Эта небольшая группа видов бабочек настолько поразительна, что выделяется даже среди гигантского разнообразия тропических бабочек Южной Америки. Почти все морфо ярко-голубые, причем крылья у них очень блестящие из-за большого количества отражающих свет чешуек. Самая знаменитая бабочка-морфо – морфо дидиус. По-английски она называется электрическая голубая бабочка. Чешуйки на ее крыльях не просто отражают свет, а, словно маленькие призмы, дифференцируют его. Крылья морфо дидиуса поглощают все цвета, кроме голубого. При изменении угла наклона крыла оно может показаться фиолетовым. Морфо дидиус живет в тропических лесах Перу и Колумбии. Индейцы украшают его крыльями маски, в которых они пляшут свои ритуальные танцы.
По названиям этих бабочек можно определить, где они живут. Действительно, шестихвостка (ее еще называют хризиридия) встречается только на острове Мадагаскар. А вот «слава Бутана» на самом деле живет не только в маленьком гималайском государстве Бутан, но и поблизости – в Тибете и южных областях Китая. У шестихвостки на внешней стороне заднего крыла можно насчитать шесть выростов, поэтому ее и называют шестихвосткой. У «славы Бутана» таких выростов может быть три или два. В зависимости от их количества различают трех- и двухвостую «славу Бутана».
Эта бабочка – житель Коста-Рики. Назвали ее в честь древнегреческой музы трагедии. Мельпомена по-гречески значит «поющая». Нет, бабочка, разумеется, петь не умеет, просто у нее уж очень яркая, прямо театральная расцветка крыльев. А вот англичане называют мельпомену гораздо прозаичнее – почтальон. Это из-за того, что у нее на каждом нижнем крыле – белый треугольничек, похожий на уголок письма, который торчит из сумки почтальона. Хотя, если разобраться, почтальон – слово не такое уж скучное и вполне подходит яркой бабочке. Ведь сколько радости может принести долгожданное письмо!
Мельпомена относится к семейству геликониид. Эти бабочки живут только в тропиках Нового Света. Все представители семейства отличаются яркой окраской и крупными размерами. Передние крылья геликониид часто имеют удлиненную форму. Гусеницы питаются исключительно листьями пассифлоры. Откладывая яйца, самка заботится не только о том, чтобы кладка оказалась на нужном растении, но и чтобы поблизости не было других кладок, так как личинки геликониид способны поедать друг друга.