Я открываю глаза; у меня над головой белый чистый потолок – совсем не то, что на заводе. Переворачиваюсь на другой бок – и вместо того, чтобы удариться о холодный металл мусорного бака, моя спина утопает в мягких тёплых подушках. Как будто паришь на облаке.

Ого, совсем неплохо!

– Доброе утро, Маффин!

Услышав этот голос, я вспоминаю всё! Я же вернулся в дом Лючии, узнав, как меня ругают Блэк и его банда… Девочка уже переодела пижаму и скачет по всей комнате, как будто только и ждёт моего пробуждения.

– Давай, соня! Сегодня нам нужно переделать кучу дел! Но сначала завтрак!

При слове «завтрак» я распахиваю глаза и выпрыгиваю из постели. Вот это мне нравится, наконец-то поедим!

– Ты будешь мои маффины?

Она ещё спрашивает!

Я бегу к двери комнаты, и она улыбается. Как послушный питомец, я спускаюсь за Лючией в кафе, потом иду на кухню, где её родители взбивают мороженое и готовят десерты на продажу. Она тем временем болтает без у́молку:

– Я с самого детства пеку. Родителям нет равных в приготовлении мороженого, но я больше люблю сладости, которые можно кусать, например печенье, пироги или вот маффины с кусочками шоколада!

Тут я с тобой полностью солидарен!

– Я ведь уже говорила: когда вырасту, открою свою кондитерскую и назову её «Маффины от Люси». Маффины станут моим коронным блюдом, хотя, конечно, там будет много разных пирожных.

Я представляю себе кондитерскую, набитую вкуснейшими маффинами всех цветов и размеров. Представляю, как я помогаю Лючии печь сладости и, главное, потом лопаю их, устроившись на прилавке. А что? Не так уж плохо!

Когда мы заходим в кладовку, я замечаю пустую коробку из-под маффинов на полке и тут же вспоминаю все события сегодняшней ночи… Я совсем забыл, как прокрался сюда тайком и прикончил все оставшиеся кексы!

Девочка заглядывает в коробку, где до вчерашнего вечера было четыре великолепных маффина, и поворачивается ко мне:

– Странно, мне казалось, что маффины ещё оставались. Не помнишь, куда они делись?

Она смотрит на меня вопросительно, но без упрёка. Ей даже в голову не приходит меня винить.

Я вздыхаю с облегчением, но где-то в глубине души мучаюсь угрызениями совести. Это для меня что-то новенькое: раньше мне никогда не приходилось стыдиться из-за украденной еды.

– Ну, значит, придётся испечь новые!

Неужели эта девочка никогда не злится?

Если бы я обнаружил, что кто-то сожрал все мои маффины, я бы страшно разозлился, как Блэк в его худшие дни или как… в общем, как любой енот, у которого из-под носа стянули любимое лакомство!

А Лючия уже достала пакет с мукой и выходит из кладовки, приплясывая на ходу. Я на секунду замираю перед рисунком торта, который заметил ещё вчера.

– Нравится? Это идея родителей для праздничного открытия кафе, – говорит она и заходит обратно.

Праздничное открытие? Склонив голову набок, я с любопытством уставился на неё.

– Кафе ещё не открыто для посетителей, – объясняет она, – поэтому в следующее воскресенье родители устроят праздник. И все жители района смогут попробовать кусочек самого большого в Бруклине торта-мороженого. Так говорит папа.

Она продолжает болтать, а я всё никак не могу отвести взгляд от рисунка. Огромный трёхэтажный торт украшен взбитыми сливками и шоколадной крошкой. Я не различаю цвета (как я уже говорил, все еноты – дальтоники), но, думаю, он таких же нежных оттенков, как зефир. От этой картинки у меня слюнки текут.

– Родители начнут готовить его сегодня, в субботу поставят в холодильник, а в воскресенье торт можно будет есть. Скорей бы уже!

Как я тебя понимаю, малышка!

И тут мне в голову приходит лучшая в мире мысль, просто гениальная идея! Когда торт будет готов, я выкраду его и принесу своей банде!

Лючия достаёт продукты для маффинов, а я продумываю детали моего нового плана.

За неделю я хорошенько изучу, как устроено кафе, и буду знать все ходы и выходы. Всё это время я буду притворяться идеальным домашним питомцем, так что девочка и её родители начнут мне доверять. И вот, когда они утратят бдительность и доделают торт, я стащу его у них из-под носа и принесу на заброшенный завод.

Я потираю лапы от гордости.

Меня встретят как героя. Блэк и остальные простят меня и примут обратно в банду. Мало того, Блэк будет вынужден признать моё превосходство и назначит меня новым главарём! Разумеется… С такой-то гениальной идеей!

– Я всегда тебя недооценивал, Маффин. Вот, держи мою корону, теперь она твоя, – так он скажет.

(Ладно, он не носит никакую корону… но дайте мне помечтать!)

Всего-то и нужно недельку притворяться милым домашним питомцем.

Вроде не так сложно.

Лючия прерывает мои мечтания:

– Похоже, ты развеселился! Утром ты был какой-то хмурый. Здо́рово, что теперь у тебя хорошее настроение.

«Это точно», – думаю я.

– Отлично, сейчас приступим! – говорит она, отряхивая перепачканные в муке руки.

Приступим к чему?

– Я же обещала родителям, что с сегодняшнего дня начну воспитывать тебя – превращать в идеального домашнего питомца!