Флоренция, 1 марта 1557

Призрак бродит по Италии – призрак чомпи! Все правители и знать, кои столько лет грызутся между собой, разоряя наши города и поля от Неаполя до Венеции, все от папы до императора, тотчас бы примирились и действовали бы сообща, когда бы им предстояло помешать этому призраку явиться вновь в виде союза людей неимущих и незнатных.

В момент создания гильдий для многих работ, выполняемых неимущими и незнатными, собственной гильдии не нашлось. Вот и пришлось этим людям примкнуть к различным цехам, наиболее близким к их профессии. Поэтому, если их труд оплачивался в недостаточной мере или ими помыкали хозяева, обратиться они могли только к приорам цехов, к которым были прикреплены, и не знали справедливости.

В то время гвельфы и гибеллины вели нескончаемую войну, и уже никто не помнил, из-за чего она вспыхнула. Когда гвельфы все-таки победили и изгнали из Флоренции всех гибеллинов до последнего, они раскололись на две новые группы – белых гвельфов и черных, чтобы и дальше беспричинно воевать. Кто из них одержал верх – белые или черные? Не имеет значения. Важно ли агнцу, какой масти волк, который его сожрет? А в нашем скорбном мире девятьсот человек из тысячи живут, как те овцы, не поднимая головы, полной отчаянных и недобрых мыслей, тогда как горстка избранных покупает себе местечко на небесах, пользуясь чужим трудом. Понаблюдайте, кто как себя ведет, и убедитесь, что те, кто богаче и влиятельнее других, добились всего обманом или силой; а еще увидите, что бесчестную свою добычу они называют прибылью, узаконивая тем самым то, что присвоили надувательством и силой. Кто по недостатку благоразумия или избытку глупости отвергает подобные методы, влачит жизнь зависимую и убогую. Привыкшие прислуживать так и останутся в услужении, а люди порядочные будут нищенствовать.

Знаю, что некоторые из вас – за республику. Но на что она, эта республика, если власть в руках нескольких человек, а всем остальным – шиш? Неужели вам снова нужен весь этот балаган с синьорией, приорами и бобами, которые вытаскивают из кошельков – тянут жребий, и по нему всегда выпадают одни и те же имена? Думаете, Строцци, вернувшись, стали бы вас защищать? Один у нас правитель или несколько – разница невелика. Справедливость, а не республика нам нужна, мы произносим «республика» – подразумеваем «справедливость».

Есть и такие, самые безропотные, кто уповает на Царство Божие и в скорбной земной юдоли тешит себя надеждами на жизнь небесную. Но не рая после смерти мы хотим. Нам нужно Царство Божие на земле, здесь и сейчас, во Флоренции, в год Божьей милостью тысяча пятьсот пятьдесят седьмой.

Когда чомпи шли на штурм Синьории, вот чего они требовали и вот что получили: создать три новых цеха, первый – для чесальщиков и красильщиков, второй – для прядильщиков, изготовителей дублетов, закройщиков и представителей схожих ремесел, третий – для неимущих; в каждом из трех цехов, как и во всех остальных, должно быть по три приора; новым цехам положено выделить места́, где собираться; их членов – освободить на ближайшие два года от долгов, не превышающих пятидесяти дукатов; обязать казначейство не взимать проценты, чтобы возмещался только основной долг. Но действовали они беспорядочно и стали жертвами предательства со стороны своих же предводителей, поэтому вскоре судьба отняла у них все завоеванное отвагой.

Ныне, сто семьдесят лет спустя, наши требования все те же, что и у народа в ту пору, но, чтобы заполучить и сохранить желаемое, горячности мы предпочтем осмотрительность, сумятице – терпение, а когда станем достаточно сильны и организованы, добьемся того же, чего добились чомпи, только в отличие от наших братьев из минувших времен мы никому не дадим все это у нас отнять.