Вернувшись в комнату, я первым делом схватил книги по артефакторике, которые так и не успел вернуть в библиотеку. Та подвеска у Эйлин казалась смутно знакомой. А еще не была похожа на то, что обычно парни дарят своим девушкам. Слишком тяжелая, слишком громоздкая для романтического жеста.

Так и есть. Это оказался артефакт подавления эмоций. И кто же сделал Эйлин такой подарочек? Можно было не сомневаться, что это дело рук Талверна. А вот какие именно эмоции Эйлин решила скрыть от себя самой – это было куда большей загадкой.

Но сегодня на одну тайну стало меньше. Теперь я знал, почему она так изменилась за последнюю неделю. Причем ответ оказался куда проще, чем я предполагал. Всего лишь волнение из-за квеста.

Меня самого это задание особо не волновало. Тот древний язык никто из команды не смог расшифровать, так что сейчас все только и делали, что напирали на нашего парня с исторического факультета. А он уже неделю не вылезал из архива, пытаясь правильно перевести текст. Собственно, я был бы даже рад, если наша команда вылетит уже на первом этапе. Не придется больше тратить время на эти соревнования. А насчет дополнительных баллов для диплома, которые начислят победившей команде, – это интересовало всех, кроме меня. После военной академии для получения диплома мне всего лишь нужно было официально числиться на факультете. И защита дипломного проекта для меня была исключительно добровольным занятием. Точно так же, как и посещение лекций и практики.

Но уже на следующий день меня “обрадовали” новостью, что наш историк сумел-таки разгадать задание. И оно было весьма похоже на задание Эйлин. Нужно было создать такой же невозможный артефакт. Только он должен был не содействовать любому направлению магии, а наоборот, всячески мешать. То есть технически это была полная противоположность заданию команды Эйлин. Не очень-то оригинально, но в нашей команде сразу возникли сомнения, что это возможно.

– Хочешь сказать, хватит просто теоретического проекта? – Вивьен недоверчиво посмотрела на меня. После нашего последнего разговора она и бровью не повела, но и не пыталась продолжить свои попытки вешаться мне на шею. Идеальное поведение – просто сделать вид, что ничего не было.

– Практически это невозможно. Что еще остается? – Я пожал плечами.

– Ну, в принципе, можно попробовать. – Неуверенно произнесла Вив под согласное кивание головами остальной части команды. Я почувствовал укол раздражения. Эйлин и та сразу доверилась мне. А ведь она имела полное право думать, что я хочу сбить ее с правильного пути, чтобы вывести их команду из игры.

– Тогда давайте думать, как можно сделать такой артефакт. Кайден, что скажешь?

Все-таки Кайден был самым слабым звеном. Вместо того чтобы предложить вариант с уловителем и поглотителем силы, он начал что-то мямлить, что даже в теории это невозможно, и нельзя отрицать законы магии, потому что иначе… Мне стало скучно уже на середине его слов.

– Мы же можем сделать такую штуку, которая реагирует на малейшее проявление магии. – Мэйси с бытового факультета практически озвучила мои мысли.

– Улавливатель, да. – Согласился с ней Мэйсон, ее брат с алхимического. – Но тогда нужно сразу добавить и момент поглощения или рассеивания магии.

– Именно так. – Я начертил на листке примерную схему, как должна работать магия на каждом этапе. – Кайден, есть что добавить?

– Ну раз вы считаете, что можете легко обойти законы магии… – Он не договорил и закатил глаза.

– Давайте накидаем варианты исполнения и завтра выберем лучший. Чтобы было на что опереться. – Мэйси снова предложила отличную идею. От нее пользы было явно больше, чем от артефактора. А сам Кайден и не догадывался, как ему повезло, что Мэйси взяла на себя инициативу. Уж больно мне хотелось донести до него, что невежливо вести себя так высокомерно.

С этим заданием не справились всего три команды. А во время нового собрания ректор рассказал, как важно мыслить шире и не ограничиваться привычными рамками. И что следующее задание будет уже не таким простым.

И когда он его озвучил, по залу пронесся дружный вздох. Даже у меня брови поползли вверх, и я невольно огляделся в поисках Эйлин. Справится ли она с подобным или снова начнет просить меня ускорить ее восстановление? Потому что для такого задания магия требовалась в полном объеме.