Эта бабочка держит пальму первенства по величине среди ночных бабочек. Размах ее крыльев достигает 25 см. Вид азиатский, причем встречается аттакус атлас, или большой атлас, в разных местах. Бабочку можно найти и в Индии, и в Китае, и в Таиланде, и на островах Индонезии. Ученым она известна давно. Несмотря на то что насекомое, бесспорно, относится к экзотическим, описал его еще в первой половине XVIII века Карл Линней. Из-за своей огромной величины большой атлас всегда был очень популярен. В XIX веке каждый уважающий себя европейский коллекционер непременно должен был иметь экземпляр самой большой, как тогда считали, бабочки в мире. Были любители, которые за немалые деньги покупали не саму бабочку, а ее живые яйца. Потом они благоговейно выкармливали вылупившихся гусениц, устраивали «инкубаторы» для куколок, с замиранием сердца ждали появления бабочек. Во время выхода из кокона огромной красавицы такие любители испытывали необыкновенное волнение и радость. Гусеницы большого атласа питаются листьями фруктовых деревьев и не особенно привередливы. Если им не предлагают листья азиатских деревьев, они соглашаются на европейские.
В начале XX века оказалось, что самая крупная бабочка в мире вовсе не большой атлас, а другой, еще более экзотический, вид. Правда, эта великанша относится к дневным бабочкам, так что у ночных по-прежнему может лидировать аттакус. В 1907 году энтомолог Альфред Мик открыл эту бабочку и назвал ее в честь королевы Александры, жены английского короля Эдуарда VII. Размах крыльев птицекрыла достигает 30 см, то есть он даже крупнее, чем многие птицы. Живет только в Индонезии, на севере Республики Папуа – Новая Гвинея, в ограниченной зоне прибрежного тропического леса. Гусеницы питаются исключительно листьями ядовитой лианы аристолохии, причем яд накапливается в теле личинки, и в результате взрослая бабочка становится несъедобной для хищников. Самцы и самки птицекрыла Александры сильно отличаются друг от друга. Самка крупнее (строго говоря, это она – самая большая в мире, а самец уступает многим другим бабочкам), ее крылья темно-коричневые. Самец гораздо ярче, с голубыми и зелеными пятнами и желтым телом. Птицекрыл королевы Александры находится под защитой государства Папуа – Новая Гвинея. Этих бабочек разводят на специальных фермах для того, чтобы их численность в природе не сокращалась.