До этого случая Джеральд Браун лишь пару раз летал на настоящих пассажирских «дальнобоях», дорогих, с высоким рейтингом приоритета, которых пропускали в телепорты почти без задержки, в то время, как грузовые суда могли стоять в ожидании многими часами.

Но прежде были короткие дистанции на линейных маршрутах и до «прыжков» дело не доходило, к тому же удавалось воспользоваться билетами на «технологическим этаже» – простом салоне с низкими потолками, в каких обычно перебрасывали военных, какие-то ремонтные бригады или персонал тех же «спейсшипов».

Так что восемь-десять часов и ты свободен, перебираясь на дебаркадеры альфа-орбит, которые летели, почти что с маршевой скоростью «спейсшипов», позволяя им, лишь ненамного сбрасывать обороты, чтобы позволить одним пассажирам сойти, а другим взойти на борт.

Одним словом, как и многие новички Браун представлял себе «прыжок» неким сказочным действием с особыми ощущениями и какой-то новизной, поэтому когда судно подходило к первому на его маршруте «телепорту», он был внутренне очень напряжен.

Браун ожидал какого-то, может быть толчка, яркой вспышки в иллюминаторах, перегрузок или напротив – краткого ощущения невесомости, но ничего подобного не случилось. Может только чуть моргнуло освещение в салоне, но никто из спящей публики этого не заметил.

Браун был единственным в салоне из двух сотен пассажиров, кто специально оставил пометку о побудке из состояния «электронного сна», чтобы ощутить этот переход в полной мере. А потом снова закусил капу безопасности и был вынужден заснуть с чувством легкого разочарования.

И вот, наконец – Антарекс, планета класса «А», имевшая высокий статус экономического и промышленного развития.

Восемь материков, атмосфера близкая к «кислотно-нейтральной», гравитация сто десять процентов, адаптационный набор препаратов «ПН-1224».

Повезло, что всего несколько таблеток, в иных местах этот набор составлял, куда большее количество препаратов, принимать которые начинали за десять часов до прибытия на конечный пункт, настолько в тех мирах были агрессивные микроорганизмы.

Однако, Браун надеялся, что в такие цивилизационные дыры ему лететь не придется, ведь потребители дорогих коллекций, вроде древних фальшивых монет, подписных бриллиантов или кусков инвазивных минералов в таких местах, как правило, не селились.

Антарекс являлся конечным пунктом маршрута, поэтому здесь «спейсшип» встал на шикарном орбитальном стационаре, где заботу о своих пассажирах компания не прекращала, ни в залах ожидания, накаченных каким-то «горным воздухом» и бесплатной едой, ни на борту фирменного шаттла, доставлявшего пассажиров в планетные порты.

Оказавшись, наконец, в номере трехзвездочного отеля на окраине города, Браун осмотрелся и вздохнул.

Его транзитный номер в прекрасном отеле в историческом центре города сейчас был занят «куклой» – сотрудником специального агентства, которое предоставляло услуги по появления вас там, где вас не было.

И номер в центре города, и эти услуги, разумеется, стоили немалых денег, однако вояж Джеральда Брауна подразумевал максимально возможные меры секретности, а финансовые активы полковника Ливингстона позволяли эти меры реализовывать.