сказала Тайли. — А теперь начинай есть, а то у мышей в ланчбоксе уже воздух кончается!

Джульета нерешительно взяла протеиновый батончик, надкусила его и принялась жевать. Ее лицо тут же приобрело страдальческое выражение, но она стоически проглотила то, что откусила, прежде чем прокомментировать.

— Сухой совсем, в горле застревает. Нужно запить чем-то. И безвкусный совсем.

— Кошачьи зубы плохо подходят для перетирания подобной пищи, — задумчиво сказала Тайли.

— Согласна, — кивнула Венди. — Джульета, вот денежка — сходи, купи еще соуса. Мелко покрошишь батончик в тарелку, зальешь соусом и перемешаешь. Так получится что-то вроде каши, которую тебе проще будет съесть.

Джульета кивнула и, поднявшись из-за стола, отправилась к раздатчику за соусом.

— Она просто идеальный объект! — шепнула Венди, наклонившись к Тайли. — Другого такого заморыша нет во всей Сакуре, наверное! Завтра перед первой тренировкой снимем с нее мерки, и будем вести учет, как изменяется ее тело под действием витаминов! Это будет бесценный опыт!

— А я-то думала, что тете Венди просто стало ее жалко, потому она и стала о ней заботиться.

— Ну, да! Однако одно другому не мешает.

Джульета вернулась с пиалкой соуса и поступила так, как сказала Венди. Дальше они в основном молча ели, только Тайли время от времени хрюкала в ладошку, глядя на сидящую напротив парочку. Кошечка глотала мышей и ела кашицу из перемешанной с соусом протеиновой массы, а Венди, пододвинувшись поближе, гладила ее по голове. Джульета сердито смотрела на нее и мурлыкала. Ей было обидно от того, что назойливые ласки Венди против воли вызывают мурчание в ее груди. Нэко хмурилась, хвост раздраженно хлестал по бокам, колыхая юбку, но перестать мурлыкать она не могла.

Виктория и Эрика сидели рядом, слушая, о чем треплются девчонки. Они обе уже поели. Эрика приступила к своей порции раньше многих, а Виктория очень мало ела, поскольку соблюдала диету.

Вдруг лани притихли, когда на столик, заслонив свет лампы под потолком, упала грозная тень. Виктория подняла глаза и увидела, что рядом со столиком стоят три наги — Шаан и две ее постоянные спутницы.

— Виктория, Эрика, вы уже поели? — осведомилась Шаан.

— Д-да.

— Тогда отойдем на пару слов.

За столом повисло гробовое молчание. Девушки потрясенно смотрели, как Виктория и Эрика встают из-за стола с обреченным выражением на лицах. Стайка знала, что где-то там самые авторитетные среди них девушки заключили с нагами сделку, приняв к себе их питомцев в обмен на безопасность. Однако ни одна не была уверена, как далеко распространяется эта безопасность . И все уже знали, что от Шаан бесполезно бегать. Уж если анаконда может выкрасть кошку прямо из стаи кошек, невзирая на всю их внимательность, острый нюх и слух, то как могут надеяться скрыться от них обычные человеческие девчонки? Остается только слепо подчиняться выраженным в виде настойчивых просьб приказам и уповать на милосердие хищниц и на то, что они им все еще нужны.

Провожаемые множеством обеспокоенных взглядов, пять студенток вышли из столовой. Они не отходили далеко, Шаан нашла ближайшую свободную комнату, которой оказалась раздевалка. Открыв дверь, она заглянула внутрь — никого. Шаан молча мотнула головой в сторону двери, и человеческие девушки покорно зашли внутрь. Наги последовали за ними, закрыв за собой дверь. И этот звук хлестнул по натянутым нервам, словно могильная плита, упавшая на свежую могилу.

— Так, — сказала Шаан, доставая из рюкзака пачку листов, — нельзя не сказать, что вы обе молодцы.

— П-правда? — с надеждой спросила Эрика.

— Абсолютная. Две недели назад ваши действия помогли мне спасти Софию, и я этого не забыла. Я уже две недели все пытаюсь к вам подойти, чтобы поговорить об этом, но вы так шифруетесь, что приходится вас прямо вот так из стайки забирать.

— Мы. просто осторожны. Каждая же хочет дожить до выпуска, вот и бережемся от хищниц, как можем, — сказала Виктория и Эрика согласно закивала головой.

— Ну, возможно, теперь вам станет немного легче. Виктория, Эрика, я официально объявляю вам, что за свои заслуги вы теперь становитесь нашими питомцами и можете рассчитывать на нашу помощь в любой момент. Это секрет, понятное дело.

— О-о-о. — в один голос протянули девушки, с облегчением.

— Знакомьтесь, это мои. подруги Клэр и Хисса. Думаю, вы о них слышали. Каждая из них возьмет одну из вас под покровительство и будет помогать отбиваться от хищниц. Ну, и в остальном тоже, в разумных пределах. Делайте все, что они говорят, и с вами все будет хорошо. Гарантия, как показала история с Софией, не стопроцентная, но все же серьезная подстраховка для учебы в этом. заведении.

Шаан оглянулась на своих спутниц.

— Разбирайте, кто кого хочет.

Две наги подползли поближе, и новоиспеченные питомцы боязливо поежились, рефлекторно отступив на шаг. Дальше отступать некуда — за спиной начинался ряд шкафчиков.

— Хм-м-м. — задумчиво протянула Клэр, разглядывая девушек.

Блин, я чувствую себя, словно лошадь на ярмарке. Это так унизительно , — подумала Виктория, покраснев, но высказать свое недовольство вслух по понятным причинам не решилась.

Эрика же мелко дрожала, ей все еще было страшно.

— Ну, что думаешь? — спросила Клэр, повернувшись к Хиссе. — Кого из них ты хочешь взять себе?

Черная нага равнодушно пожала плечами.

— И них обеих хорошие имена. Мне любая подойдет.

— Хорошие имена это те, в которых нет одной трудной для произношения буквы, которых в имени Хиссы аж целых две, — объяснила Клэр питомцам.

— Ага. — выдавила из себя Виктория, а Эрика издала нервный смешок.

— Так, — сказала Клэр, — раз Хиссе все равно, то тогда я выбираю. я выбираю. Викторию!

И нага, радостно улыбаясь, подползла к выбранной девушке.

Черная же нага приблизилась к Эрике, вперив в нее взгляд немигающих желтых глаз. Человеческая девушка нервно сглотнула.

— Не бойссся, — ровным тоном сказала Хисса, — я не кусссаюсссь.

— Ага, — хихикнула Клэр, — я кусаюсь!

— Вы выбрали? — недовольным тоном оборвала их Шаан. — Время идет, давайте закругляться уже.

Она протянула новым питомцам по пачке листов.

— Вот это сегодня прочитать дома после занятий. Там наши номера телефонов, занесите их в свои аппараты. Вопросы обсудим завтра. Правила и списки имен — заучить назубок.

Виктория взяла предложенный листок и пробежала его глазами. На ее лице отразилось огромное удивление.

— Это же.

— Завтра. Сейчас нужно возвращаться, пока ваши лани в столовой не обосрались, что вас так долго нет. Проводи, Клэр.

— Есть! Вперед, девчата!

Виктория и Эрика вышли из раздевалки, и Клэр проводила их до дверей столовой, где их и оставила, помахав на прощание.

— Мы теперь питомцы, — проворчала Виктория, глядя вслед уползающей наге. — В жизни не подумала бы, что однажды так произойдет.

— Идем.

Они прошли к своему столику, где послышался дружный вздох облегчения, когда стайка увидела, что с ними все в порядке.

— Что там было? — спросила Диана, самая нетерпеливая.

— Секрет, — проворчала Виктория в ответ, усаживаясь на свое место. — Погодите, а где Дженна?

— Она сказала, что отойдет ненадолго.

— Ох, бля.

Джессика уже закончила переодеваться в форму чирлидера, когда за дверью послышались шаги.

Амелия, наверное , — подумала вампир, не придав им значения и продолжив заниматься своими делами.

— Мисс Джессика, я пришла! — раздался от двери жизнерадостный голос Дженны.

Джессика оторопела.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она, резко обернувшись.

— Ну, вы же сказали, чтобы я пришла поучаствовать в тренировке, вот я и появилась.

— А почему ты одна! — рявкнула Джессика, не выдержав. — Как у тебя хватило ума прийти ко мне одной?!

— Но. вы же сказали, что гарантируете мне безопасность.

— Да? А если я солгала? Если это у меня метод охоты такой: заманивать наивных новеньких дурочек в раздевалку, обещая им безопасность и место в команде поддержки?

— Ничего не понимаю уже! — сказала Дженна, помотав головой. — Вы хотите меня съесть? Или хотите, чтобы я танцевала для вас?

— Богиня. — простонала Джессика, прикрыв лицо ладонью. — Да, я хочу, чтобы ты танцевала. И нет, это не значит, что можно шарахаться по коридорам одной и заскакивать к хищницам на огонек! Так можно делать только по ту сторону красной черты! Знаешь, что это за черта такая?

— Нет.

— Это та, которая проходит по воротам Сакуры. Если за тобой гонятся, а ты успела добежать до нее — то ты в безопасности. Большинство охотниц прекращает погоню метров за тридцать до ворот, потому что если схватить лань возле черты и кто-то с улицы увидит, то обязательно начнутся разбирательства а не успела ли жертва дотянуться до улицы хоть одним пальцем? Страшная нервотрепка, доложу я тебе.

— Понятно.

— Надеюсь. Потому, что такие выходки, как с теми двумя нэко, с которыми ты оставалась наедине, недопустимы! Тебе разве не говорили, что нельзя оставаться с хищницами один на один?

— Говорили, но. нэко же было двое.

— Ч-что? — Джессика на секунду потеряла дар речи.

Бля, абсолютно безупречная логика. Она одна, а нэко двое — значит это не один на один.

— Дженна, — принялась терпеливо объяснять Джессика, — нельзя оставаться наедине с одной хищницей, и с двумя, и с тремя, и так далее. Всегда твоих подруг-ланей должно быть рядом хотя бы на одну больше, чем хищниц, понимаешь? Если, например, хищниц трое, то кроме тебя в комнате должно быть еще три-четыре девушки, а лучше пять.

— Кажется, я поняла, — неуверенно пробормотала Дженна, смущаясь.

— Очень на это надеюсь.

Дверь раздевалки снова открылась и внутрь заглянула Амелия. Одна. Дженна, невзирая на всю свою рассеянность, отметила этот факт.

Интересно, а почему Амелии можно ходить одной и заходить в раздевалку, когда здесь Джессика?

— Я не. прервала ничего такого? — спросила Амелия, вопросительно глянув на Джессику.

— Нет-нет! Даже хорошо, что ты здесь! Думаю, ты уже знаешь Дженну. Ну, так вот. я надеюсь, что она станет нашей третьей в тех самых сложных элементах, которые у нас некому исполнять!

— Было бы здорово, — тепло улыбнулась Амелия.

Вскоре в раздевалку стали подтягиваться и остальные чирлидерши. Джессика представила им Дженну, наказала приглядывать за ней, дождалась, пока все переоденутся, и повела команду на тренировку.

Через час, когда тренировка закончилась, девушки принялись расходиться обратно в раздевалку, а Дженна ушла вместе с Амелией, Джессика осталась сидеть на лавочке в спортзале, с блаженной улыбкой глядя в пространство перед собой.

Всю тренировку Дженна порхала, едва касаясь земли, словно златовласый ангел, парящий под облаками, выполняя сложнейшие трюки и элементы, от которых любая другая неопытная танцовщица рисковала бы сломать шею. Джессика наблюдала за ней в полном экстазе — в эти минуты все те усилия, которые она приложила, чтобы уговорить эту лань, все те обещания, которые она раздавала напропалую, вся нервотрепка, вызванная глупостью новенькой, окупились с лихвой.

Это было круче, чем секс! Если на соревнованиях она будет выступать хотя бы наполовину так хорошо, то первые места в этом году точно будут наши!

Глава 26. Драконья любовь

— Привет, а что это вы такое делаете?

Нелли и София подняли головы, оторвавшись от экрана планшета, и увидели, что Тайли, одна из новеньких, с интересом смотрит на них.

— Мы. играем в Приключения Кобольда онлайн , — ответила Нелли.

— Ух, ты! А я тоже люблю всякие игры! Вот только с тех пор, как переехала сюда совсем недавно, так поиграть и не доводилось во что-то. Все мои сетевые игры и аккаунты остались дома, а здесь я даже и не знала, что такое есть. Можно посмотреть?

— Да, конечно.

Тайли шагнула к сидевшим в пустой аудитории девушкам. За плечом Нелли стояла Умина, как обычно настороже, готовая исполнять свой долг. Эльф-альбинос скользнула настороженным взглядом по человеческой девушке, которая, заметив, что Умина на нее смотрит, улыбнулась в ответ.

Не опасна , — решила для себя телохранительница дочки посла.

Тайли, словно прочитав ее мысли, расплылась в улыбке еще шире, и уже не стесняясь подсела к двум девчонкам, державшим планшет в четыре руки.

— Погодите, что-то знакомое. Как ты сказала это называется?

— Приключения Кобольда онлайн .

— Ха-ха-ха-ха! Я в эту игру играла еще. дома. Только у нас это Приключения паладина!

— Да? — удивилась София.

— Они просто перекрасили текстурки и переименовали персонажей, чтобы героями были монстры, а не люди. Ах-ха-ха-ха!

— Это сделано для того, чтобы пройти местную цензуру, — сказала Нелли. — Таково требование Защитников.

— Нафига?

Нелли покосилась на Умину, но та отвернулась к двери и старательно делала вид, что разговор ее не касается.

— Защитники не хотят, чтобы людям пропагандировали, что они могут быть сильными. Чтобы не возникало даже мыслей о сопротивлении устоявшемуся порядку.

— Вот оно чо.

— Так что все персонажи люди заменены на монстров. Люди в этой игре имеются только в качестве довольно слабых мобов для низкоуровневых игроков.

— Тайли, а ты умеешь играть в Кобольда , или как он там у вас называется? — нетерпеливо спросила София, которую вопросы цензуры интересовали в последнюю очередь.

— Спрашиваешь? Да перед тобой кланлид топ-1 клана у меня на родине! — пафосно провозгласила Тайли, приосанившись, подбоченившись и многозначительно подняв указательный палец.