Наутро ровно в восемь Ливингстон с Брауном были уже на большом плацу, где их ожидал двухроторный геликоптер сержанта Митчела.

Сам сержант находился рядом с аппаратом, как всегда бодрый и уверенный. В своем неизменном берете и полинявшей куртке, в которой видимо, ходил еще на операции в одной из своих командировок.

От Митчела веяло надежностью.

– Доброе утро, сэр! Доброе утро, капитан Браун! – поприветствовал он офицеров, одетых в военные комплекты без знаков различия.

– Привет, сержант! Какая у нас последовательность действий? Что с проводником?

– Поднимайтесь на борт, сэр… – сказал сержант раскладывая лесенку и полковник с капитаном поочередно заняли места в уже знакомом салоне. – Паркер нас встретит на месте.

– Я смотрел по карте – там не очень хорошая дорога.

– Да, сэр, дорога не очень – весенние ручьи ее сильно размыли, но у Паркера проходимая машина, он справится, – заверил Митчел поднимая лесенку и одновременно касанием кнопки запуская холодную прокрутку винтов.

Затем, несмотря на свои габариты, ловко проскользнул на пилотское кресло и к моменту готовности двигателей для запуска успел лихо защелкнуть замки страховочных ремней.

Немного замешкавшись, пассажиры тоже стали торопливо закреплять страховку и следивший за ними сержант, дал полную тягу, едва они справились с замками.

Машина резко и почти вертикально пошла вверх, заставив пассажиров задержать дыхание.

– Прошу прощения, сэр! Рядом с башнями горизонтальные полеты нежелательны – слишком сильное векторное искажение, – пояснил сержант через внутренний громкоговоритель, но даже так его голос едва пробился сквозь грохот двигателей.

Браун подал полковнику наушники и еще одни надел сам.

Все сразу переменилось – гул двигателей исчез, осталась лишь бодрящая вибрация не мешавшая смотреть на уходившие вниз высотные антенны.

Сейчас Ливингстон с Брауном впервые осмысленно рассматривали площадь гарнизонного городка, ведь в прошлый раз они были слишком подавлены новой обстановкой и воздействием повышенной гравитации.

Вскоре, облагороженное искусственными насаждениями пространство вокруг базы осталось позади и вместо пышной зелени деревьев и поливных газонов, потянулась каменистая территория, кое где разбавленная слабыми деревцами местных пород.

Зато вересковые рощи процветали в прямом смысле, окруженные роями пчелиных семей.

Браун заметил, что Митчел облетал такие места, вероятно чтобы не столкнуться с роями насекомых, хотя летел геликоптер значительно выше.

Полет продлился около получаса и никаким особым разнообразием местность в этих краях не выделялась, поэтому когда они подлетали к заброшенной шахте, даже выгоревшие на солнце вагончики и энергобоксы казались ярким пятном среди однообразного ландшафта.

Возле шахтного подъемника, возвышавшегося над округой метров на двадцать, стоял небольшой трехосный грузовичок, по всей видимости принадлежавший проводнику.

Митчел сделал круг над шахтными постройками и повел геликоптер на посадку.