С появлением фотографии многие обзавелись своими фотопортретами. У дядюшки Августа не было ни одного. Жители города буквально настояли, чтобы он побывал у фотографа, и скоро его фотография заняла почётное место на первом этаже Полосатого дома. Её повесили в торжественной обстановке после того, как, к всеобщей радости, гениальный кондитер, отказался от ведения кафедры кондитерского искусства в Университете и предпочёл чтению лекций живое дело. Этому делу он долгое время отдавал все свои силы. А когда их не стало, стал кулинарным писателем. Правда, его книга больше походила на роман. Что же касается рецептов, в ней приведённых, то это отдельный разговор. Август не собирался делать из них тайну и воспроизвёл максимально точно, указывая вес ингредиентов до долей миллиграмма. Но то ли у желающих следовать этим рецептам не было таких, как у Августа, весов, ювелирно точных, изначально предназначенных для химических опытов. То ли они ошибались в выборе продуктов, но ни одна их попытка не увенчалась успехом. В конце концов, эта книга оказалась бесполезной для рядовых кондитеров и со всеми её бесценными волшебными секретами постепенно перестала пользоваться спросом, а дальше затерялась в толще десятилетий с их непростыми событиями.

Однако нельзя сказать, что всё творчество Августа прошло бесследно.

Полосатый дом прославился. В город хлынули туристы и приезжие. Население города выросло в два раза. Прежде тихая пристань превратилась в большой торговый порт. Самый значительный из всех портов (и тут мы советуем читателям, как и в слове «торты», делать ударение на первом слоге этого замечательного слова) на всём побережье. Кроме того, с лёгкой руки Августа многие кондитеры стали всё чаще отдавать предпочтение миниатюрным изделиям. Можно с уверенностью сказать, что эта мода родом из волшебной кондитерской дядюшки Августа.

Что касается Бертика, его дальнейшей судьбы, тут горожане расходятся в своих воспоминаниях. Одни утверждают: он стал историком и учился у самой Чурменяки, ставшей знаменитой на всю страну учительницей. Другие возражают: «Вы ошибаетесь – он стал путешественником». На самом деле, правы и те и другие: Бертик стал историком и путешественником. Эти профессии не только не противоречат друг другу, но необычайно друг друга дополняют. Разве что можно уточнить: Бертик стал ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ историком и ОТВАЖНЫМ путешественником. В поисках следов древних цивилизаций он участвовал в раскопках, изучал рукописи, старинные книги, события прошлого. Он совершал дальние походы. Спускался в глубокие ущелья, взбирался на высокие горы, пересекал пустыни, бродил по тропическим лесам и джунглям. Он летал на воздушном шаре, жил в палатках, а то и в чистом поле. Но куда бы ни забросила его судьба, что бы с ним ни случилось, Бертик знал, что дома его ждёт любимый дядюшка Август. Представьте, Бертик везде носил с собой его письма. Он хранил их в особом отделении походной сумки. Кроме писем, с ним всегда была ещё одна вещица из родного дома – маленькая серебряная рыбка, подарок Чурменяки. Эта рыбка превратилась в его талисман. Некоторые верят, что талисманы, небольшие предметы, часто хранимые нами с детства в память о ком-то или о чём-то, приносят удачу, другие – что они берегут от неприятностей. Ещё больше тех, кто считает, что проку от талисманов нет никакого. Так или иначе, все сходятся в одном – стоит взять их в руки, на душе становится чуть теплее. Проверьте сами.

Конец