Муаммар Каддафи до своего зверского убийства был одним из политических долгожителей мира. Он возглавил Ливию 1 сентября 1969 года, в результате военного переворота, названного Ливийской революцией. Организовавшие переворот молодые офицеры придерживались социалистических убеждений, восхищаясь соседним Египтом, в котором уже давно находился у власти Гамаль Абдель Насер. Пришедшие к власти в Ливии военные смогли по-настоящему изменить страну. Впервые одно из прежде самых отсталых государств Африки стало играть самостоятельную роль в мировой политике.
Хотя в 1951 году была провозглашена независимость Королевства Ливия, в действительности это бедное пустынное государство оставалось полуколонией западных держав. Так, Великобритания, согласно договору от 20 июля 1953 года, получала право неограниченного использования в военных целях всех портов и аэродромов королевства. Соединённые Штаты Америки сохранили за собой самую большую и мощную военную авиационную базу Уилус-Филд в окрестностях Триполи. Франция тоже сохраняла свои войска и военные базы на территории Южной Ливии.
Американские компании занялись разработкой нефтяных месторождений. Средства от добычи нефти утекали в США, меньшая часть доставалось самой Ливии. Страна продолжала жить в нищете, с нижайшим уровнем развития социальной инфраструктуры.
Ливийскую монархию уничтожили военные, молодые офицеры в званиях от лейтенанта до майора. Возглавил военный переворот Муаммар Каддафи.
За 42 года нахождения у власти Каддафи прошёл большой путь и идеологической, и политической эволюции. Из молодого пламенного революционера, идеалиста, находившегося в постоянном поиске лучшего пути развития для ливийского народа Каддафи превратился в матерого «лиса» африканской политики. Он умело лавировал между социалистическим и капиталистическим лагерем, умудрялся поддерживать революционные движения по всему миру – от Латинской Америки до Океании. Каддафи удалось расширить политическое влияние на многие африканские страны и превратить Ливию в региональную державу, активно участвовавшую в африканской политике. При поддержке Каддафи свергались и воцарялись главы государств в Западной, Центральной и Восточной Африке.
Нефтяные доходы, в отличие от королевского режима, в годы правления Муаммара Каддафи были направлены, в первую очередь, на развитие страны – всех направлений её жизнедеятельности, от вооружённых сил и спецслужб до социальной инфраструктуры. Он всерьёз занимался интеграционным проектом на базе африканских стран, призванным вывести Африку из роли вечного поставщика ресурсов для богатых стран.
В самой Ливии образовался своеобразный вариант социализма, помноженный на национальные особенности, связанные с сохранением обильного пласта родоплеменных отношений. В стране фактически был реализован проект «гарантированной природно-сырьевой ренты», когда граждане страны фактически начали получать своеобразную маржу с внешнеторговых операции Ливии связанных с энергетическим сырьём. Дешёвый бензин, доступное образование и медицина, государственная помощь многодетным семьям и многие другие социальные блага – всё это образовалось за счёт аккумуляции в руках государства нефтяных доходов, которые в других странах, как правило, оседают на руках владельцев нефтяных компаний.
Ливию Каддафи хотел сделать региональным лидером и главным морально-политическом авторитетом для Северной Африки. Каддафи также вёл сотрудничество с Россией и Китаем,
Постепенно Каддафи всё чаще наведывался в Европу, встречался с английскими, французскими, итальянскими лидерами. Но «лис пустыни» просчитался – он никогда не смог бы стать «своим» и даже желанным младшим партнёром для США и Евросоюза.
Ливия времён Каддафи являлась не просто африканской страной – Ливия это государство, чей политический и социальный преобразования не зависели от влияния остального мира. Благодаря политике Каддафи, Ливия распространила своё влияние на весь африканский континент, строила свой путь развития исходя из своих собственных желаний и являлась передовой страной Африки.
К несчастью, смерть Каддафи стала и смертью для всего ливийского благополучия. Всего за несколько лет было разрушено всё то, что строилось десятилетиями, а страна превратилась в эпицентр революций и кровопролития.
США и Европа убили Каддафи превентивно. Бывший полковник, который славился дурным нравом и любил (особенно по молодости) напоминать о себе сотрудничеством с террористами, вдруг решил купить ядерное оружие и технологию его производства у одной из бывших советских республик. Такой наглости ему, конечно, простить не смогли.
Для экономики Ливии последствия оказались разрушительными. ВВП страны в расчёте на душу населения сократился более чем в два раза. Если раньше Ливия находилась на 60-м месте по этому показателю, то теперь – уже на 120-м ($4800). Страна откатилась на уровень 1970-х годов. Инфраструктура государства фактически разрушена. Стоимость её восстановления оценивалась в $14 млрд. Средства на зарубежных счетах, принадлежащие стране ($150 млрд), заморожены и фактически потеряны для ливийцев.