Все знают, что драконам свойственно изрыгать пламя и дым. Какие же они, в таком случае, повелители воды? Что может быть несовместимее, чем огонь и дождь? Может быть, это разные драконы? Одни все вокруг поджигают, а другие тушат, и между ними идет постоянная вражда?

Одна из драконьих профессий – поджигатель

Если бы это было так, многие сказки и легенды обошлись бы без отважных героев. Драконы сами друг друга бы поубивали – водные не потерпели бы огненных, и наоборот. Нет, все не так просто.

На самом деле огонь и вода не так уж несовместимы. Вспомним грозу. Разве молния не может поджечь большое дерево? Может. А откуда молния берется? Из тучи. Но ведь и дождь – оттуда же. Туча, по некоторым представлениям, – это дракон. Он и воду на землю льет, и огонь посылает, и никакого в этом противоречия нет. Такое уж это удивительное природное явление – гроза. Кому, как не дракону, ее олицетворять?

Левиафан – морское чудовище, описанное в Библии

В воображении людей с незапамятных времен живет огромный крылатый змей, который связан и с водой, и с огнем. Древние жители Месопотамии, шумеры, что-то подобное себе представляли еще за четыре тысячи лет до нашей эры. Однако их представления в полной мере до нас не дошли. Зато одна древняя книга другого народа, который немного моложе шумеров, дошла. И в ней о морском огненном драконе написано черным по белому, и любой современный человек может это прочитать. Знаете, что это за книга? Это Библия!

На самом деле Библия – это не книга, а целое собрание книг. Они были написаны разными людьми в разное время и даже на разных языках. Самые старые книги Библии – книги Ветхого Завета – были написаны на древнееврейском языке. Они начали создаваться примерно три тысячи лет назад. Одна из самых древних книг называется Книга Иова. Ее главный герой Иов – реальное историческое лицо. Он жил в очень древние времена где-то на Аравийском полуострове. Книга Иова – одна из самых сложных и загадочных в Библии. Став постарше, вы, вероятно, попробуете разобраться во всех ее символах и хитросплетениях. Сейчас же нам важно то, что в ней содержится подробное описание огромного морского чудовища Левиафана, которое, скорее всего, является прообразом всех огнедышащих драконов европейских мифов.

Слово «левиафан» было образовано от глагола, который на древнееврейском языке означал «сворачиваться кольцами». Это говорит о том, что библейский Левиафан, скорее всего, змей. Обитает он, как следует из текста Книги Иова, в морской пучине. И совершенно очевидно, что Левиафан обладает способностью изрыгать пламя. Вот как сказано об этом в Библии: «Из пасти его выходят пламенники, выскакивают огненные искры; из ноздрей его выходит дым, как из кипящего горшка или котла. Дыхание его раскаляет угли, и из пасти его выходит пламя… Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь…»

Древнееврейские книги Ветхого Завета были переведены сначала на греческий язык, затем на латынь, а потом на большинство европейских языков. Для всех христиан эти книги вместе с книгами Нового Завета составляют Священное Писание. С тех пор как в Европе стало распространяться христианство, то есть с начала нашей эры, книги Ветхого Завета стали оказывать огромное влияние на европейскую культуру. Так что неудивительно, что драконы, обитающие в легендах и преданиях, в большинстве своем огнедышащие. С кого же им брать пример, как не с библейского Левиафана?

А вот в древних мифах славян встречается свой огнедышащий дракон, который, скорее всего, с Левиафаном никак не связан. Называется это славянское чудище просто – Огненный Змей. В отличие от библейского исполина, который способен вскипятить море, Огненный Змей к океану, да и вообще к воде, никакого отношения не имеет. Он воплощение исключительно огненной стихии. Судя по древним славянским песням и преданиям, Огненный Змей распоряжается кладами и богатством. Если он станет наведываться в какой-нибудь дом, то семья, живущая там, может вдруг сказочно разбогатеть. Однако радоваться такому богатству не стоит. Вместе с ним Огненный Змей всегда приносит ссоры и вражду.

Огненный Змей сторожит клады