Наступила ночь, Люси и её родители уснули. Я выглядываю в окно и жду, когда придут Блэк и остальные. Я специально проспал весь день, чтобы бодрствовать ночью. Настало время великого ограбления, и всё должно пройти как по маслу.

Ни на что нельзя отвлекаться! Я должен быть готов ко всему. Быть ловким и быстрым! Ха-ха! Непобедимым!

Я вижу издалека группу енотов, они идут сюда. Пора. Я собираюсь спуститься в кафе, но сначала смотрю на Люси в последний раз. Она спокойно спит, ничего не подозревая. Жалко с ней прощаться, но я наконец-то возвращаюсь домой, в свою настоящую семью.

Я открываю одно из окон кафе. Еноты бесшумно входят внутрь. Блэк останавливается передо мной, смотрит на меня с гордостью и кивает. Не нужно слов, чтоб понять: я снова в банде.

Я уверенно провожу енотов по кафе, которое уже знаю как свои пять пальцев. Перед дверью в кухню еноты встают друг другу на плечи. Блэк показывает на замо́к:

– Эта честь достаётся тебе, Маффин.

Мою душу переполняет гордость; я взбираюсь на плечи товарищей и запускаю когти в замо́к, потом командую енотам подо мной идти к холодильнику. Открыв его, я оказываюсь прямо напротив то́рта. С такой высоты мне хорошо видно, как Люси с родителями украсили его сверху.

Нет, не может быть…

С помощью глазури, шоколада и печенья они сделали… мой портрет! Как на Люсиных маффинах.

И в этот момент я осознаю́, как мне дорога́ эта девочка и как ей до́рог я.

– Давай же, Маффин, действуй! – говорит Тако подо мной. Но я как будто оцепенел. Я не могу оторвать глаз от енота на то́рте.

– Скорее! Надо выносить торт! – приказывает Блэк и хлопает по спине нижнего енота. Башня из енотов шатается, я теряю равновесие. Чтобы не плюхнуться на пол, я пытаюсь ухватиться за полку рядом с холодильником, но промахиваюсь и соскальзываю прямо в раковину, полную грязной посуды.

Среди ночной тишины раздаётся оглушительный грохот.

– Проклятье, Маффин! – кричит на меня Блэк.

– Ты опять всё испортил, как всегда! – язвительно шипит Коттон.

– Надо поторапливаться. Хозяева наверняка проснулись! – говорит кто-то.

Я представляю себе лицо Люси, когда она спустится и обнаружит, что торт исчез. Вспоминаю рисунок, который они сделали на нём. Я не могу так с ними поступить. Не могу украсть их угощение!

Тем временем башня из енотов водрузила торт на плечи и выходит из кухни.

– Подождите! – кричу я, выпрыгивая из раковины.

– Нельзя, – сердито шепчет Блэк. – Люди точно нас услышали, надо спешить!

– Но, Блэк, ты не понимаешь… – пытаюсь я сказать.

– Маффин, это ты? – доносится голосок Люси с лестницы, которая ведёт на второй этаж.

Блэк подталкивает меня в спину:

– Давай, пошли!

– Нет, стой! – умоляю я и тяну за хвост самого нижнего енота.

Всё происходит как в замедленной съёмке.

Торт скользит по подносу, задняя часть отделяется и шлёпается прямо мне на голову. Плюх! Лавина крема, шоколада и мороженого стекает по моей шкурке и капает на пол.

И в этот самый момент заходит Люси.

– О нет… Маффин! – кричит она. – Что происходит?

Девочка смотрит на банду енотов, потом переводит взгляд на испорченный торт и на меня.

Она не может вымолвить ни слова.

– Чёрт побери! – кричит Блэк. – Давайте, ребята, все наружу!

Еноты бросают на пол то, что осталось от то́рта.

– Нет! – вопит Люси.

Я стою столбом посреди всего этого хаоса.

– Если ты вдруг не понял, – шипит этот противный Коттон, выбегая за Блэком и остальными на улицу, – тебя снова исключили!

Я поворачиваюсь к Люси. Она смотрит на торт, потом на меня. Глаза у неё наполняются слезами.

– Маффин… – говорит она сквозь слёзы. – Что случилось? Что ты натворил?

Я пытаюсь очистить мордочку от крема, ломая голову над тем, как исправить катастрофу.

– Ты хотел украсть торт, да? – догадывается Люси; на смену её изумлению приходят злость и грусть. – Но зачем?! – спрашивает она, но у меня нет нормального ответа. – Ты испортил наш торт! Ты хотел унести его с другими енотами!

Постепенно она всё понимает.

Я смотрю на неё, прижав уши. Мне хотелось сказать ей, что мне очень жаль, что я действительно сначала собирался украсть торт, но потом передумал! Так хотелось ей всё объяснить, но как?

Люси смотрит на меня сквозь слёзы. Вид у неё очень грустный. Я никогда её такой не видел – даже когда она рассказывала мне про дом и одуванчики.

– Уходи, Маффин! – говорит она вдруг, не глядя на меня, и указывает на дверь кафе. – Я не хочу тебя больше видеть!

Я стою как вкопанный. Мороженое стекает у меня по морде. Не может быть. Нет, Люси! Пожалуйста, нет!

– Уходи отсюда!

Сердце у меня разрывается, в горле ком, глаза наполняются слезами. Но перед тем, как расплакаться, я послушно выбегаю из кафе.