Да, вы правильно думаете, что птицекрылы – родственники уже упоминавшегося птицекрыла королевы Александры – самой большой бабочки в мире. Все птицекрылы – бабочки крупные, и многие из них необыкновенно красивы. Но особой яркостью окраски у птицекрылов обладают чаще самцы. Самки, как правило, крупнее, но не столь красивы. Гусеницы многих птицекрылов питаются листьями только одного растения – ядовитой лианы аристолохии.
Прекрасная бабочка птицекрыл Креза живет во влажных тропических лесах только в одной ограниченной области в Индонезии. Вероятно, за яркую тропическую красоту ее назвали в честь богатого лидийского царя Креза. Как и у многих других птицекрылов, самка и самец Креза различаются. Более яркие самцы встречаются гораздо реже в природе, чем темные самки. В 1859 году английский исследователь Альфред Рассел Уэллс открыл этот вид бабочки, поймав самку птицекрыла Креза. После этого в течение целых трех месяцев он пытался в тех же краях встретить самца. Его поиски были напрасны до тех пор, пока ученый не узнал, что больше всего самцов Креза привлекает кустарник с желтыми цветами, который называется мусаэнда. На этом растении Уэллс и обнаружил долгожданного самца.
Этот птицекрыл действительно почти неземной красоты, за что его и называют райским. Его верхние зеленые и нижние желтые крылья изысканно оттенены бархатными черными полосами. Эта бабочка живет только на одном острове в Тихом океане в районе Папуа – Новой Гвинеи. Ее любимое местообитание – непроходимые тропические джунгли. Райский птицекрыл – мечта коллекционеров всего мира. К середине 60-х годов XX века бабочка была уже почти полностью истреблена, поэтому в 1966 году правительство Папуа – Новой Гвинеи приняло специальный закон, строго запрещающий лов райского птицекрыла.