Что-то изменилось в Эйлин за последние несколько дней. Я слишком хорошо помнил тот взгляд, когда на моих губах остался ее вкус. А потом эта невыразимая тоска в глазах, когда я проводил ее до академии. Похожая на то, что я порой виде в ее взгляде еще до того, как между нами пролегла пропасть.

Но мне нужно было уйти. Останься я с ней, и мы бы зашли слишком далеко. А я не мог позволить себе такой роскоши. Чувства – слишком дорогое удовольствие. А сорваться ради одной ночи было бы нечестно по отношению к Лин. Я и без того потерял контроль на несколько долгих минут рядом с ней.

– Уровень в порядке. – Я выпустил руки Эйлин после очередной проверки. – Считай, тебе повезло.

– Ура. – Так же сухо ответила она.

– Это не повод и дальше продолжать растрачивать магию.

– Я уже сказала, что не могла иначе!

– Довольно. Ты вольна делать все что вздумается. Только помни, что каждое действие имеет последствия.

– Я прекрасно это помню. – Эйлин посмотрела на меня исподлобья. – И не собираюсь сбегать от ответственности.

На куртке остался ее аромат. Почти незаметный, словно ветер донес воздух из жасминового сада. Я невольно сделал глубокий вдох. Эйлин даже не пыталась понравиться мне, но цепляла каждой мелочью: от взмаха длинных ресниц до этого следа на моей куртке.

А может быть, это просто было так заметно на контрасте с Вивьен, которая из кожи вон лезла, чтобы получить мое внимание. Даже тогда, когда я вернулся в таверну, она изо всех сил пыталась убедить меня, что вместо того, чтобы сидеть в таверне, будет лучше прогуляться вдвоем, к тому же ее дом совсем недалеко… Но как бы ни хотелось мне сбросить напряжение, оставшееся после Лин, поцелуй с Вив оказался таким пресным, что было странно думать, что у меня получится забыться в ее компании. Так что вечер мы провели в шумной толпе, и так же толпой вернулись в академию. Правда, сперва пришлось проводить Вивьен до дома. Но, прощаясь, я честно сказал, что ей не стоит рассчитывать на мою компанию в дальнейшем.

Хватит с меня и того, что мы теперь в одной команде.

Квест был еще одной головной болью. Мало того что мне пришлось потратить уйму времени на командные собрания, так еще и этот Кайден с артефакторики был практически бесполезен. А так как от нас требовалось узнать больше о каждом направлении, пришлось самостоятельно штудировать справочники по классификации артефактов.

– Что, не повезло с командой? – Финн, мой сокурсник, не преминул возможностью поддеть меня, когда я сидел в библиотеке.

– Артефактор попался никчемный. – Я зажал пальцем справочник и посмотрел на однокурсника. – А ты чего здесь? Бытовым увлекся?

В руках Финна была стопка книг по основам бытовой магии. Я не удержался от смешка. Двухметровый парень с широким разворотом плеч смотрелся странно с книгой, на обложке которой была нарисована поварешка. Он закатил глаза.

– Да у нас такая бытовичка, что проще самому все прочитать. Она заикается, мямлит, а стоит переспросить, так совсем замолкает.

– А ты не пробовал улыбаться?

Финн выглядел особо грозно, когда хмурил брови. Вот только его однокурсники знали, что он всегда так делает, когда чего-то не понимает. А на всех остальных его вид действовал устрашающе.

– Вот так? – Он неестественно широко растянул губы, обнажая ряд белоснежных зубов. Стало только хуже.

– Финн, ты просто напугал несчастную студентку. Она, может, за всю свою жизнь ни одного боевика не видела, а тут целый ты.

– И, что, мне теперь в маске ходить?

– Постарайся хотя бы брови не хмурить. А лучше – прямо ей скажи, что ты не собираешься ей навредить. А то по твоему виду сразу и не поймешь, ты убить кого-то собрался или просто погодой недоволен.

– Если ты такой умный, тогда чего сам сидишь с книгой? Взял бы этого артефактора за шкирняк и вытряс из него информацию.

– Поверь, он и под страхом смерти ничего рассказать не сможет. Просто потому, что туп как дерево.

Финн еще немного поворчал и ушел за дальний стол. Я вернулся к описаниям артефактов, пролистнул боевые и перешел к списку тех, что еще не успел просмотреть.

Пока читал о свойствах артефактов, делал пометки в блокноте. Никогда не знаешь, что может пригодиться в работе. И если я планировал в дальнейшем плотно заняться восстановлением чужой магии, нужно было использовать любую информацию.

Когда стемнело, библиотека опустела. Даже сам библиотекарь уже поглядывал на меня, намекая, что пора убираться. Я откинулся на стуле и запустил пальцы в волосы. Учеба в Эденгберге, конечно, не шла ни в какое сравнение с тем, как нас гоняли в столице. Но сейчас я осознавал, как много взял на себя. Практика с младшими курсами, занятия с Эйлин, тщательная проработка каждого этапа восстановительных процедур для защиты проекта перед ректором, посещение лекций у стихийников… А теперь еще добавился квест, и никто не отменял необходимость приглядывать за тетушкой. После того пирога она, конечно, воспрянула духом, но целители пока не торопились давать положительных оценок ее состоянию. А я не мог потерять последнего близкого человека.

– Библиотека закрывается через две минуты, мистер Эверетт. – Голос библиотекаря вернул меня в реальность. – Дочитаете у себя.

Пришлось идти в комнату, где оставалось все меньше свободного пространства. Кажется, скоро у меня тут будет филиал библиотеки. Иногда мне казалось, что я сам не знаю, что ищу. Но я старался гнать подобные мысли. У меня была вполне четкая цель, и я не собирался сворачивать с пути. И уж тем более не собирался сдаваться.