— Рассказывайте, капитан Умгал, удалось ли вам узнать что-нибудь в лесу?

— Мы встретили лишь орков, господин. Пленник, которого мы захватили, не рассказал ничего стоящего. Я полагаю, что наш путь по-прежнему лежит на юго-запад. Возможно, нам предстоит заглянуть в Лискат.

— Лискат не жалует чужаков, особенно из Безопасных зон. Они думают, что лучше жить в грязи, но независимыми и потому избегают практически любых контактов с нами, — презрительно бросила одна из советниц, нага, чей человеческий торс также был покрыт чешуей. Ее глаза обладали вертикальным зрачком, как у змеи, вместо человеческого лица у советницы оказалась змеиная морда, а между стиснутых челюстей время от времени выскакивал раздвоенный язык.

— Нам пока больше некуда обратиться, госпожа, — ответил Умгал, — В Датиане единственным признаком начинающихся проблем пока являются участившиеся нападения мигрирующих с юга дикарей. Мы бы вообще не понимали, что происходит, но один из выживших рассказал о нападениях демонов.

— Демоны, — недовольно поморщился сидевший по правую руку от Таронна кобольд, — Здесь теперь только и слухов о демонах, хотя никто их не видел и не может сказать про них ничего определенного.

— Но все же хоть крупицы информации есть, господин?

— Целые кипы отчетов. Мика и Каррас считают, что мы однажды увидим их под стенами замка и потому собирают любую информацию со всей тщательностью.

— И я очень на это рассчитываю! — прогремел вдруг со своего места Великий Таронн. — Давненько мне уже не приходилось разгонять кровь хорошей дракой!

— Это если Лискат не выстоит, — осторожно напомнил советник-кобольд.

— Если этот городишко без помощи наших армий сумеет остановить угрозу, то она недостойна моего внимания! А если же Лискат падет, как я ожидаю, то демоны пойдут к нам, и начнется славная Охота! Это будет достойный противник, ради которого не жалко поднять задницу и обернуться в верформу! Заодно наши Зеленые, которые что-то совсем расслабились, посмотрят от каких ужасов мы, хищники, защищаем их в обмен на то немногое, что они нам дают. А то уже среди нового поколения слышны, видите ли, шепотки, будто хищники просто берут их по праву силы, ничего не давая взамен!

— Господин, — Умгал на всякий случай поклонился, чуть привстав с кресла, — я бы предпочел не ждать, пока они появятся здесь. Моей госпоже нужны результаты уже сейчас, и моему отряду придется отправиться дальше на юг. Могу ли я предварительно взглянуть на отчеты, составленные госпожой Микаэлой и господином Каррасом?

— Разумеется, — безразлично махнул когтистой рукой Таронн. — Только там вы не найдете ничего полезного.

— Большинство из них представляют собой рассказы выживших во время нападений этих демонов, — сказала Мика. — Все они сводятся к тому, что сражаться бесполезно. Спастись удавалось лишь тем, кто убегал или прятался.

— Но мы не очень верим в исключительные боевые возможности этих демонов , — возразила нага. — Считается, что дикари каким-то образом лучше выживают в лесу и на этом основании их полагают хорошими бойцами. Однако каждому, кто провел некоторое время, контактируя с ними, ясно, что это не так. У них хуже оружие, практически нет персональной выучки, большинство из них не имеет понятия о современной тактике боя и редко способны планировать боевые действия дальше организации примитивных засад, в которых они обрушиваются всем скопом на заведомо более слабого врага — таких же, как они дикарей, или торговые караваны.

— Но, возможно, ваша госпожа предпочла бы, чтобы угроза была не только выявлена, но и остановлена до того, как появится на землях Датиана? — спросила Мика, глядя на Умгала.

По ее почти просящему тону оборотень понял, что она надеется на определенный ответ. А это значило, что ей нужен некий результат этого разговора, чтобы убедить кого-то, вероятно, своих оппонентов. Мнения совета разделились, понял рейнджер. Меньшая часть советников встревожена надвигающейся угрозой. В то же время другая их часть, и сам Таронн, уверены в своей способности легко отразить нападение. Если Умгал выскажется в духе, что Тамита обеспокоена, или что Датиан предлагает активнее сотрудничать вместе, или что есть некая важная информация, свидетельствующая о серьезности положения, то позиции проактивного меньшинства резко усилятся и, возможно, повелителя удастся поколебать и вынудить принять какие-то меры, кроме усиления гарнизона. Но.

— Простите, госпожа, — виноватым тоном пробормотал он, — я лишь командир крошечного разведывательного отряда. Я не вправе решать за Защитницу. Мне только поручено собрать и принести надежные сведения, чтобы она сама могла принять правильное решение исходя из них.

— Я понимаю, — погрустнела ламия. — Я распоряжусь, чтобы вам сегодня же выдали отчеты. Но на их изучение может понадобиться довольно много времени.

— Я готов потратить несколько дней, но хотел бы прояснить вопрос с нашим пребыванием в ваших казармах.

— Об этом не беспокойтесь, — отмахнулся кобольд. — По договору о взаимной помощи замок Таронна и Безопасная Зона Датиан предоставляют друг другу посильную помощь, гарантируют убежище гражданам и военнослужащим, пропускают через свою территорию военные отряды друг друга и тому подобное. Ваше пребывание здесь полностью за наш счет.

— Благодарю вас, господин.

Умгал вернулся с совещания уставшим. Сказалось напряжение от пребывания в присутствии своенравного Красного хищника, известного своим крутым нравом. В Датиане Умгал такого никогда не испытывал. Там он был уверен в своем положении, и что с ним будут обходиться строго по закону. Да и Сэйдж с Арэтом вовсе не были такими уж страшными — воины Датиана хорошо знали своих командиров и их повадки. Драконы госпожи Тамиты были куда более уравновешенными по сравнению с Таронном, про которого ходило множество самых разных слухов.

Совещание же длилось еще некоторое время, и на нем Таронн откровенно скучал. Они обсуждали демонов еще немного, так и не придя к какому-то заключению. Затем Умгалу выдали обещанную кипу отчетов, и он с легким сердцем ушел, а собрание принялось разбирать какие-то повседневные дела.

Капитан вернулся в казарму, где уже вовсю обживались его бойцы. На кухне стояли клетки с животными на ужин, кипело варево лисиц-чародеек, на кроватях лежало свежее постельное белье.

Впрочем, передышкой довольны были не все.

— Ну, так что, капитан? Когда мы двигаем дальше? — спросил Бурый едва Умгал переступил через порог.

— А ты торопишься? — с усмешкой ответил командир экспедиции, показав ему пачку листов с отчетами. — Тем более есть несколько дней на отдых и развлечения. Кто из вас когда еще побывает в гостях у Великого Таронна?

— Ха! Жмоты они эти тароннцы! — проворчал Бурый недовольно. — Для гостей зажали даже самого завалящего кролика!

Медведь махнул в сторону кухни, где стояло множество клеток с самой разной живностью, в том числе и с кроликами, но Умгал прекрасно понимал, о чем он говорит.

— У тебя уже была Добыча перед выходом из Датиана, двух недель не прошло!

— Я большой мальчик и мне нужно хорошо кушать!

— Ну, у Таронна все сделано по квоте, Добычу отбирают с помощью лотереи, в которой наше участие не предусмотрено. Так что ни людей, ни кроликов нам здесь не достанется.

— Чудно. Осталось скучать в казарме неделю до самого выхода.

— А ты не скучай! — сказал вдруг Гедеон. — Разве тут некуда пойти, достопримечательности посмотреть?

— Куда, например?

— Ну, не знаю. Попробуй посмотреть, есть ли тут какой-нибудь приличный бар. Может, там чем-то таким поят, чего в Датиане нет? А еще можно поискать бордель. Но это все, конечно, если наш многоуважаемый командир разрешит.

Рейнджеры с интересом смотрели на Умгала, ожидая, что тот скажет.

— Нам выпала возможность немного отдохнуть и перевести дух! — объявил Умгал. — Поэтому всем увольнительная! Пусть два бойца остаются дежурить по казарме, все остальные могут гулять!

Рейнджеры радостно взревели, приветствуя решение своего командира.

— Только вдрызг не напиваться, в неприятности не попадать! Драк с местными не устраивать, девок лапать только по обоюдному согласию! Мы все-таки на службе и в гостях. Не подведите меня.

— Будет сделано! — дружно раздалось из двух десятков глоток.

Пока бойцы шумели, собираясь на выход, Умгал побрел в отведенную ему комнату и кинул пачку отчетов на кровать.

— Ты идешь? — раздался от двери голос Лин.

— Куда мне. Нужно перечитать и разобраться вот в этой куче наверняка бесполезной информации.

— Ой, да ладно! Все наши будут гулять, искать, где можно напиться и потрахаться. А чем мы хуже? Я тоже хочу!

Умгал неопределенно хмыкнул.

— Кто меня обхаживает весь поход? Веди теперь на свидание! — ультимативным тоном потребовала лисичка. — Ты в ответе за тех, кого приручил! Сегодня отдохнем, а завтра я тебе помогу все это перечитать. Идет?

— Идет!

В итоге Умгал и Лин отправились вслед за остальными. Вместе группа шла недолго — большая часть бойцов вскоре свернула в сторону, в район, где можно было найти много баров и других развлечений.

Оборотень и лисичка отправились осматривать достопримечательности городка при замке. В районе, по которому они шли, жили преимущественно хищники. Здесь было больше свободного пространства, находились лучшие магазины. Лин купила пару сувениров, затем они вышли на большую улицу-террасу, возвышавшуюся над остальными районами подобно орлиному гнезду. С нее можно было обозревать весь город и часть долины за ним.

Найдя открытую площадку-кафе со столиками, открытую всем ветрам, они перекусили парой кроликов, запив их бокалом местного вина, оказавшегося вполне неплохим. Долго сидели, глядя на закат, беседуя и потягивая вино. А когда совсем стемнело, отправились в обратный путь к казарме, держась за руки.

— Смотри, — шепнула Лин, когда они уже почти дошли до казармы.

Умгал повернул голову в том направлении, в котором лисичка указала кивком головы, и увидел Салливана с Каей. Городской мажорчик буквально за день в цивилизации отошел от последствий перехода по джунглям. Он снова приобрел лоск и уверенность в себе. Шерсть Салливана, тщательно расчесанная после душа, больше не валялась грязными колтунами. Теперь она снова была чистой и пушистой. Салливан сменил одежду и сейчас носил оранжевые шорты и желтую футболку, вероятно, купленные только что в одном из местных магазинов. Кая прижималась к нему, держа парня за локоть, и что-то весело щебетала.

— Придурок, — пробормотал Умгал, которого выбесила гражданская одежда Салливана.

Вместо того, чтобы с гордостью носить униформу рейнджеров, демонстрируя свою принадлежность к воинам, салага при первой же возможности прыгнул обратно в разноцветные гражданские тряпки.

— И что твоя подруга в нем нашла? — недовольно проворчал командир, отвернувшись от Салливана и Каи, чтобы не портить себе вечер их видом.

— Ой, ну. Это все. сложно, — неопределенно ответила Лин.

Тот вечер они посвятили только себе, а впереди была еще вся ночь. Обязанности были отложены, бойцы находились в увольнительной в городе, где-нибудь в объятьях местных шлюх. Из-за стены доносились приглушенные крики и стоны — Кая уже трахалась с Салливаном. Но даже это не смогло испортить романтический настрой.

Это был самый лучший секс, которым когда-либо занимался Умгал. У Лин уже были готовы подходящие отвары. Она выпила противозачаточное зелье, затем вместе с Умгалом опрокинула еще по паре снадобий.

Зелья дали Умгалу невероятную выносливость и чувствительность. Он пахал на лисичке, словно гребец на лодке, практически без остановки. Все тело оборотня окутывало приятное тепло, он вдыхал запах Лин, ощущал мягкость ее шерсти, а повышенная магией чувствительность приносила феерические ощущения при каждом толчке члена в узкой норке маленькой лисички. Лин стонала от наслаждения, себя она тоже не обделила тониками на выносливость и чувствительность. Девушка вскрикнула от мимолетного дискомфорта только раз — при сцепке узлом. Умгал рычал и хрипел, кончая в нее безостановочным фонтаном, пока голова не начала кружиться и он не рухнул сверху на свою любовницу без сил. Засыпая Умгал решил, что секс с волшебницей это самое лучшее, что с ним когда-либо приключалось.

Глава 22. Спасение рядовой Софии

— А-а-а! Не надо, Шаан, пожалуйста! Не-е-ет!

Меррил извивалась, пытаясь вырваться из цепкой хватки колец, но все было бесполезно. Нага скрутила ее по рукам и ногам, расположив лицом вниз и нависая со спины. Наконец человеческая девушка покорно замерла, глядя на единственную свидетельницу происходящего, Софию, заплаканными глазами.

София с сочувствием смотрела на свою соседку, но поделать ничего не могла. Она лишь ободряюще улыбалась, шепотом призывая крепиться и смириться перед неизбежным.

Шаан, поняв, что Меррил прекратила брыкаться, положила было ладонь ей на плечо.

— А-а-ай! Больно, больно!

— Да я ничего еще не сделала даже! Блять, Меррил, нужно потерпеть всего полсекунды! Боги, ну ты и ссыкуха! Скажи ей, София!

София подошла ближе к дивану, на котором все это происходило, и присела перед Меррил, сочувственно улыбнувшись.

— Меррил, пожалуйста, потерпи. Это нужно сделать, ты же храбрая девочка, да?

Меррил, сделав плаксивое лицо, нерешительно покивала.

— Ну, вот! Всего пара ма-а-аленьких укольчиков. От этого еще никто не умер. Я тоже через это прошла.

— Ай!

— Ну, вот, — сказала Шаан, убирая в сторону маленький шприц, — а ты боялась. Только юбка зря помялась.

— Все? — слабым голосом спросила Меррил.

— Уже почти. Сейчас только обезболивающее подействует и закончим, — ответила Шаан, доставая инжектор с чипом.

Глаза Меррил расширились от ужаса, когда она увидела, какого размера у него игла!

— А-а-а!

— Не вырывайся! Поздно уже останавливаться на полдороге!

В этот момент у Софии зазвонил телефон и выйдя на кухню, она приняла вызов.