— Алло? Привет, Виктория. Да, я готова. Вопли? Это Меррил орет. Нет, Шаан ее не ест. Хуже — она ей уколы ставит. Не спрашивай. Да, я знаю, что вся общага слышит. Мне уже выходить? Хорошо, сейчас буду.

Она спрятала телефон в карман и выскочила обратно в зал, где Шаан упаковывала инжектор, а всхлипывающая Меррил сидела на диване, растирая плечо.

— Благодарю за прохождение добровольной процедуры медицинского чипирования, — с сарказмом изрекла Шаан.

— Шаан, — обратилась к ней София, — стайка меня уже ждет, чтобы вместе пойти на факультатив.

— Умгу. Ты все взяла? — строго спросила нага, у которой после превращения Амелии в хищницу и нападения оборотня на Нелли Клейтон снова прорезалась паранойя.

— Да, конечно.

— Хорошо, тогда можешь идти. Если что — звони мне сразу.

София убежала, а Шаан сложила медицинский набор в чемоданчик и запихнула его на место — в баул с припасами, спрятанный под покрывалом. Закончив с этим, Шаан оглянулась на Меррил. Девушка сидела на месте, уже немного успокоившись. Наге стало стыдно, что пришлось обойтись с ней так грубо, но это для ее же блага.

— Слушай, извини, что я это сделала. Так было нужно.

Меррил угрюмо кивнула.

— Вот, — сказала нага, передавая ей пульт от телевизора. — Я сейчас пойду на тренировку в спортзал, а ты включи себе что-нибудь, посиди, развейся. Можешь даже посмотреть Голодные Игры!

— П-правда?

— Да! — торжественно объявила Шаан. — Сегодня можно.

Меррил с обидой посмотрела на нагу, поняв, что та просто пытается ее подкупить. Но потом, решив, что уже все равно все сделано, решила поддаться.

— Хорошо, я посмотрю телевизор. Спасибо, Шаан.

— Не за что. Сегодня посиди дома и никуда не выходи, эффект от обезболивающего будет проходить еще часа два-три и в этот период могут быть тошнота, головокружение и сонливость.

— Ладно.

— Ну, тогда я пошла.

Хлопнула дверь и опустилась роллета, а Меррил осталась сидеть с пультом в руке. Телевизор она так и не включила, вместо просмотра развлекательных программ размышляя о том, для чего Шаан чипировала ее и Софию. Данные чипа теперь выводились на небольшой медицинский монитор, возникавший в углу экрана при вводе команды с клавиатуры.

Меррил волновалась. Она не понимала, откуда у Шаан такая техника, которая кажется слишком продвинутой даже для Датиана, в последнее десятилетие переживавшего технологический бум благодаря межмировой торговле. Девушка не просто боялась боли. Ее беспокоило то, что с каждым днем все глубже увязала в непонятной ей игре. Софию по этому поводу, похоже, не переживала. Но Мерил понимала, что Шаан плотно привязала к себе обеих питомцев через доминирование, принуждение, показное дружелюбие. И теперь вот — чипирование. Что бы не случилось, что бы Шаан не натворила, проживающим с ней человеческим девушкам придется идти с нагой до конца. Свобода выбора закончилась — хищница диктует Добыче ее судьбу по праву силы.

На следующий день все снова началась привычная рутина. Занятия продолжались, лекции сменялись практикой, стайки девушек, весело гомоня, переходили от одной аудитории к другой.

Мисс Кроуфорд, куратор первогодок, с удовлетворением наблюдала за суетой, творившейся в лекционном зале. Ее работа спорилась — успеваемость учащихся росла, трудности успешно преодолевались. Большинство девушек уже привыкли к правилам поведения в Сакуре, и смертность постепенно приходила в свою среднестатистическую норму.

Краем глаза преподаватель заметила, как нага Шаан покидает аудиторию со спортивной сумкой на плече. Начиналась свободная пара, и анаконда предпочитала проводить ее в спортзале. Мисс Кроуфорд вздохнула. На каждом потоке есть трудный ребенок , доставляющий проблемы, и Шаан была одним из таких студентов.

К счастью, мисс Кроуфорд была заслуженным профессионалом своего дела. Она творчески подошла к решению каждой задачи и это дало свои плоды. Шаан посещала дополнительные занятия, и ее успеваемость понемногу повышалась до приличного уровня, соответствующего ее аттестату. Проблема с охотой также была успешно решена. Нага, в первый месяц категорически отказывавшаяся делать то, что положено, стараниями психолога мисс Мерильды пробудила наконец в себе хищницу. Тут-то и оказалось, что у Шаан высочайший навык охоты, она просто не хотела его применять. Но стоило лишь начать, и ее имя стало звучать все громче в коридорах Сакуры, произносимое со страхом как Добычей, так и хищницами.

Действительно, Шаан явно вошла во вкус. Мисс Кроуфорд была уверена, что организму наги не нужно употреблять столько добычи, сколько та поедала. За неполный месяц она отправила на досрочный выпуск девять девушек! Неудивительно, что ей приходилось много времени проводить в спортзале, чтобы не растолстеть от такой диеты.

Сначала мисс Кроуфорд полагала, что Шаан просто распробовала охоту и подсела на нее. Она знала, что так бывает, и что это пройдет. Вкус добычи и острые ощущения при охоте станут привычны, и новая охотница начнет охотиться и поглощать жертву только тогда, когда действительно голодна.

Затем преподаватели заметили, что жертвами Шаан становятся исключительно нэко. Может, они ей предпочтительней на вкус? Но потом, посовещавшись, мисс Пирс, мисс Кроуфорд, и преподаватель-нэко мисс Хоуторн пришли к выводу, что Шаан таким образом запугивает хищниц, отгоняя их от своего питомца Софии.

Глаза мисс Кроуфорд скользнули к трем девушкам, еще переписывавшим с доски домашнее задание. Виктория, Эрика и. София. Тень недовольства пробежала по лицу преподавателя в первый раз за сегодня.

Если бы она только знала о проблемах Шаан в день ее поступления в Сакуру, то ни за что не стала бы подселять человеческую девушку в качестве угощения . Обычно, подавляющее большинство девушек, которым оказывалась такая честь, без вопросов проглатывали доставшуюся на халяву добычу, в первый же день становясь полноправными хищницами. Добыча же, которой повезло избежать поглощения, имела два пути: умные девушки писали заявление на отчисление, сбегали домой и сидели там очень тихо, а глупые чем громче возмущались, тем быстрее находили свой путь в чей-нибудь животик.

Но с Софией все произошло по-другому. Шаан не только не съела девушку — она ее защищала! И София продолжала день за днем оставаться живым компроматом совершенного нарушения Правил Сакуры и Закона Защитницы. Если она вдруг решит об этом рассказать, да если дочь богатой семьи хищниц поддержит ее заявление. беды не миновать.

Сначала мисс Кроуфорд надеялась, что ситуация разрешится естественным путем — питомец наги казалась полностью неприспособленной к выживанию в школе. Но Шаан упрямо продолжала помогать ей, невзирая на все чинимые препятствия, и мисс Кроуфорд поняла, что нужно как-то повлиять на ситуацию, если она хочет добиться нужного результата — съедения компрометирующей школу девушки. Ведь под лежачий камень вода не течет, да и после того, как Шаан начала свою кампанию террора, немногие рискнут позариться на ее питомцев. Мисс Кроуфорд ничего не имела против Меррил, но вот София.

Вздохнув, преподаватель встала со своего места и направилась к троице девушек, все еще собиравших свои вещи. Она передвигалась неслышно, мягко ступая подушечками своих кошачьих лап, передвигаясь плавно, без резких движений, сливаясь с окружением. Вполне закономерно лани не заметили ее аж до тех пор, пока пантаур не оказалась совсем рядом с ними.

— М-мисс Кроуфорд? — удивленно пробормотала Эрика.

Виктория и София вздрогнули, только сейчас осознав, что к ним кто-то подошел. Мисс Кроуфорд ухмыльнулась. Она была уверена в своих охотничьих навыках, хищницы-первокурсницы не имели и десятой части того опыта, которым обладала она. Прыжком с четырех лап взрослая хищница могла бы атаковать с впятеро большего расстояния, чем то, которое отделяло ее от ланей сейчас.

О, Богиня! Да если бы хоть одна маленькая лазейка в Правилах для преподавателей, я бы уже давно сама решила проблему .

Пару секунд преподаватель представляла, как София извивалась бы в ее желудке, приятной тяжестью насыщая тело, пока мисс Кроуфорд несла бы ее вещи и рюкзак к корзине для досрочного выпуска.

Но, к сожалению, так сделать нельзя. Оставалось лишь натянуть на лицо теплую отеческую улыбку, прежде, чем заговорить с ланями.

— Мисс Виктория, мисс Эрика! А я как раз вас ищу. Вы же помните, что приближается начало первого в этом сезоне межшкольного мероприятия? И что учсовет поручил вам часть организационных вопросов?

— Да, мисс Кроуфорд.

— Отлично, отлично! Госпожа декан просила, чтобы мы зашли к ней обсудить регламент и финансирование. Сейчас она как раз в деканате, а у вас свободная пара. Поэтому давайте пройдем в деканат и все обговорим.

Она поманила девушек за собой и те засуетились, подхватывая рюкзаки и пряча в них тетради и письменные принадлежности.

— А вы тоже пойдете с нами, мисс София?

— София теперь в нашей стайке, мисс Кроуфорд, — сказала Эрика, не догадываясь о неприязни между преподавателем и студенткой.

— Что ж, идемте все вместе тогда.

Напоследок мисс Кроуфорд скользнула взглядом по опустевшей лекционной аудитории. Если бы София осталась и не пошла с ними, то ей пришлось бы идти по коридорам одной и может быть кто-нибудь. Эх, мечты, мечты.

Преподаватель провела девушек по корпусу через несколько коридоров. Они поднялись на второй этаж и через пару минут были у дверей деканата. Мисс Кроуфорд открыла дверь в приемную и, пропустила вперед Викторию и Эрику. София собралась было войти следующей, но повелительный жест преподавателя остановил ее.

— Мисс София, поскольку вы не член оргкомитета, то вам там делать нечего. Можете быть свободны.

— Но. Что же мне делать тогда? — растерялась девушка.

— Ну, не знаю. Займитесь чем-нибудь полезным. У вас разве нет никаких планов?

— Нет, мы с Викторией и Эрикой собирались.

— Ну, они будут заняты до конца свободной пары. Если вам некуда пойти — подождите в нашей аудитории для практики по физике. Там как раз будет проходить следующая пара.

— Тогда можно я их подожду в приемной деканата?

— Нет, София, не нужно ждать здесь. Ты будешь мешать работе деканата. Отправляйся в аудиторию физики и жди там. Только никуда оттуда не уходи, хорошо?

— Д-да, мисс Кроуфорд.

Виктория и Эрика, стоявшие за спиной преподавателя посреди абсолютно пустой приемной, недоуменно переглянулись.

София открыла дверь в аудиторию и вошла. Практические занятия по физике проходили в просторном помещении, находившемся в старом крыле здания. Оно представляло собой мрачноватую комнату с высоким потолком и маленькими окнами. Через них едва проникал солнечный свет, каменные стены дышали сыростью, развешенные на них таблицы формул и величин местами покрылись плесенью по краям. В нишах стояли различные пособия и приборы, которые доставали только для опытов или демонстрации. В помещение вели две двери из коридоров, параллельно проходящих по корпусу. В центре аудитории стояло три ряда парт.

Девушке было неуютно в этой комнате, она не любила большие мрачные помещения. Но она подчинилась мисс Кроуфорд, не желая ссориться с преподавателем. Она отлично знала, что мисс Кроуфорд подселила ее к Шаан в качестве еды для зеленой наги. Если бы на месте Шаан была любая другая хищница, София уже была бы мертва. Девушка четко понимала, что преподаватель ее не любит и старалась не перечить куратору группы, опасаясь, что в отместку та может придумать еще какую-нибудь гадость, чтобы усложнить их с Шаан и без того непростую жизнь.

Поэтому она покорно сделала то, что потребовала мисс Кроуфорд — спустилась на первый этаж, нашла аудиторию практических занятий по физике, вошла внутрь, предварительно осмотрев помещение через порог, и, бросив рюкзак возле стены, уселась на парту и принялась ждать.

Время тянулось медленно, и через пять минут Софии стало скучно. Без Виктории и Эрики не с кем было поговорить и нечем заняться. Девушка достала из рюкзака тетради и принялась проверять свои домашние задания по сегодняшним предметам. Этого тоже не хватило надолго, потому что все уже было сделано — они с Шаан старательно учились, вовремя выполняя все задания. Анаконда проклинала тот день, когда получила поддельный аттестат с завышенными оценками, но боязнь того, что подлог всплывет, заставлял ее упорно подтягивать все предметы, дабы не вызывать у мисс Кроуфорд подозрений. София хмыкнула, перелистывая тетради. Им обеим приходилось крутиться, как белкам в колесе, исполняя все требования преподавателя.

Когда с проверкой домашней работы было покончено, девушка сложила тетради обратно в рюкзак и решила развлечь себя с помощью смартфона. Одно нажатие на иконку и открылись сразу и обозреватель сети, и приложение для чата. Вкладки загружались медленно, а сообщения приходили с задержкой: сигнал плохо проникал через толстые стены старого корпуса.

Сначала она просмотрела вкладку с новостями, надеясь увидеть какое-нибудь интересное мероприятие, куда они с Маркусом могли бы сходить развлечься, но ничего подходящего не нашла. Главная страница портала пестрела новостями о участившихся нападениях дикарей. Больше всего внимания публики привлекла статья, обсуждавшая, как с усилением угрозы на границах изменятся отношения внутри оборонного триумвирата Датиан-Таронна-Савои.

Зевнув, София закрыла браузер. Она же девочка! Она не хочет вникать в политику — она хочет платьичко.

Поэтому вместо новостей она открыла чат, намереваясь посмотреть, что пишут там и пообщаться с подружками. София сразу же заметила, что Меррил находится в сети, и написала ей сообщение.

принцесса софия Эй! Ты как, в порядке?

преттим: В порядке .

принцесса софия Обиделась на нее?

Преттим: Нет

принцесса софия Понятно: (Ну не обижайся на нее! Пожалуйста! Она же о нас с тобой волнуется!

Преттим: Я знаю и потому только молчу

Преттим: Плечо теперь чешется

принцесса софия У меня тоже чесалось! Это пройдет!