Одного мальчика на лето отправили в деревню – погостить у бабушки с дедушкой. У родителей в тот год было много работы, а для лагеря, по мнению мамы, мальчик был ещё мал. Всё бы ничего, но вместе с мальчиком в деревню отправили и его младшую сестру – Хвостик. Эту кличку дал сестре мальчик, потому что она таскалась за ним повсюду, будто собачий хвост. Мама велела мальчику присматривать за Хвостиком.

– Бабушка с дедушкой уже старенькие, да и дел у них по хозяйству хватает. А ты – СТАРШИЙ БРАТ! – веско произнесла мама.

Мальчик быстро нашёл себе друзей среди соседских мальчишек, и они целыми днями гуляли на улице. Гоняли мяч, катались на ве́ликах, летали над оврагом на тарзанке, забирались в заброшенный дом на окраине. Всё портила Хвостик: она везде увязывалась за мальчиком, и друзья смеялись, что опять он вышел гулять с детским садом.

Тогда мальчик придумал план. Он решил напугать сестру, чтобы та боялась выйти из дома и с ним на прогулки больше не ходила.

Сначала он рассказал ей жуткую историю о маньяке, который ходит по деревне и ворует маленьких девочек. Но, как назло, его рассказ услышала бабушка. Ох и влетело мальчику! Тогда мальчик выждал момент, когда бабушки с дедушкой не будет дома, и рассказал сестре новую историю – про бешеного быка с налиты́ми кровью глазами, который бродит недалеко от их дома и бросается на всех подряд. Но в этот раз Хвостик не поверила брату: сказала, что он опять всё придумывает.

Тогда-то мальчик и решил, что нужно действовать другими методами.

Он взял резиновую перчатку, набил её травой и надел на длинную палку. Перчатка была чёрная, вся измазанная землёй и выглядела так, как будто только из могилы выбралась. Мальчик спрятался под кустом сирени у крыльца и принялся́ ждать. Хвостик вышла из дома, огляделась в поисках брата, и вот тут-то мальчик и высунул из своего убежища перчатку на палке и провыл жутким голосом:

– Отдай своё сердце!

Девочка завизжала и бросилась назад в дом. Мальчик довольно расхохотался и побежал к друзьям. В спешке он бросил самодельную «чёрную руку» прямо у крыльца, и перчатка свалилась с палки. Из дома вышла бабушка. Она обнимала за плечи всхлипывающую внучку и качала головой. Тут бабушка увидела перчатку и всплеснула руками:

– Внученька, это же моя садовая перчатка! Я её надеваю, когда в огороде вожусь, чтобы руки не портились. Насмо́тритесь в своих телефонах ужастиков, вот всякое и мерещится! Иди на улицу – свежим воздухом подыши!

В общем, и в этот раз не удалось мальчику без Хвостика погулять.

С того дня начал мальчик свою сестру разными способами пугать. То простыню́ на пугало наденет, как будто привидение. То красной краской забор измажет, как будто чья-то кровь. А один раз вообще кость, которая от бульона осталась, сестре под подушку подложил. Только всё это не работало: Хвостик бежала к бабушке, и бабушка для каждой страшилки всегда находила разумное объяснение.

И вот однажды мальчик рыскал по дому в поисках реквизита для очередной пуга́лки и наткнулся на дверь. Дверь была маленькая, как будто для гномов, вся заплетённая паутиной. Мальчик толкнул её, дверь с противным скрипом отворилась. За дверью была комнатка. «Наверное, это какая-то кладовка», – подумал мальчик и вошёл. Дверь за ним тут же захлопнулась, но мальчик не придал этому значения.

В комнате стоял полумрак: редкие лучи солнца с трудом проникали в неё через маленькое грязное окошко под самым потолком. В углу стояла кровать с наваленной на ней кучей одежды. Вдруг куча зашевелилась, и оттуда показалась тонкая костлявая рука с чёрными кривыми ногтями. Рука потянулась к мальчику и зашипела:

– Отдай своё сердце!

Мальчик заорал от ужаса и бросился к двери. Только тут он заметил, что на ней нет ручки. Мальчик царапал дверь ногтями, пытаясь её открыть. А рука вдруг вытянулась на немыслимую длину, схватила мальчика за шею и потащила на кровать, прямо в кучу тряпья. Мальчик с ужасом осознал, что это вовсе не одежда, как он сначала подумал, а мертвецы в полусгнивших са́ванах. Он попытался сбросить с шеи жуткую руку, но та вцепилась мёртвой хваткой. Рука подтащила мальчика к кровати и закинула в кучу мертвецов; их кости загремели, застучали друг о друга, будто ветки засохшего дерева. Рука затягивала мальчика всё глубже и глубже внутрь мёртвой кучи, и вскоре та сомкнулась над ним, будто море над уто́пленником. Мальчик на последнем издыхании закричал, в глазах потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся мальчик на своей кровати. От пережитого ужаса его била дрожь.

– Бабушка! – закричал мальчик.

Но вместо бабушки в комнату вошла Хвостик. Её глаза странно блестели, а рот был испачкан кровью. Хвостик хищно оскалилась, облизала губы и подошла к мальчику.

– Мало мне мертвецов! – с тоскою подумал мальчик. – Так ещё и моя сестра – вампир.

Он закрыл глаза и стал смиренно ждать своей участи.

– Клубнику будешь? – спросила сестра. – Бабушка целое ведро набрала́! Вкусная!

Мальчик молча кивнул и пошёл на кухню. Он ел клубнику и думал, что никогда в жизни не будет никого пугать.

А дверцу в тайную комнату страха с того дня больше никто не видел. А может, и не было её вовсе никогда…

* * *

– А может, и не было её никогда, – повторила Маргарита.

Роме показалось, что Марго снова стала грустной – как несколько дней назад. Но Маргарита неожиданно улыбнулась и сказала:

– Мы с Мартином тоже приготовили для тебя особенную историю. Завтра вечером расскажем.

– Если, конечно, ты правда считаешь нас друзьями, – подмигнул Мартин.