Казалось, мы бродили по дому целую вечность. Все двери были одинаковыми. Стена была похожа на гигантскую змею, извивающуюся по длинной, почти бесконечной петле.

– Куда мы идём? Двери как будто одинаковые, а коридор словно ведёт нас по кругу. Этот заброшенный дом похож на тесный лабиринт! – воскликнул Крис.

– Да! Мы здесь торчим почти целую вечность! А Пигги до сих пор не объявилась, – посетовала Тина.

Дэнни согласился с ребятами:

– Уже не смешно. Нужно что-то делать, а не просто бродить по дому.

Он был прав. Если мы продолжим просто бродить, никогда не найдём выход. Даю зуб, Пигги так и хотела, чтобы мы плутали кругами, как мышки. Чёрт тебя подери, злодейка Пигги!

– А что, если заглядывать в каждую дверь? – предложил я осторожно. Была надежда, что первым заговорит кто-то другой. Но все уже знают, что я коп, поэтому чувствовал, что должен взять эту ответственность на себя.

– Хорошая идея, Нуб! Давайте так и поступим. Это лучше, чем ходить по кругу, – подвёл итог Дэнни.

Такой вариант был единственным логичным решением. В конце концов, мы не могли просто блуждать. Нужно было найти зацепку, чтобы выбраться отсюда. А что ещё оставалось делать? Сидеть в комнате и играть в шарады?

– Ни за что! Мы даже не знаем, что за этими дверями. Наверняка в одной из этих комнат есть ловушка. А может, и не одна… Кто знает, что там скрывается?! – возразила Кейси.

– Нет, Дэнни и Нуб правы. Если мы не заглянем в комнаты, не выберемся отсюда и не найдём ничего, что могло бы помочь, – сказал Декс.

Никто не хотел ни открывать эти двери, ни выбивать закрытые, чтобы узнать, что внутри. Этот план пугал. Но Дексу никто не возразил. Все понимали: другого варианта нет. Или мы рискуем и изучаем комнаты, или бесконечно блуждаем по лабиринту.

Рики согласился:

– Ребята, вы правы. Нужно их открыть, даже если страшно. Кто рискнёт и пойдёт первым?

– Я. Я здесь самый крупный. Помните, как выбил вашу дверь? – сказал Декс.

Никто не возразил. Я был рад, что Декс проявил инициативу. Не знаю, кто пошёл бы первым, если бы не он.

– Ну, можем начать с этой двери, – произнёс Питт, указывая на дверь прямо перед нами. Она была закрыта, как и все остальные двери в этом жутком месте. Декс без колебаний шагнул вперёд. Он был большим парнем, и единственная его проблема – протиснуться в дверной проём.

– Хорошо, давайте откроем её. Ребята, лучше отойдите. На всякий случай.

– Я пойду с тобой. Помощь не помешает, – вдруг предложил Крис.

– На счёт три. Раз, два…

Он повернул ручку. Дверь оказалась не заперта, легко поддалась, и ребята вошли в комнату.

– Включай свет! – приказал Декс.

Я нащупал выключатель у двери. Яркий свет залил всю комнату, и мы увидели, что это была кухня.

Взгляд сразу упал на печь под старым дымоходом. Грязная и пыльная столешница, её давно не использовали и не мыли. Очень старые полки и шкафы. Неприятный запах.

Этой кухне давно была нужна генеральная уборка. Но Пигги не очень-то и беспокоилась о порядке в доме. И не потому, что не могла: говорят, сил у неё как у олимпийца.

Тина воскликнула:

– Как здесь грязно! Я бы свою кухню ни за что так не запустила!

– А моя кухня, честно говоря, однажды превратилась в такой кошмар, – призналась Кейси.

– Ребята, потом поговорите про домашнее хозяйство. Нужно поискать что-то полезное, – прервал пересуды Дэнни.

Он прав. Нужно собраться с мыслями и искать что-то, что можно использовать в схватке с Пигги. По слухам мы знали, что Пигги очень опасна. Нужно быть готовыми ко всему.

– Я нашёл скалку. Может пригодиться, – сказал я.

Скалка нужна, чтобы раскатывать тесто, но при необходимости она станет неплохим оружием. Одна мысль об этом заставила меня немного съёжиться. Не хотелось бы мне использовать кухонную утварь в таких целях, но выбора не было. Ни у кого из нас не было выбора.

Рики воскликнул:

– Это тоже может пригодиться!

В руке он держал сковородку. Думаю, у него тоже промелькнула такая мысль. Ну, если и не оружие, то можно на сковородке и омлет приготовить.

– И чайник подойдёт, – сказала Кейси.

– И как ты с этим чайником собираешься сражаться с Пигги? – спросил Дэнни.

– В нём кипяток! Кому понравится, если плеснуть в лицо кипятком? Пигги тоже не придётся по вкусу.

– Ой… Может, ещё и чашечку чая заваришь?

– А эта прихватка сойдёт за боксёрскую перчатку, если драться с Пигги, – сообразил Питт. – Пигги точно не ожидала бы такого, ввяжись мы в драку с такой амуницией.

– Вы хоть когда-нибудь дрались прихваткой? – спросил Карлос.

– Нет. Но думаю, для свинки прихватка – самое то. Сошла бы за оружие. Если её прихваткой ударить, наверняка будет больно!

А Карлос сказал:

– Может, и так, но мне не нужна и такая перчатка, чтобы сразить Пигги. Я мог бы уложить её голыми руками.

Я встретил этих ребят совсем недавно, но точно скажу: Карлос был довольно самоуверенным. Он даже и не пытался поискать что-то, что могло бы помочь ему в схватке с Пигги. Пока другие занимались поисками, он устроил бой с тенью в углу комнаты. Похоже, действительно верил, что его боевых навыков будет достаточно. Может, у него уже был опыт сражений со злыми бабульками?

– Без обид, Карлос, но ты уверен, что справишься с Пигги? Я никогда не видел, чтобы ты дрался или типа того, и совсем не критикую. Просто у Пигги довольно серьёзная репутация, – сказал я.

– Да, я знаю о её репутации. Много о ней слышал. Но думаю, это страшилки, чтобы детишек пугать!

Внезапно погас свет. Я замер. Все закричали. Это хуже любого скримера, который можно себе представить.

– Эй, что происходит?!

– Кто выключил свет?

– Эй!

Все спотыкались в темноте. Я почувствовал, как наступил на что-то липкое и вязкое – и последовал какой-то отвратительный запах.

– Кто-нибудь, включите свет!

Вокруг все двигались, спотыкались, было непонятно, что происходит. Как будто на нас накинули огромное одеяло.

Слышно, как Декс ходил по комнате. Это точно был он: шума как от слона в посудной лавке. Раздался щелчок выключателя, и свет появился снова.

Все прищурились и начали тереть глаза. Переглянулись: что-то точно не так. Я взглянул под ноги, чтобы понять, на что наступил. Это была собачья кучка. Но здесь не было никаких собак! Наверное, Пигги просто играет с нами. Говорить про это с другими было стыдно.

– Все целы? – спросил Декс.

– Д-думаю, да… – ответил Питт, ощупывая себя, будто он ранен.

– Подождите, где Карлос? – вдруг спросила Кейси. Все замолкли и стали оглядываться.

Дэнни закричал:

– Карлос! Где ты?!

Ответа не последовало, если не считать ответом эхо голоса Дэнни. В комнате повисло напряжение. Все понимали, что с Карлосом что-то случилось… И случилось что-то нехорошее.

– Боже… Всё-таки Пигги объявилась. Кто будет следующим?! Я знала, что для меня это плохо кончится…

– Эй, погоди-ка! Мы никого не оставим, поняла? Мы – команда и уйдём из этого вонючего дома вместе! – воскликнул Декс, пытаясь успокоить Тину.

Декс был безоговорочным лидером в группе. Все молча признали его вожаком нашей маленькой стаи. Мы кивнули в знак согласия.

– Декс прав. Нужно успокоиться. Я уверен, Карлос где-то здесь. Нужно просто его поискать, – спокойно заключил я.

Крис притих и казался подавленным. Вдруг он покачал головой.

– Крис, что не так? – спросил я.

– Не знаю, чувак. Кажется, я это уже видел. Было видео… Пигги нападает, когда этого меньше всего ожидают. Мы уже не найдём Карлоса, я уверен. И через некоторое время уже никого не найдут… – угрюмо ответил Крис.

Крис, наверное, был самым умным в этой комнате, к его словам стоило прислушаться, и они не внушали надежды. Возможно, Пигги не забрала меня из-за собачьей кучки на моём ботинке. Появись она передо мной – пнуть бы её вонючим ботинком, это было бы лучшим решением.

– Эй, если собираешься быть таким негативным, можешь остаться на этой кухне и хандрить весь день, пока свинья тебя не схватит! Или давай собирай всё, что может пригодиться, и следуй за мной! – скомандовал Декс.

Внезапно вдалеке послышался звук тяжёлых шагов и жуткий смех. Все смотрели в эту сторону: теперь уж точно —Пигги? А кто ещё? Разве что какой-нибудь левый чувак решил прогуляться по этому жуткому дому. Но здесь вариант один: Пигги вышла на охоту.

– К-кто ты? – крикнула Тина.

Я видел, что ей действительно страшно. Нам всем было страшно, это точно. Кто бы не испугался? Но Тине было безумно страшно. Я словно чувствовал запах страха! Держу пари, она не любила фильмы ужасов и всё такое.

Вмешался Декс:

– Пигги! Кто же ещё? Давайте проверим!

– Подожди! А если Карлос? – засомневался Питт.

– Мы звали Карлоса, не отзывался. Это точно не он!

– Слушайте, ребята, сейчас это неважно. Нам лучше уходить отсюда. Чем дольше здесь остаёмся, тем меньше шансов выбраться. Давайте! – приказал Дэнни.

Мы медленно выходили из кухни – цепочкой, друг за другом, словно вереница испуганных пострадавших. Осмотрели коридор и повернули в сторону, откуда раньше доносились шаги.